— Предпочитаете. Но не всегда следуете. Вы трусы. Золото заменяет вам храбрость, — по-видимому скрипучий не любил ни монахов, ни торгашей.
— Как грубо. Мне грустно встречать такое непонимание. Заветы нашего ордена не имеют основой какие-то религиозные догмы. Мы сугубо практичны. Любые неприятности не возникают просто так. Они копятся по мелочам и проявляются в своем величии. Очень редко человек сам по себе является источником неприятностей. Стечение обстоятельств выставляет личность вперед, и если ее убрать, то на ее место встанет другая. Просто потому, что природа не терпит пустоты. Ресурсы затрачены, человека нет, а неприятность тут как тут. А вот если купить человека, неважно чем, деньгами, женщинами, безопасностью близких или долгом, то все меняется. И даже самую большую опасность можно перевести себе в пользу, — в словах говорившего чувствовалась его глубокая убежденность в своей позиции.
— Спасибо. Я немало думал о вашей гильдии и о способах ее работы. Но сейчас вы очень точно все высказали. Значит Наваль не ваша работа? — озабоченно спросил глава сумрачного собрания.
— Никак нет. Да и в замке мы слишком ограничены. Поверьте, в аббатстве даже сейчас мы намного сильнее, — горячо произнес Холо.
— Верю. И мне это не нравится. Какая-то неучтенная сила присутствует в нашем раскладе, — говоривший замолчал. Молчали и все собравшиеся.
— Пропал один из братьев-отшельников. Его мало кто знал, и куда он делся, никто не знает, — нарушил тишину Холо.
— Жаль. Продолжим. Главное. Что. Мы. Будем. Делать, — четко по словам произнес лидер.
— Дела налаживаются. Наваль развил бурную деятельность. Все заняты. У людей есть цель. Твари уничтожаются. Голод не грозит. Правда, его нездоровый интерес к Саббату. Куда он лезет? Такое впечатление, что и вправду готовится его отбивать, — медленно и спокойно, даже несколько бесцветно, говорил ранее молчавший. По-видимому, все, о чем говорил до этого, его совершенно не интересовало. Молодой, услышав этот голос, резко дернулся в его сторону и, о чем-то подумав, убрался в тень.
— По крайней мере, это поднимает дух большинства населения нашего чудесного гарнизона, — прозвучал еще один новый голос. Старый и немного блеклый.
— Как и ваш дух поднимает его заверения об экспедиции в столицу, — в пику ему сказал молодой.
— Это важно, — отрезал старый.
— Не спорю. Весь вопрос, что будем делать мы? — напористо спросил молодой.
— А нам нужно что-то делать? — ответил бесцветный.
— Конечно. Если глянуть на карту, то многое становится понятным. На восточном побережье сандийцы. На восточном пиратская республика. В столице демоны, а на севере мятежный ат Мар. Вся империя — это наш юг. И что? Кто здесь главный? Не то чтобы не особа императорской семьи, и не ат, и даже на сат, а какой-то безродный эл. Нужно что-то делать! — горячился молодой.
— Наваль на своем месте, — вставил старый.
— Соглашусь. Но мне кажется, что его место нужно точнее ограничить, — проскрипел бас.
— Звучит логично, — быстро вставил молодой.
— Мы уже предприняли некие шаги. Навязали ему отчетное собрание. Соберем горлопанов из замковой швали, пусть покричат на него. Не думаю, что он потеряет контроль, все же канцелярия, но застит его напрясться. Пусть пашет в своем огороде. И чем ниже будет наклонена его голова, тем меньше он будет видеть то, что происходит вокруг. Когда все наладится, он и не заметит, как окажется в своей загородке, — уверенно произнес главный.
— Великолепно. А почему с нами нет князя Ири? — спросил скрипучий.
— Уж кого я хочу меньше всего видеть, так это его. Старик не интересуется ничем, кроме своих магических тайн. Здесь ему не место. Не знаю, как Наваль зацепил старика. Наверно, скормил ему что-нибудь из канцелярских закромов, — начав раздраженно, к концу главный успокоился.
Глава 2
Очередное рабочее совещание. Я и мой помощник. Остальных я привык вызывать по необходимости. Не всегда получалось эффективно, но и услышать тут можно было то, что не всем можно было слышать. Мы вдвоем отлично справлялись.
— Докладывайте, — я был готов.
— Вернулся отряд дальнего поиска, отправленный на северо-запад. Интересные вести. Найдено три поселения. Жители двух готовы переехать в гарнизон, собирают вещи и ждут конвоя. До тысячи человек. А вот с третьим сложнее. Они, видать, хорошо устроились. Особых подробностей нет, но у них точно есть сильные маги. Они отрядили представителя. Хотят поначалу осмотреться, — эл Тавруи делал пометки в своем таладе.