— Что случилось? — он беспокойно спросил, заглядывая ей в глаза. — Что случилось, Лорена?!
— Оно жжёт, — произнесла она, помедлив. — Оно жалит и жжёт огнём. Как ты только его держишь?!
Амару недоверчиво поднял копьё, очевидно ничего не замечая. Тайп нерешительно протянула руку:
— Дай я попробую.
Он протянул ей копьё с большой осторожностью, придерживая своей рукой. Тайп схватила древко, сделав такое лицо, словно окунулась в костёр, но ничего не почувствовала. Неомони, не выдержав, тоже подошла, но так же, как и Тайп сделала недоуменное лицо.
Лорену озарила догадка:
— Отпусти его, Амару. Пусть одна из них возьмёт его сама. Ты не держись за него с ней одновременно.
Он с лёгкостью отпустил копьё и Тайп, шипя, уронила его, выскочив из-за стола. Теперь копьё вызывало у неё страх.
Лорена покачала головой.
Неомони захотелось убедиться, но результат оказался тот же, что у Тайп. Она с недоверием смотрела на сияние металла. Теперь она уже не решилась больше дотронуться до него.
Амару убрал копьё в сторону, обескураженный. Три пары женских глаз пристально изучали его с ног до головы.
В дверь осторожно постучались и голова стражника просунулась вовнутрь:
— Ваше величество, там Верховный Жрец Тиу, просит об аудиенции. Вы приказали никого не пропускать.
— Впусти его.
Илан возмущённо вошёл внутрь. Он едва сдерживался, чтобы не вспылить. Что этот мальчишка себе позволяет! Но взглянув в ледяные глаза Неомони, сразу потерял свой пыл. Её он боялся.
— Что случилось, Илан? Почему ты явился так поздно? — проговорил Амару с удивлением. — Всё ли благополучно?
— Нет, — отвечал тот, багровый от волнения, — не всё благополучно. В Доме Света не всё хорошо. Сегодня наконец удалось восстановить ворота, взорванные чужаками, и я хотел выставить всех лишних за пределы Дома Света. Такого ещё не бывало. Целое крыло занимают дикари! Когда я попытался объяснить, что им здесь не место, они не пожелали меня слушать! Меня! Верховного Жреца! Да ещё и равнинного кота притащили! Это просто возмутительно!
— Ах, в этом дело?! Я забыл тебя предупредить. Забыл совсем. Всё в порядке. Теперь Облачные Воины займут первый круг. Гвардия там больше не нужна. Они справятся. Всё равно им пока нет применения. Пусть охраняют цитадель. Я не хочу размещать их в городе, пока народ к ним не привыкнет. Не переживай, они не доставят тебе хлопот. А что до лишних в Доме Света, то здесь ты прав. Лишним тут не место. Я завтра сделаю бумаги, примерно как в Мауле, и выдам их тем, кто постоянно находится здесь. А то могут быть конфликты, если кто-то отправится в город, а потом не сможет пройти назад мимо стражи. А так всё будет ясно. Кому можно, а кому нет. Тут ты прав.
Илан опешил. Облачные Воины в Доме Света. Если это не богохульство, то что тогда?! Он решился сказать:
— Но они не верят в наших богов и не могут находиться в Доме Света.
— Брось, Илан. Как раз в Богов они верят точно так же. Тут никаких особых отличий. Не больше, чем у других народов. Ты же не станешь выгонять жителей Льендо или Мауле? Облачные Воины не отличаются от них.
— Но всё равно. Дом Света должна охранять Гвардия Солнца. Я хотел бы набрать её заново. Средства в Храме для этого имеются.
— Ах, Гвардия Солнца?! — в голосе Амару зазвучал металл. — А скажи мне, достопочтенный, где была она, когда убили императора?! Я отвечу сам. В этом зале. И ничего не сделали, чтобы остановить убийство. Больше того, они чуть не лишили жизни мою жену! Не говори мне про Гвардию Солнца. Она запятнала себя позором. Если она и будет восстановлена, то нескоро. У тебя есть немного людей для охраны тебя и Храма. Этого более чем достаточно. Что-то ещё?!
— Только одно. Надо выбрать новый совет. Ведь так много работы.
Амару прищурился:
— Совет не выбирают. Его назначает император. Ты знаешь это лучше меня. Из старого совета уцелел лишь ты и, конечно, займешь своё место в новом совете. Об этом можешь не волноваться. Остальной совет я назначу завтра же. Ты прав, это не нужно откладывать.
Илан поклонился, внутренне почуяв победу:
— Я бы хотел предложить некоторых людей, могущих быть полезными в совете.
— Спасибо, Илан, но не стоит тебя этим утруждать. Я назначу совет сам.
Илана чуть не хватил удар. Еле слышно попрощавшись, он удалился, ничего не видя перед собой. «Кто умудрился найти дорогу к мальчишке мимо меня? — возмущённо думал он. — И когда только успели?