— Лиса, — тихо окликнула Вероника. — Ты не забыла, что мы не у себя дома?
— М-м! — помотала та головой и снова обернулась к последнему для “Золотого копыта” залу — особому. — Разница есть, но разве мы не идём к полному повторению?
— Я имею в виду, дурочка, что деньги лучше потратить на снаряжение, чем на еду. У нас не такие же резервы, как в Симфонии.
Видимо такая мысль голову Валентины не посещала и она на несколько мгновений скисла. Затем глаза полыхнули и говорит:
— Так мы же всё равно устроим им кровавую баню, вот и вернём деньги с избытком.
— Тебе не кажется, что ты сейчас мыслишь, как те разбойники в лесу? — поморщилась Вероника.
— Конечно нет, Ника! — вспыхнула Валентина. — Они — подонки и негодяи, мы же — Герои. Забрать золото этой дрянной Гильдии тоже самое, что получить награду. Мы же не воруем, а зарабатываем. Если ты настоящий герой — твой доспех должен сверкать золотом!
Стало смешно и мы дружно поддались смеху. Тут же из полутени углов возник слуга.
— Чего изволите, высокие Господа?
Я посмотрел на худощавого паренька и подумал, что мы действительно выше ростом и уровнем.
— Меню у вас есть? — спросила Валентина, придвинувшись. Он испуганно посмотрел на неё.
— М-меню?..
— Перечислите, что сегодня готовят, — пояснила Вероника.
Блюда в основном мясные: из говядины, свинины, баранины и всех видов птицы. Рыбы почему-то не оказалось, хотя я действительно не могу вспомнить ни озера, ни крупной речки в округе. К мясу заказали зелень и две порции салата. Стол выбрали тот, что под чадящим светильником. Ради нас разожгли ещё один.
— Я радуюсь хотя бы тому, — произнесла Вероника и оглядела нас, — что от постоянного нашего обжорства не будет проблем с лишним весом. Да и эффект эйфории приятный.
— Да, — кивнула Валентина, — я тоже поэтому столько ем.
Мы с Вероникой одновременно посмотрели на неё, наполнив взгляды всей долей скепсиса. Агния прыснула смехом.
— Кушать действительно приятно, — проговорила она. — Дома такое бывает только когда давно не ела.
— Ничего, ничего… — многообещающе сказала Валентина, — вот увидите, я благодаря своей любви к еде ещё какой-нибудь навык открою. В алхимии там, или альфизике.
Тут уже нас разобрал хохот. Когда отсмеялись, заговорила Агния:
— Забыла сказать, а Принцесса напомнила: когда я лечила того дяденьку, то тоже… если можно так сказать, открыла особое умение, — она замолчала и выдержала паузу. — Понимаете, это было совсем по-другому, чем раньше: я смогла ощутить цель, смогла отыскать путь к ней и тогда перед глазами возникла картинка той болезни — жуткий и уродливый скелет в плаще. Он держал папу Лин за плечи и грыз шею. Немного похожий на серого призрака. Ветра не было, но на него он словно бы дул и за призраком был шлейф пепла. От моей магии он полностью рассыпался.
Мы переглянулись с Вероникой. Я решил смолчать и дать сказать ей, но к нам вдруг подошли:
— Со всем уважением и почётом, славные Герои, — склонился низкорослый толстячок. — Рад приветствовать вас в нашей деревне и лучшем обеденном зале!
— Здрасти! — вырвалось у меня. — Спасибо!
— Ах, совершенно не за что, — разогнулся он и явил нам истекающую елеем улыбку. Мне отчего-то сразу показалось, что она притворная. — Я — Гузам, глава Гильдии нашей гостеприимной деревни.
И действительно: его живот утягивает широкий пояс, с нашитыми золотыми бляхами и фигурками животных; к поясу надёжно крепится толстенный кошель, тоже расшитый золотой нитью; рядом ключи, кинжал и кисет. Гузам одет в дорогой кафтан, а сапоги носит с острыми вытянутыми носками. Лицо и лысина сально блестят в неровном свете двух светильников.
— Вы что-то хотели, — ровным голосом спросила Вероника. Я глянул на неё и снова обратил взгляд на Гузама.
— Ох, мне так неудобно тревожить вас… если позволите, то я ненадолго присоединюсь к вашей трапезе, а взамен за ваше великодушие был бы рад полностью возместить затраты на обед.