— Как тебя зовут?
Возница обернулась на меня и говорит:
— Лин. Я из соседней деревни. Помогаю отцу по хозяйству.
Игровое меню отобразило имя над девушкой. Мы представились.
— А что ты везёшь? — спросила Агния.
— Репа, немного моркови и пару мешков картофеля, — ответила Лин. — Нам очень нужны деньги. Папа заболел, а услуги лекаря стоят дорого. Скорее всего, если всё это продать, то хватит. Нужно почти семьдесят пять серебряных монет.
— О-о-о! — вырвалось у меня. — А чего так дорого-то? Или там болезнь какая хитрая?
— Так сказал Валид — наш земской колдун. Он многим людям помог, просто берёт очень дорого.
— Мне кажется, даже слишком, — возмущённо проговорила Агния.
— Спасибо, господа Герои, — грустно улыбнулась Лин, — выбора у нас нет, так что, надеюсь, смогу собрать нужную сумму.
— Матус! — большими глазами посмотрела Агния. Лицо обрело умилительную серьёзность. — Мы должны помочь Лин. Что это вообще такое, семьдесят пять монет брать за банальное лечение? Да я за просто так вылечу её отца.
— Я абсолютно не против. Если болезнь терпит, то тогда как только отдадим оброк — сразу рванём в её деревню.
Меню уведомило о получении нового задания:
“Помочь Лин спасти отца от сильной хвори. Уровень задания — 5”.
— Как же я вам благодарна, господа Герои! — воскликнула девушка. — Тогда я не буду продавать всё. Эти товары мы собирали всей деревней и на пропитание оставили очень мало. Докуда мне довезти вас?
— Хорошо, если до самого Маркела, — ответил я.
— Какое совпадение! Мне тоже туда, — радостно сообщила Лин. — Это торговый центр нашего региона. Там есть даже своя епархия церкви богини Рейвиоллы, матери-создательницы нашего мира. Кроме как там, я нигде не смогла бы продать столько овощей. Жаль только, что при графе Броде мы живём всё хуже и хуже. Того и гляди голод начнётся…
Мы переглянулись. Кон тоже с тяжёлым сердцем передавал оброк. Не потому ли, что для Камаринской он слишком тяжёл?
Поначалу у меня было противоречивое впечатление от Лин: по идее она лишь персонаж игрового мира, то есть функция, но спустя минут десять разговоров я полностью проникся к ней симпатией. Местные жители вообще больше похожи на хороших солдат или опытных театральных актёров, что точь в точь выполняют инструкции и сценарий. Словно мы не в жизни встретились, а на сцене или службе. Именно поэтому им приходится вести себя как бездушным оболочкам. Умом понимаю, что это должно быть не так, но сердцу не прикажешь, и раз от разу мир Рейвиоллы разит меня в него.
Вскоре мы выехали на большак и мерно покатили дальше. Поля сменили дикие земли. Если смотреть на миникарту, то можно заметить, как на ней иногда появляются красные иконки противников. К тракту они не подходят. Я попытался высматривать их среди деревьев, кустов и оврагов, но расстояние выбрано идеально. Либо же это какая-нибудь маскировка.
Большак то оживёт, то опять мы оказываемся на широкой дороге одни. Лин подробно рассказала о быте и жизни в деревне. Например, что вчера они так же справляли День речных огней. Сама она грамоте не обучена и поэтому попросила матушку расписать обращение к Духам. Молила о спасении отца и чтобы удалось продать на нужную сумму. По её уверениям, именно Духи послали ей нас, ведь это же несказанная удача — повстречать на бескрайних просторах мира самих Героев!
— Ты что-нибудь знаешь про лорда демонов Гомокла Потрясателя? — поинтересовалась Вероника.
— Ой! — побледнела она. — Ничего не знаю. Вернее, недавно в питейной было обсуждение слухов. Семуха-мясник привёз их из Маркела. Говорят, скоро всем нам худо будет. Придёт с востока орда демонов и самым жестоким образом убьёт. Сказал, что мужикам уже сейчас надо доставать мечи, да копья, граф будет ополчение собирать.
— С востока? — уточнила посерьёзневшая Вероника.
— Так говорят, — пожала плечами Лин.
Стало заметно темнее. Лес по бокам погустел и плотно прижался к тракту. Деревья стоят вековые и, в основном, хвойные. Мачтами тянутся они ввысь, а верхушки столь богатые, что из-за них опустился полумрак. У меня уже улыбка на лицо выскочила от дивности места, как на тракт спереди выбежало несколько вооружённых людей. Оглянувшись на звуки, обнаружил, что и сзади тоже.
— Здрасте! — язвительно бросил ближайший.
“Главарь лесных бандитов, 4 уровень” — услужливо уведомляет система.
Лин попыталась что-то сказать, но начала заикаться.
Валентина поднялась во весь рост и, поправив щит, гневно бросила:
— Вы кто такие?
Конечно же она тоже видит уведомления от системы и подсветку красным — вражескую.