Облачные Воины ждали императора. Он решил идти с ними, но не мог и представить, что его жёны наотрез откажутся остаться в столице. Первой о его решении идти, узнала Тайп от Воапа, и тут же поделилась с двумя другими. Теперь, припертый к стене, Амару с удивлением обнаружил, что решиться отправиться на войну, намного легче, чем переспорить сразу троих женщин и только махнул рукой.
Повозки, запряжённые быками, неторопливо тянулись и пешие воины ничуть не отставали от них. На одной из них Мии ехала вместе с Тайп. Старая Айита снова увязалась за Лореной и увидев её, Амару закрыл глаза, не имея сил протестовать. Теперь он хорошо понимал Техкаси.
Темо и Чикоме уходили с Облачными Воинами, и сердце Мии сжималось от страха. Темо мог бы остаться, ссылаясь на хромую ногу, и никто не стал бы обвинять его в трусости. Но он не сделал так, и глядя на его спину, Мии, хоть и боялась, но понимала, что он не мог поступить по-другому.
Они с Лореной почти не разговаривали, погружённые в раздумья. Лорена зачем-то повесила в мешочке на шею тот рубиновый лист, принесённый ею в Тинсу. Мии постеснялась спросить её об этом. Кошка шла в стороне от воинов, берегом реки. Мии не могла оставить её в Тинсу.
Колонны воинов тянулись по дороге и глядя на них, Неомони молила богов, чтобы как можно больше из них смогли вернуться домой. После битвы с Шикко, у Неомони сдали нервы и хоть она отправилась вместе с остальными, не желая ударить в грязь лицом, но всё же решила, что не станет смотреть на сражение. Больше она не выдержит. Тайп испуганно смотрела вперёд, не говоря ни слова. Она боялась. Ей хотелось верить, что они смогут отбить нападение, но в глубине души поселился страх.
Облачные Воины с гордостью глядели на императора, идущего с ними в одной колонне. Сияющее копьё издалека выделялось на темном фоне их фигур.
Городок Чинни был не очень велик. Находясь далеко от границы с серьезными противниками, он не обзавёлся действительно прочными стенами. Невысокая стена опоясывала его. Словно паук, городок завладел перекрёстком и неплохо зарабатывал с торговых караванов, останавливающихся в нём на отдых. Особняком, за городом, стоял древний храм оллов. Слишком значительный для такого городка, он был давно заброшен. Рядом с храмом высилась башня, построенная в незапамятные времена. Небольшой лес окаймлял её и на этой башне, Амару разместил женщин, несмотря на их протесты.
Отсюда открывался прекрасный обзор и Бойнед поставил сигнальщика наверху. Оглядев залитую водой местность, Амару убедился, что там коннице не пройти. Во всяком случае быстро. Теперь осталось только расставить силы и ждать чужаков. В местности между двумя дорогами, рос негустой лес, окружённый открытыми участками. Мощеная дорога шла мимо. Вот здесь Бойнед и разместил своих людей. Отряды теки разделили надвое. Пекк, со своими людьми, запер старую дорогу. Бойнед разместил вторую часть теки перед Котами. Место между двумя этими отрядами, занял Дом Копий и Облачные Воины.
Единственное, что смущало Бойнеда, это пушки. Но, что он усвоил из объяснений Керро, так это то, что бьют они не очень далеко. Может, шагов на тысячу и далеко не всегда попадают в цель. А если цель наступающая пехота, то при её стойкости артиллеристы уязвимы. Перезаряжаются долго и если атаковать без раздумий, то можно обратить в бегство уже их. Опасаться следует, скорее арбалетчиков, зачастую прикрывающих артиллерию.
Бойнед всё же чувствовал себя неуверенно. Будь все его воины Котами, он бы не переживал ни минуты. Но в теки он был не уверен. Если они дрогнут и побегут, то останутся только Коты, Дом Копий и Облачные Воины. Вот в ком точно можно быть уверенным, а теки? И он скривился при этой мысли.
Сигнальщик замахал флажками. Конница появилась вдали. «Сегодня надо будет устоять, — подумал Пекк, — устоять во что бы то ни стало».
Глава 89
Эдгардо оглядел местность и она ему сразу не понравилась. Тот, кто занял здесь оборону, не дурак. Это точно. Но поглядим, как он умеет воевать. В этом Хранителям Веры практически нет равных. И он послал отряд конницы выбить тех, кто перегородил старую дорогу. При всём её неудобстве, она казалась более доступной целью для прорыва к городу по кратчайшему пути. Теобальдо скептически посмотрел на него, но ничего не сказал.
Освальд, предводитель всадников, решился пробиться напором. Не тратя время, чтобы подтянуть арбалетчиков, он собрал свой отряд максимально плотным строем. Опустив копья, они ринулись на тех, кто преграждал им путь. По опыту многих сражений, Освальд знал, что мало кто может выдержать натиск тяжёлой конницы, стоя у неё на пути. Эти дикари разбегутся.