— Привал. Я иду вперед проверить дорогу. Располагайтесь под тем деревом. Что бы ни происходило на дороге, сидите тихо.
Пройдя до ручья, я сошел с дорожки ниже и прокрался кустами, чтобы видеть брод. Ближняя сигналка дала три точки, один лежал в кустах у самого брода, двое покрупнее были выше на склоне. Значит, двое стрелков сверху и один с чем-нибудь колюще-режущим снизу. Достав из рюкзака составные части, я спокойно собрал арбалет, натянул тетиву, положил на ложе болт, второй закрепил на нижний ухват, еще три аккуратно положил перед собой. Ну что ж, хороший представился случай проверить одну штуку, если не сработает — не беда, убью их по-простому, рассказать о моей неудаче или успехе они точно никому не смогут. Идея с амулетом иллюзий стара как магия, но качественную иллюзию может сделать только опытный маг, вот и проверим, насколько я искусный мастер. Начнем с того валуна.
Сначала над большим в пол человеческого роста камнем на берегу ручья показалась голова. Фигура среднего роста, в болотного цвета одежде, с небольшим плоским рюкзаком на спине, на голове капюшон, в руках короткое копье с широким лезвием. Тихо огляделась, взмах рукой кому-то позади, и осторожное движение через брод. Когда человек проходил примерно середину, из кустов вылетело две стрелы. Воткнувшись в тело, они заставили фигуру споткнуться. Тело повело, и, сделав по инерции пару шагов, оно упало ничком на противоположный берег. Из зарослей донесся радостный клич.
— Эгей! Бегом, Март, не дай девкам убежать. Бегом, я сказал. И без нас ничего не трогай.
Залегший у самого ручья вскочил и бросился через ручей. Обежав лежащее тело по небольшой дуге и взметая брызги, пробежал и скрылся в зарослях на другом берегу реки. Какое-то время ничего не происходило, затем листва зашевелилась и показалось двое стрелков. Идущий первым сменил лук и стрелы на короткое копье, второй грамотно держался в трех шагах позади, в полнатяга держа стрелу на луке. Подойдя к телу, они стали по обе стороны.
— Ну вот, а говорят такой не убиваемый, раз — и готово, — радостно просипел хриплый голос.
— Что-то слишком легко, — насторожился второй.
— Да ладно тебе, давай быстрее обыщем его и за девками. А то сопляк начнет веселуху без нас.
Угрюмый начал наклоняться к лежащему телу, выставив копье, когда я выстрелил в лучника. С короткой дистанции мощный арбалет пробил бездоспешное тело почти навылет. Копейщик отпрыгнул назад, чуть не упав на спину. Опираясь на левую руку и отталкиваясь локтем правой, держащей копье, медленно начал отползать к зарослям. Пораженный болтом, лежал на животе, прикрыв своим телом лук, хрипел и медленно шевелился.
Лежащее все это время тело поднялось, две стрелы остались лежать на берегу.
— Брось копье. Лицом вниз.
— Ты, ты, кто ты? — человек, выставив перед собой копье, ошалело мотал головой, — отпусти меня, там Марат твоих девок сейчас режет.
Второй болт, пролетев насквозь через стоящую фигуру, воткнулся ему в щеку. Острие болта проклюнулось из шеи, и человек резко откинувшись, сразу затих.
— Надо поспешить, юный разбойник может натворить бед.
Перезарядив арбалет и собрав неиспользованные болты, неспешно пошел обратно.
— Отдайте припасы и можете уходить. А лучше идите с нами, все равно в этих местах вас схарчят твари, — стоя посреди дороги, спрятав за спиной длинный нож, кричал третий счастливчик.
Не обнаружив добычу, Март решил взять хитростью. Вот и что с таким делать? Болт попал точно в середину спины, и тело, сотрясаемое конвульсией, упало на дорогу. Подергавшись немного, хитрец затих.
— Выходите. С ними покончено, — выйдя из кустов, я подошел к телу.
— Кто это был? — первой показалась госпожа Филис.
— Все-таки нашлись умники, и ведь рискнули, вышли еще вчера, переночевали и с утра устроили засаду. Да, видать здесь спокойнее стало, местные уже не бояться ночевать в лесу.
Мои спутницы осторожно выбирались из кустов, стараясь обойти труп по большой дуге.
— Ладно, идите за мной. Возьми мой рюкзак.
Быстро обыскав тело, я оттащил его подальше от дороги.
— Вы не будете его хоронить? — Авита с интересом смотрела за моими манипуляциями.
— Хорошо бы сжечь тело, но обойдемся. Есть у меня один состав, тело быстро сгниет за пару дней без остатка. Идемте, там еще двое, лучше просто не смотрите на них.
Перейдя ручей, двинулись дальше. Дорога проходила по редкому лесу, местами по краям наблюдались приметные завалы бурелома, однако нам больше никто не встретился.