Третьим он вызвал Чикоме, который удивлённо уставился на императора. Наместник провинции Кансе — это потрясло Мастера Пыток. Он еле перенёс главного судью, но такого уже не выдержал:
— Да не хочу я быть наместником! Я простой человек. У меня есть сбережения и я хочу купить поместье. Я не хочу управлять провинцией!
— Ты думаешь, что я хочу быть императором?! — Амару заговорил жёстко. — Нет, Чикоме, не хочу. Ты не можешь представить, как не хочу, но кто станет им? Тот, кто отдаст всё отвоеванное чужакам или развеет в междусобице? Да вся старая знать только и знает, как бы сместить меня или хотя бы пролезть в Четверо. Нет, Чикоме, я не оставлю тебе выбора. Это мой указ. Я сам мечтаю о домике в Кансе, но мой долг быть императором. А то, если ты откажешься, тогда пролезут те, кто пальцем не пошевелил, чтобы помочь своей родине. Ведь глупость получается — воевать пойду, а в наместники боюсь. Нет, и не спорь! Мне нужен в Кансе надёжный человек. С тобой пойдёт часть Котов и оставшиеся отряды из Орми. Ты наведёшь там порядок самостоятельно. Указ я уже подписал.
— Хорошо, — Чикоме кивнул головой, — но скажи мне, что ты приготовил для Темо? Я бы хотел это узнать.
— Не знаю ещё. С ним трудно. Вернее не с ним, а с Мии. Наместник должен быть на виду, а это то, чего ей не нужно. Я не знаю, как ей быть с кошкой. Ни в одном городе её не удержать. Ведь не станет же она сажать её в клетку. Я думал назначить его в Кири, но не стоит. Хотя и не знаю кого туда отправить. Ему я лучше дам поместье на выбор, там где захочет. Они заслужили это, как и ты, Чикоме. Ты заберёшь поместья Юкула.
— Мне жаль будет с тобой расставаться, — тихо проговорил Чикоме. — Я тоже рад, что мы всё же не зря прошли за тобой этот путь. Будь осторожен, парень. Сейчас самое опасное время для тебя. Ты прав, что я не имею права отказаться. И если вдруг я понадоблюсь, то пиши не раздумывая. Кстати, надо сделать почтовые домики повсюду, это ведь никуда не годится!
— Вот я и думаю, кого назначить главой почтовой службы, — Амару усмехнулся. — Иди, Чикоме, и позови мне эту парочку.
Мии смотрела на Амару, размышляя о его предложении. Темо вообще смутился, не зная, что и ответить. Император предлагал на выбор всё, что угодно, и Темо было неловко. После того, что он устроил с Привратником, Темо не считал, что чего-то заслужил. Но тут Мии прервала затянувшееся молчание:
— А скажи, Амару, чего бы хотел ты? Ты предлагаешь такой выбор, который нам и не снился, но ведь есть и долг. Если ты предлагаешь такое, то значит доверяешь нам. Но может и мы в состоянии помочь тебе?
Амару неохотно заговорил:
— Мне нужен начальник почтовой службы. Всей империи сразу. Ведь придётся создать всё заново вплоть до Тарау и дальних окраин. Но начальник почтовой службы не может жить в Кансе или в Мауле. Он должен быть в Тинсу, или около неё. Здесь есть поместья, вокруг города, некоторые менее, чем в одном дне пути. Я предлагаю выбрать любое из них. Казна его выкупит у владельца. Это не Кансе, но ведь и я не могу выбирать.
Темо кивнул, переглянувшись с Мии:
— Мы согласны, — проговорил он, — только нам нужно съездить в Мауле.
— К Тлалли? — и Амару хитро улыбнулся.
— Да, к нему, — Темо смотрел недоверчиво, — а что?
— Да ничего особенного. Просто Пекк передал ему письмо от меня, и теперь он лекарь императора Тинсу. Ну не он один, конечно. Но Тлалли принял моё предложение и скоро уже приедет сюда.
— Но как ты знал, что мы выберем Тинсу? — спросила Мии в недоумении. — Или ты не собирался нам дать что-то другое?
— Я знал, что вы выберете, потому что знаю вас обоих. Вы выбрали долг, и я уважаю вас за это. Я не ошибся, к счастью. Но вы ещё можете отказаться, если хотите. Все предложения в силе.
— Ну уж нет, — фыркнула она. — Мы не отказываемся.
Амару усмехнулся:
— Тогда берегите себя. Вас будут ненавидеть многие, как и меня. Будьте осторожны. И вот ещё что, мне нужно дать вам охрану в любом случае, но ни Коты, ни Облачные Воины вам не годятся, как я понимаю. Я попрошу Неомони выделить немного людей из своей новой гвардии. Это будет лучше всего.
— Но нам не нужна охрана! — возразила Мии. — Она нам будет мешать!
— Нужна, Мии. Очень нужна. Все, кто связан со мной, должны быть защищены надёжно. Сами придумаете, как её использовать, но охрана у вас будет. Начальнику почтовой службы она полагается, — и Амару усмехнулся.
— Ты тоже береги себя, — сказала Мии не стесняясь. — Мы победили чужаков, но они могут снова прийти. Завтра, через год или через десять лет, хоть Керро и говорил, что они не успели отправить корабль на родину. Но они могут прийти, и тогда может не повезти так, как в этот раз. Будь осторожен, особенно со своими жёнами.