— Эх, молодой человек. А как мне об этом говорить? — прокряхтел Далот.
— Если вы знали, то почему не заявили в службу? — спросил молодой дорожник.
— Так ведь все и так всё знают. Мелочь конечно ловят, а вот крупные партии проходят под опекой столичных гильдий, а это не по зубам никакой службе. А канцелярии на это наплевать. Но вам не кажется, что мы сюда не за этим пришли? Рит, вы наконец-то не посвятите нас в планы командования? — Далот вопросительно уставился на легионера.
— Все зависит от того, что мы увидим. И как наладим отношения с местными. В идеале, мы должны восстановить все дороги и мосты через междуречье и, наоборот, разрушить все, что севернее на расстоянии тысячи шагов, причем придать этим разрушениям естественный вид. Эта линия должна стать новой северо-восточной границей гарнизона. Организовать скрытую охрану, разведывательное патрулирование в направлении Саббата. Создать форпост для глубокой разведки в Саббат. Это с военной точки. То, чем буду заниматься я. Остальным займется уважаемый эл Дишо, с меня охранение его хозяйственной деятельности, — рит внимательно посмотрел на официального представителя гарнизона. Пожилой Дишо внимательно осматривал окрестности.
— Мои действия тоже от многого зависят. Но главное, установить на этих землях крепкую власть гарнизона, — хозяйственник цепко примерялся к местности.
— Вы считаете, что могут быть трудности? — Копер явно чувствовал себя всесильным в окружении большого вооруженного отряда.
— Несомненно, юноша, несомненно. Эти межреченцы непростые ребята, — ухмыльнулся Далот.
— Но вы же говорили, что их усмирили? — удивился Копер.
— Как усмирились, так и разбушуются. Нет, я не думаю, что нас встретят стрелы. Но и с распростертыми объятиями нас точно не ждут. Вот лет через пять нам было б тяжко, а уж через десять, когда подрастет новое поколение, без имперских войн туда точно лучше будет не соваться, — тертый налоговик почесал подбородок.
— Я с вами соглашусь, уважаемый Далот, именно поэтому мы придем к ним сейчас, — уверенно сказал рит Токи.
— И что же вы будете делать? Неужели вы думаете, что они испугаются сотни вооруженных всадников и кучки гражданских? — едко спросил Далот.
— Зачем пугать? Мы покажем, что империя существуют. Что воины заняты делом. Окажем им помощь. Как бы они ни были горды, старейшины поймут, что дружить лучше, чем воевать, — это задание не зря доверили самому рассудительному легионеру. Рит Токи был известен в легионе как самый спокойный и терпеливый командир.
— Очень рад, что именно такие мысли приходят в голову нашему командованию. Однако, рит, скажите, почему вы не пошли по главной дороге? — Далот спросил то, что его интересовало по-настоящему.
— Она проходит через местную столицу, Марун-Кар, крепость двух мостов, — спокойно начал рит.
— Да, это так. Величественное сооружение. И кстати крупный гарнизон, — перебил его Далот.
— Западная дорога была в лучшем состоянии, — продолжил рит. — Ну а главное, мы туда не пошли из-за опаски. Всем известно, что демонов привлекали места скопления магов. Мы пытались связаться еще из Саббата с гарнизоном Марун-Кар. Никто не отвечал. Скорее всего он уничтожен. И сколько тварей там развелось?
— Неужто все так плохо? — встрепенулся эл Дишо.
— Мы не знаем, но рисковать гражданскими не можем, — рит тронул коня, и разговор прервался.
На следующий день вышли к развилке, Копер сказал, что нужно идти на северо-восток, там будет выход на главную дорогу. Так и оказалось. Посовещавшись, решили идти по ней. Еще через два дня вышли к первому мосту. Разрушенному.
— Вот и начались первые неприятности, — несколько радостно заметил Далот.
— Мои люди осмотрели мост. Это сделали люди, — сказал легионер и замолчал.
— Где их ближайшее селение? — спросил Дишо.
— Возле мостов и дорог их не было и нет. Они передвигаются на лодках. Есть торговые стоянки, — ответил Далот.
— Движемся к ближайшей. Нам нужно поговорить с местными, — уверенно сказал Токи.
— А если они не появятся? — спросил Копер.
— Начнем потихоньку восстанавливать мосты, — ответил Дишо.
— Они придут, — усмехнулся Далот.
В походном шатре сидели все командиры отрядов, а также колоритный местный представитель. Он сидел неподвижно и смотрел в одну точку. Но чувствовалось, что он внимательно оценивает всех прибывших.
— Старейшина Лоомирани, скажу сразу, империи нужна помощь, — начал эл Дишо.
— Империи всегда что-то нужно от нас, — в сторону сказал старейшина. У него был тихий, но уверенный голос.