— М-м, — довольно промычала Валентина, — хорошая идея. Пустим, Ника?
— Я не против. Матус?
Гузам весь засветился и скорее пододвинул себе ещё один массивный стул. Тут же принесли заказанные блюда.
— Много вашего драгоценного времени я не займу, о великие Герои, — сахарным голоском заговорил он, бросая осторожные взгляды большими глазами навыкате. — Может быть уже успели заметить, что у нас есть мастерские. Благодаря этому небольшая деревенская казна, если так можно назвать наш общак, чувствует себя хорошо. В то же время у нас есть ряд проблем. Там много всего: от нападающих диких зверей и, по слухам, монстров, до конфликтов среди жителей. Вы люди новые, да ещё и проездом здесь — помогите мне решить их и я в долгу не останусь. Щедро… очень щедро отплачу.
Тут система вывалила на нас ворох заданий:
“Получите репутацию у Гузама выше семидесяти процентов. Сейчас пять”.
“Прогоните стаю Кровожадных волков, нападающую на лесников”.
“Узнайте, что случилось с собирателем трав — Хибирём, помощником аптекаря”.
“При достижении репутации у Гузама в сорок процентов придите и узнайте, что за конфликт среди жителей деревни его беспокоит”.
“Найдите кому ещё нужна помощь в деревне”.
Я ошалело посмотрел на девушек.
— За сим прощаюсь, господа Герои. Кушайте, отдыхайте и располагайтесь. Я распоряжусь, чтобы вам выделили комнаты наверху, — Гузам встал и несколько раз поклонился. Спустя мгновения его красивые лакированные сапоги уже выбивали быстрый такт в другом зале, а лишившийся елея голос скомандовал подготовить нам помещение для важных гостей.
— Этот Гузам мне нравится, — первой и со смехом разорвала тишину Валентина. — Может быть даже пощажу его потом. Про эту же Гильдию говорили Лин и её папка?
— Да, Лиса, — ледяным голосом отозвалась сидящая сбоку от меня дочь рода Исинн.
— Вероника? — встревоженно посмотрела на неё Агния. Съесть, белокурая целительница, успела только кусочек хлеба, а всё время только слушала, да глазками хлопала.
— Да ладно, — помотала головой Вероника, — ничего… пока ничего. Давай кушать.
— Эй, Ника, — мягко позвала Валентина, — ты можешь положиться на меня. Я не дам этому жирному уроду тебя обидеть. Никто живым не уйдёт!
Хоть и с трудом, но Вероника поддалась смеху.
— Дурочка ты, Лиса. Но спасибо, ценю.
— А любишь? — большими изумрудными глазами уставилась на неё Принцесса. — Я тебя очень люблю.
— Какая же ты несносная, — смущённо возмутилась Вероника. — Да, люблю! Ешь уже давай!
У меня от улыбки заболели щёки. Не в силах расслабить губы назад, я тоже взялся за мясо.
Вероника предпочла внутри “Золотого копыта” Гузама и его задания не обсуждать. Мы пообедали и вышли. Самое простое из набранных заданий — это нападение волков на лагерь лесорубов. Идти предстоит через поля до начала вырубок.
— Может что-нибудь из снаряжения купим? — предложила Валентина, кивнув на продолжающий шуметь рынок.
Мы дружно призадумались. Вероника помотала головой.
— Лучше пока придержать деньги. В охоте на волков нам, скорее всего, подготовка не нужна. А вот когда на колдуна пойдём — можно. Я права, Матус?
Немного смутившись, отвечаю:
— Ага, годная стратегия. Нам надо пока на побочных заданиях покачаться, чтобы когда возьмёмся за основные, могли навалять всем.
— Скорей бы уже! — потрясла щитом Валентина. — Мне нравится всем наваливать.
— Мы заметили, — сыграл я ей бровями.
— А что, — серьёзно начала она, — там, в Симфонии, я с детства слышала эти бесконечные: надо и должна. Столько запретов и всяких условностей, что проще повеситься. А тут мне нравится… вот поднимем уровень и можно будет всем давать… на орехи и по первым числам.
— У каждого своя мотивация, да? — поддержал с улыбкой я.
Мы двинулись по главной улице прочь от рынка. Вероника косо посмотрела подругу.
— Плохая мотивация. Мы тут не по своей воле. Не ради развлечений и удовлетворения скрытых желаний.
— Вероника, — обратилась к ней Агния, идущая с левого края, — а можно я тоже скажу? Мне кажется, что раз мы должны жить в Стриодеале, то почему бы не попытаться провести время весело?
Веронике потребовалось время, чтобы совладать с эмоциями, но, как и всегда, она быстро вернула полный контроль.
— Тебе — можно. Я была бы рада, если помимо Валентины кто-то ещё из нашего отряда веселился бы тут.
— Я такая одна, — гордо заявила Принцесса.
— Спасибо, — смутилась Агния и приотстала на шаг. — Только я думала вовсе не о себе, а совсем даже о тебе: я же вижу, как ты переживаешь! Лучше не надо.