— Хорошо. Забудем непонятности вашего статуса. Что вы предлагаете? — спросил он и сунулся вперед.
— Я хочу спросить для начала. А что вам здесь надо? — начал я издалека.
— Мы выполняем приказ, — коротко из поджатых губ бросил пехотинец.
— Это понятно. Чего вы хотите добиться? — спросил я. Маг и старший переглянулись. Пехотинец молча смотрел на меня. Четвертый сидел все это время молча и говорить, кажется, не собирался. Явно морской офицер. Его корабли не понесли больших потерь, и он был далек от политики. Последний же офицер был явно малого чина, и находился здесь либо для веса, либо на случай возникновения осложнений в плане физического воздействия.
— Напрямую, значит. Не буду скрывать, среди тех, кто нас послал, немало тех, кто хочет добиться некой исторической справедливости. Но главное звучит очень просто. Нам нужны новые земли. Остров переполнен, — просто закончил старший.
— И вы решили воспользоваться нашей временной слабостью и поживиться на нашей беде? — со слабой улыбкой на лице спросил я. Пусть оправдываются.
— Оставьте. Если вы не способны контролировать эти земли, то почему бы нам ими не заняться? — легко увернулся он.
— Ну как мы видим, у вас это не очень-то и получается, — добавив более явную насмешку, сказал я.
— Потому что вы нам мешаете, — вскинулся горячий пехотинец.
— Да. И можем это продолжить, — произнес я уже без шуток.
— Я сказал, чего мы хотим. Говорите, что вы можете предложить, — сухо заявил главный.
— Я адекватно оцениваю происходящее и скажу сразу. Саббат мы вам не отдадим, — жестко провозгласил я. Младший чин сразу напрягся и с опаской поглядел на наблюдающих происходящее гвардейцев, затем бросил быстрый взгляд за спину, на своих.
— И что же, тупик? Вы предлагаете нам убраться восвояси? Грузиться на корабли и уходить в море? — мрачно спросил старший.
— Буду честен до конца. Мое временное правление по своей сути закончится и, как я полагаю, довольно-таки скоро. Однако я могу предложить решение, с которым я согласен, и, настаивая на котором, вы сможете получить то, что хотите, — как можно убедительнее сказал я.
— Слушаем, — все сидевшие потянулись ко мне. Поняли, что сейчас будет произнесено самое главное в этих переговорах.
— Все наши нынешние беды связаны с ат Маром. Его безумные действия ввергли нашу страну в пучину хаоса. И в любом случае он враг империи. И значит, земли ат Маров должны будут изъяты. Я считаю, что империя вполне могла бы вам их уступить в обмен на долгий мир и возможно сотрудничество, — я протянул к ним открытые ладони.
— Это отличная идея, — воскликнул маг.
— Великолепно. Вы пытаетесь торговать тем, что вам не принадлежит. Вы хотите, чтобы наш корпус сгинул, штурмуя объятые Тьмой северные земли? — с оттенком злобы произнес старший.
— Отдавать земли империи в чужие руки — это выходит далеко за рамки моего временного управления. И в ближайшее время сюда прибудут люди, которые возможно вправе будут это решать. Я даю вам идею, за которую вы можете ухватиться. И если вы удачно разыграете эту карту, то у вас все выгорит. Да, вы правы, на северные земли мы пока что даже и не заглядываемся. И значит их вам могут легко отдать. Что я предлагаю. Вы перегруппировываете все свои силы севернее Саббата. Мы создаем там пограничный пост. Это будет ваша часть материкового Санди. У вас есть выбор или закопаться в смертельной схватке за Саббат, или при нашей поддержке завоевать себе обширные земли на севере. Напомню, что владения ат Мар самые большие в империи, — значительно закончил я.
— Это хорошая подачка, — с непонятной интонацией сказал старший. Он явно начал просчитывать возможные ходы и наверняка углядел возможные перспективы.
— Называйте, как хотите. Я предлагаю вам настаивать именно на этом. Иначе я буду вынужден применить все свои силы и полномочия, чтобы вас уничтожить, — почти мирно закончил я.
— Вы не переоцениваете свои силы? — вкрадчиво спросил маг.
— Отнюдь. Вы видели, что мы с вами сделали, — я покрутил рукой в воздухе. Надеюсь, это их не восстановит против меня. Но пряник всегда должен сопровождаться кнутом.
— Это был внезапный удар. Мы были не готовы. В следующий раз у вас ничего не получится, — с азартом высказался пехотинец.
— Откуда вы знаете, что мы еще припасли для вас? В любом случае вместо взаимного уничтожения военных сил я вам предлагаю путь значительного достижения, — я покивал головой.