— Мы с вами! — раздался крик и высокий человек, показавшийся Бойнеду смутно знакомым, вынырнул из чёрных фигур. Бойнед едва успел остановить Котов.
Дом Копий довершал разгром центра. После падения Шикко, победа всё больше приближалась и только отряд Чардона, редел и редел под яростным натиском.
Коты пробились к Цинтли, жутко израненному, стоящему среди немногих оставшихся в живых. Отряд Чардона раскололся надвое. Новобранцы из Кансе, не выдержав боя, рассеялись и теки добивали их уже бегущих.
Облачные Воины врезались им во фланг и преследователи превратились в обороняющихся. Чардон увидел их, пришедших на выручку, и высоко подняв меч, бросил в атаку оставшихся рядом с ним людей навстречу. Он словно натолкнулся на скалу. Старый теки, одноглазый и покрытый шрамами, достал его длинным копьём. Широкий наконечник в форме листа, оставил в груди глубокую рану и тело Чардона рухнуло наземь. Он не заметил, как Коты рванулись к нему. Как Облачные Воины разметали отряд теки, ещё пытавшийся держать оборону. Жизнь вытекала вместе с кровью из его груди и глядя в голубое безоблачное небо, он попытался привстать, но руки отказались его держать. Услышав боевой клич Котов совсем рядом, он улыбнулся. И умер.
Глава 84
Тяжёлый день перешёл в вечер и ночь укрыла поле битвы своим крылом. Оставшиеся в живых теки из отрядов Шикко, давно сложили оружие и согнанные в группы под присмотром стражников, расположились на земле, даже не пытаясь бежать.
Стоны раненых разрывали тишину. Лекарей не хватало и тяжёлые умирали в страшных муках, не успев дождаться помощи. Поредевшие Коты перевязывали раны, печальные как никогда. Многие, очень многие из них, навсегда остались на этом поле.
Раненого Цинтли разместили в Доме Света, к неудовольствию Илана. Исколотый и изрубленный, но всё же живой, он был под присмотром лекарей. Сам Занхо хлопотал над ним. Он не посмел отказать Неомони.
Большой Зал Совета представлял собой странное зрелище. Бойнед, не успевший смыть с себя засохшую кровь, восседал на одном из кресел. Даббо, с перевязанной рукой, устроился в сторонке. Неомони примостилась справа от императорского кресла, оставив его пустым. Старый Пекк, чувствуя себя неловко, всё же занял место рядом с Иланом. Амару смотрел прямо в глаза Неомони, сидя напротив неё. Неподалёку от него уселись Тайп и Лорена. Глаза Тайп смотрели немного виновато, но Лорена словно бросала вызов Неомони, не отводя взгляда. Немного в стороне расположился Чикоме, удивлённый тем, что Амару притащил его сюда. В зале повисла тишина.
Илан неодобрительно глядел на золотой венец на голове Амару. От его взгляда не укрылось и необычное копьё, увитое змеями. Амару поставил его рядом с собой, словно атрибут власти и Илан брезгливо поморщился.
Неомони тихо произнесла:
— Может не станем так молчать сидя в этом зале? Я рада, что ты вернулся. Вернулся почти вовремя и помог одержать нам победу. Император гордился бы тобой.
Амару только кивнул в ответ и она продолжала:
— Поздно жалеть о том, чего могло не случиться. Наместники мертвы и это хорошо. Но погибло очень много людей. И среди нас и среди обманутых теки, многие из которых думали, что пришли спасти город. Тинсу не может дальше оставаться без власти императора, особенно теперь. Я, выполняя волю дяди, руководила от его имени. Теперь, когда ты вернулся, мы должны будем возложить венец на тебя. Тайо мёртв. А больше никто не может претендовать на это. Я так решила.
— Наверное, ты права, — ответил Амару после минутного раздумья. — Я твой муж и придётся мне на это пойти. Хоть я и не уверен, что покойный Техкаси меня бы одобрил.
— Одобрил бы, — раздался её холодный голос. — Я тебе скажу, что и мой отец, Тархе, одобрил бы, если бы видел тебя на поле битвы сегодня. И говоря это, я ничуть не кривлю душой.
— Да, принцесса, — произнёс уставший Бойнед, — с этим даже я соглашусь. Если бы не Облачные Воины и не твои отряды, Пекк, — при этих словах он с почтением кивнул предводителю теки. — Нам всем бы пришёл конец.
Старый теки смущённо поклонился в ответ.
— Скажи, Илан, — тихо спросила Неомони, — сколько тебе нужно времени, чтобы подготовить церемонию?
— Несколько дней, — отвечал Илан с достоинством, — никак не менее трёх.
— Я думаю, что это слишком долго, но пусть будет так, — произнесла она с сомнением, — но только не подведи! Три дня и не более.