Рубка встретила Салека гомоном различных голосов управляющего персонала, тут же стихших, как только адмирал появился на пороге.
Разглядев среди всего этого столпотворения Лири, Салек размеренным шагом подошел к передней, обзорной панели, занимающей, всю "стену первого этажа контрольного помещения", возле которой и стояла его заместитель.
- О, Лири, - почти запел Салек. - Вот я и в порядке и полностью здоров. И мне не терпится начать ознакомление с обновленным флотом, - адмирал еле сдерживал себя, что бы ни вымолить у нее согласие о скорейшем рассказе.
Лири, однако, не торопилась, хоть и нетерпение Салека вызвало у нее улыбку.
- Всему свое время адмирал, - размеренно сказала она. - Сначала выпейте кофейку, - с этими словами она протянула ему заранее приготовленную кружку.
- О! - восхищенно воскликнул Салек, отпив глоток. - У нас на Цепеллусе есть кофе?
Лири неопределенно пожала плечами.
- У нас есть вообще все, - невозмутимость ее вызывала у Салека скрытое раздражение. - И все это благодаря машине синтеза, способной из чистой энергии, создавать любой материальный объект, будь то кофе, чай, или.... Виски.
При упоминании о виски, глаза Лири непроизвольно сузились.
Салек решил не реагировать на ее "сухость".
- Очень полезная вещь, - сказал он. - Жаль, что и экипаж мы не можем синтезировать.
- Ну, вообще-то можем...
Салек приподнял в удивлении брови.
- Ну не сам экипаж, - поспешно поправилась Лири, - а его заменитель - дроидов. Именно они и составляют большую часть команд новых кораблей.
- Хм. Командовать армией роботов? Это... даже не знаю, как это выразить.
- Не волнуйтесь адмирал. Это временно, - Лири сделала неопределенный жест рукой, выражающий непостоянность бытия.
Салек вздохнул.
- Ну, это я пожалуй переживу. А что насчет флота в целом? Вы обещали закончить работы к моему выздоровлению.
Лири кивнула.
- Так и есть адмирал. Все что техники могли извлечь полезного из свалки, они извлекли. Так что сейчас вы обладаете более чем тридцатью вполне работоспособными боевыми кораблями. В их составе имеются как небольшие истребители, так и пара авианосцев и еще множество модификаций других разновидностей - все, что могло придти в голову техникам и самому Дику, они воплотили в жизнь. Полный отчет переведен на ваш личный комм в каюте.
- Суховато...., - определил Салек.
- Ну, вообще-то там все расписано довольно мило..., есть даже пара личных шуток Дика и ставшего его любимчиком, малышки Люга....
- Нет, ты не поняла меня Лири, - адмирал намеренно перешел на ты. - То, что флот в порядке, я понял. В принципе я в этом и не сомневался. Но ты. Почему ты столь неприветлива со мной? Мне даже порой, кажется, что ты избегаешь меня? Что происходит?
Лири сначала невозмутимо смотрела на него, но затем опустила глаза.
- Я общаюсь с вами, как подобает заместителю и начальнику. Не знаю, что вы от меня хотите еще...
Салек нахмурил брови.
- Нет, знаешь, - опроверг он. - И вполне хорошо. Это из-за той ночи между нами?!
В рубке воцарилось гробовое молчание, все разом, будто один организм, повернули к ним головы, с дико выпученными в любопытстве глазами.
Лири покраснела.
- Мне нужно идти адмирал, - выдавила она и покинула рубку.
Салек готов был поклясться, что в ее глазах сверкнули слезы. А еще он был уверен, что лично повесит себя на ближайшем суку, когда тот подвернется ему под руку. Это надо же так проговориться, и не наедине, а вот так, при всех. Осел, идиот, придурок.
- Продолжайте работу, - почти гневно рявкнул он. Все тут же отвернулись, изображая кипучую деятельность, а сам неудачливый адмирал, отправился на поиски обиженного им, заместителя.
Нашел он Лири, рыдающей под одним из истребителей во втором ангаре. Тихо подойдя к ней, Салек примостился рядом и положил ей руку на плечо. Лири руку не скинула и не отодвинулась, однако "реветь" в голос, перестала.
- Извини меня, - тихо произнес адмирал. - Я не знаю, что нашло на меня. Ляпнуть такое в рубке....
Лири подняла голову и взглянула на него красными от слез глазами.
- О чем ты?
О, "ты", отлично, подумал Салек, сказав:
- Как о чем? О том, что я проговорился о нашей ночи перед всеми. Это... это наверно обидно для тебя?
Лири моргнула.
- Не в этом дело, - сказала она откинув сбившуюся прядь со лба. - Я росла на такой планете, где половая связь не считалась пороком. Так что твой треп не причем.
Адмирал удивленно приподнял в удивлении бровь.