— Неужели мальчик думает купить меня этим жалким средством? Конечно, я понимаю твой язык. Или хромым не дают ваши женщины, и ты решился попытать счастья со мной?
Темо вспыхнул:
— Если бы я пришел за этим, то взял бы тебя силой, а не уговаривал!
— А справишься?
— Не переживай, справлюсь, если будет надо. Но я пришёл к тебе не для этого.
— Вот как. А зачем тогда?
— Я видел, как ты смотрела на ту штуку в углу.
— Штука в углу, — женщина тихонько рассмеялась. — Это старик подослал тебя ко мне? Он умнее, чем ваш Мастер Пыток.
— Никто меня не посылал, и надеюсь, что он не узнает о нашем разговоре с тобой.
— А это почему?
— Потому, что если они поймут, что имеют дело не с сумасшедшей, то начнут допрос. Ты не захочешь рассказать о себе всё, иначе бы не таилась сразу, и тебя отдадут Чикоме. Он применит свои методы и средства. Тебя изуродуют и сломают, и ты расскажешь всё, что знаешь, а когда закончишь говорить, то тебя убьют.
— А ты стало быть не хочешь, чтобы меня изуродовали?
— Не хочу.
— А по-твоему я сейчас красивая?
— Очень, — ответ прозвучал быстро, и Темо смутился.
— Ты или слишком смел, или совсем глуп, мальчик, если хочешь меня.
— Не называй меня мальчиком! Меня зовут Темо. А как твоё имя?
— Мальчик считает себя мужчиной, — женщина улыбнулась, — так значит Темо.
— А как тебя зовут?
Женщина подошла и пристально посмотрела на него, своим пронзительным взглядом:
— Меня зовут Мии. Если, как ты говоришь, не хочешь, чтобы меня изуродовали, то скажи, что они сделают со мной, когда им надоест держать меня в этой комнате?
— Я не знаю.
— Лжешь! Не лги мне больше, даже если меня жалеешь.
— Я правда не знаю. По-моему, Квалпо ещё сам не решил. Тебя могут отдать кому-то в рабыни, но это вряд ли. Сумасшедшая никому не нужна, а если ты заговоришь, то они от тебя не отстанут. Скорее всего, тебя отдадут жрецам Тиу, и они вырвут твоё сердце в своём храме. А может… Не знаю…
— Теперь ты говоришь правду. Если тебе так жалко, то открой дверь и выпусти меня.
— У меня нет ключа.
— Ты пришёл ко мне без ключа? Да, мальчик, ты точно глуп, — женщина взяла поднос у него из рук и поставила на пол. Подойдя обратно к двери, она попыталась просунуть боком голову в окошко:
— Наклонись, — прошептала она, и их губы встретились.
Мии поцеловала его долгим поцелуем и отстранилась от окошка:
— А теперь иди, пока твои братья ничего не заподозрили, и если у тебя есть хоть капля разума, то в следующий раз, ты раздобудешь ключ.
— Я не смогу тебя выпустить, — печально произнёс Темо.
— Скажи, что они сделают с тобой, если ты попытаешься мне помочь?
— Я думаю, что казнят.
— Я тоже так думаю. А теперь иди, и не забудь про ключ. Не бойся, я не стану просить тебя, чтобы ты вывел меня отсюда. Но если ты хочешь узнать настоящую женщину, то приходи ко мне, мальчик. Пока они не отправили меня к богам, я покажу тебе, на что способна женщина.
Непослушной рукой Темо закрыл окошко и пошёл на мерцающий свет факела. Все его мысли заполнила Мии. О той медной штуке в углу, он больше не думал.
Халиан задумался, и привычно потянулся за жареным окороком водосвинки, но поймав на себе недовольный взгляд Кармити, неохотно, со вздохом, переменил своё направление движения руки к большому плоду пальмы тинни. Положив его на свою тарелку, он начал медленно разрезать ножом толстую кожуру.
— Друг, ты что, заболел? Ты ведь совсем ничего не ешь, — проговорил сидящий рядом Бойнед, — или ты решил вступить в ряды Танцующих с Ветром, и поэтому так мучаешь себя?
Сидящие вокруг Коты расхохотались.
— Нет, Бойнед, Танцующим с Ветром, мне, конечно, не стать, но я решил податься к Воинам Облаков. У них, как ты знаешь, есть отшельники, воплощение мудрости, которые, как рассказывают питаются воздухом. Вот я и готовлюсь к ним в ученики, — ответил Халиан, хитро улыбнувшись.
— А я-то всё время думал, почему они едят трупы врагов и пленных. Видно горный воздух плохо насыщает. Не советую, тебе, Халиан, так рисковать. Когда они тебя увидят, то точно решат приготовить, а не учить мудрости, — сказал с улыбкой Бойнед.
Разговаривая, он, как и все Коты, не забывал про пищу, поглощая невообразимое количество мяса, салатов и закусок, запивая всё это кувшинами пива. Даже Халиан не смог бы превзойти его.