— Да ему вся Академия уже кости перемыла. Неужели ты не в курсе?
— Нет, я такими вещами не интересуюсь, — поддела подругу Тай. — Пойду, посмотрю, как там Лекс.
И девушка выскользнула за дверь.
Здание Академии магических наук и или Магической Академии, как называли её адепты и простые люди, не связанные с магией, было довольно древним и старым. Когда-то это был замок одного из известных и влиятельных в своё время рыцарей, имя которого давно стёрлось из памяти неблагодарных потомков. Даже архимаги не знали, кто это был и имел ли он какое-то отношение к магии, но это было не важно. Гораздо важнее было то, что замок очень подходил для обучения и проживания в нём множества магически одарённых людей и нелюдей, стекающихся сюда со всех уголков Империи Золотого Дракона. Всё дело было в том, что в замке имелось множество маленьких комнаток — келий, видимо ранее служившими местом проживания для воинов. Теперь здесь жили адепты Академии.
Девушка быстро спустилась по довольно крутым лестницам на первый этаж и вышла во внутренний дворик. Поединок как раз подошёл к концу. Амарга тоже была здесь в кучке пёстро разодетых воздыхательниц принца, лицо которого Тай, наконец-то, смогла как следует рассмотреть. Что ж, надо было признать, что он действительно красив. Правильные черты лица и необычные глаза. Для эльфов всегда характерен очень чистый и насыщенный цвет глаз: зелёный, голубой, очень редко карий. Поэтому сине-зелёные глаза Маэриэля делали его внешность весьма экзотичной. Эти два цвета не смешивались, а жили по соседству, заставляя глаза эльфа переливаться. Девушка еле смогла отвести взгляд от принца до того момента, как он мог заметить, что его так пристально разглядывают.
— Лекс, как ты? — Таина подошла к другу, который переводил дух, опершись спиной на каменную стену.
— Сносно. Ну и отделал же меня серебряный принц! — усмехнулся эльф, вкладывая меч в ножны.
— Принц Серебряного леса? — переспросила Тай. — Который из двух?
— Младший. Крон-принц вряд ли когда-нибудь сюда заявиться по доброй воле.
Сам Лекс был подданным Белого леса и не испытывал особого подобострастия к чужим принцам, но было видно, что как противника он Маэриэля уважал.
— Фу ты! Смотреть противно, как эти курицы раскудахтались вокруг Маэра, — бросил Лекс, разглядывая девиц, окруживших принца. — И сестрица моя тут. Дура!
Давясь от смеха, Тай увидела Ариэллу, о чём-то томно беседующую с Маэриэлем. Отношения с ней у Тай не заладились с самого момента знакомства. Брат и сестра совершенно не походили друг на друга. Лекс — открытый и доброжелательный, характером больше похожий на человека, чем на эльфа. Возможно, это было следствием того, что Лекс уже давно жил среди людей. Ариэлла же наоборот была очень надменна и часто краснела за выходки своего шаловливого братца, а также не терпела его друзей, среди которых основную часть занимали люди. О том же, что Тай была полукровкой в Академии не знали даже наставники.
— Пошли отсюда, — предложила Тай, протягивая Лексу руку.
— Э! Не хватало ещё, чтобы красивая девушка тащила меня на себе, — рассмеялся Лекс и заметно прихрамывая направился ко входу в Академию.
— Что с ногой, Лекс? — забеспокоилась Таина, следуя за другом.
— Подвернул, неудачно отпрыгнув из-под клинка его высочества, — хмыкнул Лекс.
— Пошли к Нинэль, она тебе поможет, — предложила девушка.
— Вот ещё! Карабкаться с больной ногой на пятый этаж, скоро само всё пройдёт. Не забывай, что я эльф, — многозначительно поглядев на Тай, сказал Лекс.
Хвалёная эльфийская регенерация Таине в наследство не досталась, как и многое другое. Папа, которого она никогда не знала и которого заочно так ненавидела её родовитая бабка, "постарался", чтобы девушка не унаследовала ни эльфийскую внешность, ни характер. За что Тай была ему искренне благодарна, её лично в себе всё устраивало.
Попрощавшись на площадке третьего этажа, Таина начала подниматься к себе. На четвёртом этаже жили наставники и выпускники, оставшиеся при академии, в будущем мечтая пополнить ряды педагогов. Таким образом, этот этаж был неким защитным барьером, разделяющим между собой женскую и мужскую половины адептов. Правда защита была так себе и легко преодолевалась и с той и с другой стороны. Наставников обвести было проще, они за давностью лет уже не помнили применяемые в своё время ими самими в подобных случаях уловки, да и прогресс в этом деле не стоял на месте. А бывшие адепты снисходительно посматривали на происки молодняка, видимо ещё хорошо помня свой собственный опыт и опасаясь в случае чего мести со стороны изобретательных студиозов.