— Брось, Агния, — рассмеялась Вероника хрустальным смехом и у меня в душе забил родник умиротворения, — я всегда такой была. Но спасибо тебе, дорогая. Постараюсь не портить приключение.
Здесь у Агнии уже совсем кончились силы самообладания и она со слезами на глазах остановилась, переводя взгляд с меня на Веронику.
— Так! — поднял я руки. — Давайте-ка я быстренько настрою наше взаимопонимание на прежний лад. Агния, — посмотрел я на неё, — Вероника действительно сверхответственная и всегда берёт на себя всю тяжесть, какая есть. Силы и навыки у неё для этого есть, но я категорически против подобной эксплуатации. Так что всецело поддерживаю твоё предложение хоть на градус сбавить давление на неё и дышать свободнее. То есть не взваливать на себя очередную обязанность, — перевёл я взгляд на Веронику и выдержал многозначительную паузу. — Впрочем, не имею ничего против нравоучений для Принцессы: она полностью их заслуживает.
— Матус! — тут же отозвалась рыжеволосая Защитница.
У Вероники губы тронула нежная улыбка. Она посмотрела на меня, потом на Агнию и говорит:
— Уговорили, я даже не буду стараться быть менее ответственной, я просто не буду напрягаться в очередной раз. И мы все дружно представим, что это возможно.
Посмеялись. Тем временем вышли за пределы Захолменской, начались поля: ухоженные, с ровными волнами нежно-зелёных всходов. Пахнет влажной землёй, тонким медовым ароматом от цветущих посадок и терпкой зеленью. На узеньких тропках много работников. Я снова усилием воли выжал “горячую кнопку” для скриншота.
— Матус, что ты думаешь насчёт заданий Гузама и о нём самом? — обратилась Вероника.
Я машинально потёр изрядную щетину и подёргал волоски над верхней губой.
— Скользкий он, как морской угорь. И толстый! Отожрался на халявных деньгах. И нам их предлагает, — меня передёрнуло. — Это, конечно, если верить словам Лин и её отца.
— Достаточно оглянуться, — повела Вероника рукой. Мы дружно обернулись.
С этой стороны бедную часть деревни видно лучше: ветхое жильё держится едва-едва, крыши соломенные, а всяческие постройки и утварь во дворах — покосившиеся, да поломанные. Словно плесень и мох у подножия добротных домов.
— М-да, уж… — выговорил я. — Козёл, короче!
— И что будем делать? — вернула меня в русло обсуждения Вероника.
Я ещё раз глянул на начавшую желтеть в закатных лучах деревню и повернулся. Мы двинулись к вырубкам.
— Деньги и опыт нам необходимы, поэтому максимально возможно выжмем из Гузама, а потом как-нибудь свергнем эту его Гильдию с трона.
— Тогда, — посмотрела на меня Вероника, — давайте голосовать за этот вариант… я за!
— Хм-м… — отозвалась Валентина, — придется потерпеть, но я согласна. Главное, что в конце мы им всем надаём.
Я повернул голову к Агнии и подкрепил взгляд тёплой улыбкой.
— Вам виднее, что надо делать. Просто я не уверена, что смогу полноценно поддержать. Но очень постараюсь!
— Спасибо большое! — сжал я кулаки и потряс ими. — А начнём с помощи лесорубам.
Потребовалась она тут же, стоило нам оказаться в лагере: волки только ушли и трое мужчин получили смертельные ранения. Умения Агнии снова нашли применение. Про себя я порадовался этой возможности — случай с Анной до сих пор болью отзывается в груди, а с Рейвиоллы станется пожертвовать кем-нибудь ещё.
Гомон голосов начал стихать, лесники на десять раз отблагодарили “великих Героев” и мы смогли приступить к расспросам. Оказалось, что логово у волков не одно — охотники с деревни пытались помочь с проблемой и доходили до каждого из двух мест, вот только одолеть тварей не смогли — не обычные это волки, а Кровожадные. Есть у них вожаки, коих простыми стрелами за силками не одолеть.
Стрелка целеуказания разделилась надвое, образовав рогатку с точкой нашего положения на карте. Идти можно под холм, или обойти его слева. Кругом густой мачтовый лес, детской рукой перемежаемый идеальными представителями лиственных собратьев.
Мы отказались от скудного угощения лесников: на них смотреть жалко, хоть и крепкие все как на подбор. Работают за еду. Валентина сжалилась и поделилась кусками жаренного мяса.
— Ой, да сейчас же ещё набьём, — махнула она рукой, выслушивая благодарности. — Ух ты! А у меня временный эффект появился — “благородство” называется. В течении часа здоровье увеличено на двести очков и нет штрафа к восстановлению в бою.
— Хорошая тут вариативность, — оценил я. — Надеюсь, на более старших уровнях бонус будет больше, ибо уже сейчас у нас с тобой по две триста очков.