— Так ты заявляешь, что ничего не знаешь о заговоре?
Лаки закивал головой:
— Я ничего не знаю. Пока твои люди не ворвались ко мне в дом, я ни о чём и не подозревал.
Техкаси сомневался, но произнёс:
— Оставьте меня все, кроме Чолько, но свяжите ему руки.
Высокий теки крепко связал руки торговца, который даже не думал сопротивляться. Все удалились из зала. В нём остался только император и Лаки. Техкаси заговорил:
— Как же это могло пройти мимо тебя, Чолько? Ведь ты обычно знаешь больше других.
Лаки недоуменно пожал плечами:
— Не могу пока ничего сказать. Но, клянусь, ваше величество, что ни в чём не замешан, и никого не покрываю.
— Хорошо бы, если эти клятвы чего-то стоили.
— Я не знаю, как доказать. Вы знаете меня столько лет, ну неужели я хоть когда-то лгал вам? Зачем мне заговор? У меня отличное положение. Чего мне можно пообещать? Денег? У меня их слишком много. Власти? Так я из купцов. Мне не стать владыкой. Никто не признал бы меня в Тинсу. Я не понимаю, что происходит, но это точно без моего ведома.
Техкаси думал примерно так же. Он произнёс:
— Тогда, если это не ты, то подумай, как чужаки спелись с Мецтли. То, что это не Тареган — это точно. Он не для того отправил мне единственного сына, чтобы рисковать им. Да и это не в его характере.
Чолько задумался, потом заговорил:
— Я не хотел раскрывать часть моих источников, но придётся. В почтовых домах, перед Тинсу, сидят мои люди. Они вскрывают почти все письма из Тарау, Льендо, Якты и Мауле. В них находится много полезной информации. Работа масштабная, но она того стоит. Я плачу им щедро, а за особые сведения — особая награда. Я очень сомневаюсь, что чужаки, или кто-то из заговорщиков, смогли их перекупить. Такой вариант есть, но он крайне мал. Я так не думаю. Такой заговор без переписки маловероятен, хотя возможно, что передавались записки через гонцов.
Техкаси кивнул головой и Чолько продолжил разговор:
— Но есть ещё один вариант, самый нехороший. Мои люди читают всю почту, кроме той, что идёт в Дом Света, — и Лаки замолчал.
Техкаси вдруг стало тяжело дышать. «Как же я мог быть таким глупцом, — подумал он, — ведь на что Лаки чужакам? Им нужен человек королевской крови, или близкий к ней. Морел, Тайо или Неомони. Неомони вряд ли. Женщины не правят в Тинсу. Может быть, но вряд ли. Неужели кто-то из сыновей? О боги, только этого не хватало. А может, Амару?» Спасительная надежда постучалась в сердце, но император её отмёл. «Нет, нечего себя обманывать. Из этого глупца никакой заговорщик. Ему из-за своих страстей не до этого, с женщинами бы разобраться. С женщинами… А не Неомони ли направила его? Она-то не может править, но Амару, с натяжкой, можно втащить на трон. Нет, это не она, твёрдо убеждённый, Техкаси стукнул кулаком по трону, но вслух произнёс:
— Посиди здесь, Чолько. Я прикажу развязать тебе руки, — и он позвал охрану, — приведите ко мне Неомони, немедленно!
Неомони смотрела на дядю недоуменно.
— Что за беготня сегодня? — проговорила она. — Я ещё не видела, чтобы Гвардия Солнца так спешила куда-то.
Только взглянув на её лицо, Техкаси отмёл свои предположения. «Нет, она здесь не при чём. Она та же девочка, что всегда любила меня», — и Техкаси облегчённо выдохнул, но камень, лежащий на сердце, никуда не делся, — «Морел или Тайо? Кто из них? О, боги!».
— Дядя, что случилось? Что-то с Амару? — и её голос дрогнул.
— Нет, девочка. С ним всё хорошо. У нас тут заговор.
— Заговор? — её ноздри раздувались от возмущения. — Против тебя?! Кто же решился на это?
— Я пока не знаю. Илан допрашивает схваченных преступников. Может, мы скоро узнаем, имя инициатора. Поглядим, что даст допрос.
— А кто схвачен?
— Мецтли и всякая мелочь.
— Мецтли? Тогда это серьёзный заговор.
Техкаси кивнул:
— Да, девочка. Будь осторожна.
— Ты поэтому меня позвал?
— Да, Неомони, ты должна знать. Не ходи без охраны даже по Дому Света.
— Хорошо. Но я возьму своих людей. Не Гвардию Солнца.
— Почему?
— А вдруг Илан заодно с заговорщиками?
У Техкаси упало сердце:
— Вряд ли, девочка. Но поступай как хочешь. Я отдам приказ пропустить твоих людей внутрь стен.
Неомони вышла из зала, и Техкаси спросил Чолько:
— Что думаешь про неё?
Лаки замотал головой:
— Нет. Она на такое не пойдёт. Она всегда гордилась Тархе и не сделает ничего, что в его глазах было бы позором. Измена с её стороны не грозит, если, конечно, тебя ещё интересует моё мнение, — Чолько обиженно нахмурился.