Часть гвардейцев побежала исполнять приказ.
Бойнед проговорил:
— Я боюсь, что они уже ускользнули. Если они так в открытую похитили его, то должны были быть готовы бежать сразу. Я уже послал двоих Котов к гостевому дому, что сообщить теки, что случилось.
Техкаси кивнул:
— Скорее всего так и есть.
— Неомони предлагает отправить отряд по реке, чтобы опередить их. Ведь пешком мы их не догоним вовремя.
Техкаси обнял плачущую Неомони:
— Не бойся. Если он жив, то мы его вернём. Я думаю, что они похитили его, рассчитывая скинуть Тарегана, и усадить ручного Амару на его место. Иначе просто убили бы его.
В дверь ворвался один из Котов, запыхавшись, и едва дыша. Увидев императора, он опешил и собрался выйти, но Техкаси махнул рукой:
— Что у тебя?
— В гостевом доме никого нет из чужаков. Теки все мертвые.
Глаза Техкаси вспыхнули:
— Они думают, что я им не отвечу? Они ошиблись.
Он вышел из комнаты, дав знак Бойнеду идти следом за ним.
Ксимен не танцевал, но присутствовал на площади. Он не заметил бегства Лорены с Амару, но его беспокоило отсутствие Джозу. Гервасио, Фонси и их люди, танцевали с Золотыми Девами и веселились. Было так шумно, что у Ксимена разболелась голова.
Внезапно толпа стала замолкать, а потом опустилась тишина. Музыка смолкла. Ксимен увидел двойное кольцо воинов в золотых плащах, оцепившее подножие пирамиды. «Что-то случилось», — подумал он.
На несколько ступеней пирамиды взошёл император, сопровождаемый охраной. Его зелено-голубой плащ развевался на ветру. Голос императора раскатился в наступившей тишине:
— Вы заявляете, что пришли с миром, но сами похитили моего зятя и убили его людей. Я требую вернуть его немедленно.
«Неужели Беренгар затеял что-то за спиной Изандро? Какой глупец! — Ксимен чуть не застонал от горя. — Эти идиоты всё испортили!».
Все чужаки молчали. Фонси и Гервасио удивлённо переглянулись.
Техкаси заговорил вновь:
— Вы думаете, что это сойдёт вам с рук? Нет, не сойдёт. Я повторяю ещё раз. Верните его немедленно. Куда поехали твои люди? — и он указал пальцем на Гервасио.
Тот непонимающими глазами уставился на императора:
— Я не знаю о чём ты говоришь.
— Ах, ты не знаешь?
— Да, не могу понять.
Тут появился Бойнед, в окружении оставшихся Котов. Шкура была наброшена на него. В руках он держал два ожерелья мертвецов. Подойдя к Гервасио, он швырнул их ему в лицо:
— Ты ответишь за смерть моих людей. Вызываю тебя на поединок.
Шум пронёсся по толпе. Гервасио ухмыльнулся:
— Хорошо. Мне будет приятно отрубить твою голову.
Ксимен попытался вмешаться, но было уже поздно:
— Ваше величество, я не знаю, что случилось. Клянусь вам в этом. Я заподозрил что-то, когда люди Джозу остались в доме, но не мог и подумать такого. Но почему вы решили, что это его люди похитили вашего зятя?
Техкаси посмотрел на него:
— Ваши люди убили всю мою охрану в гостевом доме. Они убили двух охранников моего зятя. Вчера они убили Икстли. Это вы подослали эту золотую шлюху?
Ксимен ошеломленно смотрел на него. Он только смог покачать головой:
— Я не знал. Это сделано за моей спиной.
— Неважно. Ваши люди ответят за это.
Люди Гервасио и Фонси не были вооружены. Гвардия Солнца окружила их. Фонси пытался протестовать, но никто его не слушал. Ксимен стоял неподвижно.
Раздался голос Гервасио:
— Ну что, где устроим поединок?
— Прямо здесь.
— Тогда вели принести моё оружие.
Бойнед кивнул, и один из Котов отправился за мечом Гервасио.
Тайп опоздала. Она бегала за Воапом, который жил в домике для слуг, за третьим ярусом Дома Света. Она надела на него один из плащей Амару, чтобы он не так выделялся своим необычным видом среди остальных. Плащ был не по размеру и болтался на его невысокой фигуре, волочась по земле. Воап глядел на Гервасио, который надевал стальной нагрудник и шлем. Он хотел одеть тяжёлые доспехи, но Бойнед высмеял его трусость и Гервасио отшвырнул их в сторону. Слуга держал его меч и кинжал. Бойнед был вооружен копьём и боевым топором. Воап толкнул Тайп и руки замелькали в жестах.
— Он убьёт Бойнеда, — перевела она и её сердце сжалось от ужаса. Она замотала головой и обратилась к Воапу:
— Помоги ему. Я знаю, ты сумеешь.
Он кивнул и тут же выскочил из толпы в сторону сада. Тайп не понимала ничего. Она только взволнованно оглядывалась. Оба готовящихся бойца были окружены толпой вплотную. Ей почти ничего не было видно. Внезапно появившийся Воап, дёрнул её за руку и увлёк через толпу, направляясь к бойцам. Тайп обняла Бойнеда и прошептала: