Повисла тишина. Агния слушала очень внимательно, затем взяла меня за руку и проникновенно говорит:
— Так может быть просто представить, что всё добровольно? Я знаю, что ты хочешь спасти всех нас. Ты очень ответственный и добрый, Матус. Я очень это ценю. Может быть та девочка и вынуждает тебя с ней играть, но она наверняка просто ищет друзей. Давай поможем ей?
Обескураженный таким подходом, я посмотрел на Веронику и Валентину. Мы чувствуем одно и то же.
— Но ты же понимаешь, что я прошу вас помочь мне?
— Да, я хорошо понимаю. Это отличная возможность быть полезной тебе, попробовать отплатить за помощь нам с Сапой, но я не уверена, что смогу. Вероника такая умная и надёжная, Валентина очень сильная и смелая, а от меня совершенно не представляю, какой будет прок. Но уже ты решай.
Я перехватил её руку и легонько сжал — такая хрупкая в сравнении с моей лапищей. От Агнии приятно пахнет, аромат нежный и лёгкий, уловить можно только если сидеть, как сейчас. Сладкий, с нотками осенней листвы.
— Спасибо большое, — заглянул я в глаза. Она кивнула. Не разрывая рук, посмотрел на Валентину. — А ты, что скажешь? Это просто просьба.
— Вообще-то, если идёт Вероника, то и я. Это тебе следует запомнить. Но есть и другая причина. О ней я тебе не скажу. Вернее, не сейчас. Вдобавок, мне так скучно учиться, — поморщилась Валентина, — что даже, если меня пригласят смотреть последние дни мира, соглашусь. Это ведь невозможно терпеть!
Вероника закатила глаза и покачала головой, но почти тут же её лицо обрело серьёзность.
— Я согласна помогать, Матус. Более того, несмотря на то, что предложение Агнии кажется мне привлекательным, со своей стороны постараюсь исследовать всё случившееся и, по возможности, наладить.
— Это было бы очень хорошо. И спасибо вам, — с чувством проговорил я вставая. Каждой красавице заглянул в глаза. — Не уверен, что будет легко и эти “игры” станут для нас развлечением. Но я согласен дать Богине шанс.
Помолчали.
— Честно говоря, не знаю, что там будет нужно. Скорее всего ничего. Она сказала, что обнулит наши возможности и что путь начнётся с первых уровней. Как понимаю, в её власти контролировать даже такие вещи, — вызвал я меч.
“Хозяин, мой создатель был из этого мира. Он вписал меня в его ткань. Боги — это существа многомерные. Поэтому я бессилен”.
Мы дружно посмотрели на мерцающее лезвие могущественного артефакта.
— Всё ясно, Матус, — заключила Вероника. — Предлагаю сейчас закончить обсуждение, перестать переживать, а вместо этого поехать куда-нибудь развлечься, а после и пообедать.
— Сложно будет подыскать такое место, — тут же заулыбалась Валентина.
— Ты кое-что забываешь, Лиса. Мы же маги.
Я тут же вспомнил, как Вероника продемонстрировала эффект отмены чар — это было на площади перед Бастионом. Если получится так же избавить нас от лишнего внимания по поводу Принцессы, будет замечательно.
Команда героев и первое задание
Время до нового перемещения в Изнанку прошло слишком быстро. Я не успел надышаться нашим симфонийским воздухом, насмотреться на Ружияр и родителей. Да в конце-концов, хочу обратно в Бастион. Но открылся портал и через несколько секунд мы оказались в циклопическом зале замка Рейвиоллы.
— Всем привет! — звонко заголосила она с трона. — Я Рейвиолла, Богиня и хозяйка этого мира. Всех вас я знаю, так что можете не представляться.
— Богиня, — выступила вперёд Вероника, — скажи, что происходит со временем там, за границей шторма?
— Оно не идёт. Весело, правда?
Мы переглянулись.
— А пока мы были у себя?
— Вообще, — протянула девочка, спрыгивая с трона и направляясь к нам, — можно было и отпустить время, но тут есть некоторые места, в которых могло всякое случиться. Так что, тут тоже всё было на паузе. Как же это скучно! Могли бы и пораньше прийти.
— На тебя же не распространяется власть времени, — прокомментировала Вероника, сопровождая взглядом спускающуюся с подиума девочку.
— Это совершенно неважно. Я хочу играть!
— Привет! — тепло поздоровалась Агния. — А ты миленькая. Но почему без одежды?
— Ты тоже, — улыбнулась ей Рейвиолла, — мне нравится твой наряд, но скоро наверняка станет жарко. Там, на равнине, лето в самом разгаре.