Темнота окружала костёр, возле которого Чанти пристально глядел на спящего Амару, о чём-то глубоко задумавшись. Лорена, лёжа в палатке рядом с Джозу, не могла заснуть. Она вспоминала лужу крови, оставшуюся на месте, где точил свой меч Луис, перед тем, как его утащил кот. Чанти говорит, что это просто лесной кот, но Лорена не особо верила его словам. Она вновь и вновь прокручивая мысленно разговор Амару с Чанти, вспоминала их слова о тишине. «Надо быть осторожнее, — думала она, — здесь опасно. Очень опасно, хоть Джозу и не верит в это».
Словно услышав её мысли, Джозу пошевелился и перевернулся на другой бок. Она долго лежала на спине, нащупывая пальцами рукоять ножа, спрятанного в ножнах за поясом брюк. Разные мысли приходили в её голову и с трудом отгоняя их, Лорена уснула уже перед рассветом.
Ещё день пути под пологом рубиновых деревьев, завершился второй потерей. Проходя в кустарнике, Клето, идущий в середине отряда, увидел жёлтые плоды и потянулся к ним. Тонкая медная змея с быстротой молнии впилась ему в руку. Подбежавший Чанти только покачал головой. Сделать было ничего нельзя и Клето умер через несколько часов мучений. Лорена, заглушив кусочками ткани уши, сидела поодаль, стараясь не смотреть в его сторону. Ужас охватил её. Люди помрачнели и притихли. Дальше шли с осторожностью, но больше ничего не случалось. Амару, идя недалеко от Чанти, увидел поникшую фигуру Лорены и подмигнул ей. Она, немного повеселев, незаметно улыбнулась ему.
Теперь Амару думал о ней, забыв о Кинто и цели похода. Она, хоть и являлась виновницей всех его проблем, была для него единственным утешением в этой дороге. Думая о том, как бы удачно сбежать, он ловил себя на мысли, что не хочет бросать её. Тайп и Неомони стали далёкими. Он пытался убедить себя, что ещё вернётся к ним, но не верил своим мыслям. Вечером, сидя у костра, Амару глядел на огонь, пожиравший древесину. Пламя гудело и разрывало темноту. Вокруг слышались шорохи. Какие-то маленькие звери, вроде мышей, шуршали толстым слоем рубиновых листьев. Чанти жарил здоровенную ящерицу, нанизанную на прутик. Люди Джозу брезгливо морщились при виде подобного блюда. Лорена, к удивлению Амару, сидела недалеко от Чанти, глядя на костёр. Хоть после того вечера, она не делала попыток заговорить, он ловил брошенные ею взгляды. С невозмутимым видом она наблюдала, как Чанти расправляется с ящерицей. Дикарь усмехнулся и протянул ей большой зелёный плод, лежащий возле костра. Лорена, помедлив, взяла его, но не зная, что с ним делать дальше, вертела в руках. Кожура была массивная и без острого ножа нечего было и думать добраться до сердцевины плода. Джозу наблюдал за ней, поражённый тем, что она приняла хоть что-то из рук Чанти. Подойдя к ней, он протянул длинный кинжал, не совсем удобный для этой цели. Лорена с трудом вскрыла кожуру. Запах плода заставил её скривиться:
— Ты специально дал мне его! Ты же знал, что его нельзя есть!
Чанти с невозмутимым видом заявил:
— Его можно есть, если хочешь. Запах неприятный, но вкус хороший.
Лорена, не зная шутит он над ней или говорит серьёзно, не решалась попробовать. Тогда Чанти протянул руку и отрезав кусок плода, впился зубами в середину. Убеждённая такой демонстрацией, Лорена, в свою очередь, сморщив нос, укусила кусочек. Проглотив, она заговорила:
— Вкусно, но этот запах портит всё. Мне кажется, что я изнутри пахну этой штукой.
Чанти внимательно смотрел на неё:
— В Рубиновом лесу мало пищи. Мы везём с собой продукты, но они закончатся. Придётся есть всё, что встречается, даже это, — и он указал рукой на ящерицу.
Лорена поморщилась:
— Может и придётся, но не сегодня.
Чанти промолчал и только в глазах мелькнули искорки смеха. Он протянул Амару такой же плод. Тот взял, но развёл руками, показывая, что у него нет ножа. Чанти протянул ему тонкий бронзовый клинок:
— Только не примени против кого-то из нас.
Амару кивнул головой и стал разрезать плод. Чанти протянул такой же Джозу, но тот махнул рукой:
— Нет уж, Чанти. Я и отсюда слышу, как он вкусно пахнет. Дохлая лошадь и та приятнее.
Джозу отошёл в сторону, направляясь к группе своих людей, которые осматривали лошадей. Кони стригли ушами и вели себя беспокойно.
— Лесной кот бродит рядом, — произнёс Чанти, — вот они и боятся его.
Услышав про кота, Лорена села чуть ли не в костёр. Вглядываясь в темноту, она не замечала ничего, но всё время чувствовала на себе чей-то взгляд. «Кот тут не причём, — подумала она, — взгляд идёт, кажется, отовсюду».
Амару протянул ей кусочек плода и помедлив, она взяла его и начала жевать, всё меньше морщась при каждом укусе.