— Отдохнем. Последний привал перед горами. Давайте в ту ложбинку, пусть нас будет меньше видно.
Расположившись на склонах, поросших молодой травкой, я достал флягу.
— Пейте понемногу. И снимите обувь, посмотрю, что у вас с ногами. Давай, Авита, ты первая.
Стянув поношенный сапожок, она с интересом начала следить за моими действиями.
— Чулки тоже снимай. Так, ну что ж, все хорошо. Теперь вторую. И здесь хорошо. Протяни руку. Держи мазь, подели на две части и вотри в ступни.
Девочка начала аккуратно втирать мазь.
— Теперь вы, сударыня.
Окончив с процедурами, я откинулся на траву.
— Хорошо идем. Может, даже обойдется без приключений.
— Как без приключений? А те трое? — Авита была искренне удивлена.
— Те? Ну, это так. Мелочи. Я был готов к этому. В этом не было ничего нового. Опять же мы ничего и никого не потеряли. Даже времени это заняло немного. Самое опасное то, чего не ждешь и даже не знаешь. И хоть на этом пути ничего такого, скорее всего, нет, и я здесь хожу часто, но все же.
— Это что ж такое здесь может появиться, что убийство трех душегубов просто досадная задержка? Нечисть? — голосом толстой кумушки пробормотала эль Филис.
— А может, вам лучше и не знать. Кстати, можете его не бояться, другом я его назвать, к сожалению, не могу, но он нам точно не враг.
— Кто? Где он? — эль Филис закрутила головой.
— Борх! Выходи. Ты сопишь так, что все белки разбежались, — громко и весело крикнул я.
Слегка шевельнулись кусты, и у подножия ближайшего дерева появилась фигура. Высокий человек, широкоплечий с грацией матерого волка. Плавно простелившись, не издав ни одного шороха, он подошел к нам ближе. Короткий плащ, бывший когда-то, наверно, темно-зеленым, капюшон по самые брови. Яркие зеленые глаза озорно смотрели на путников.
— Белки спят. Я даже поправил им одеяльца, — мелодичным голосом ответил гость.
— Хе, одеяльца. Пиво будешь? — я начал рыться в поклаже.
— А молоко есть?
— Ну да леший есть леший, — порывшись в поклаже, я достал стеклянную бутыль в плетеной оболочке. — Бери всю, у нас еще есть.
— Вот это здорово. Присосавшись к бутыли, Борх замолчал.
— А что, белки укрываются одеялами? Вы и вправду леший? — робко спросила Авита.
Высосав бутылку до дна, довольный леший, прищурив один глаз, другим весело смотрел на девочку, явно думая, что бы схохмить.
— Авита, не приставай к господину Борху, — госпожа Филис не понимала, что происходит, и это ее немного пугало.
— Вообще-то уже тепло, и белки спят так, но зимой, когда холодно, они укрываются огромными перинами, — уверенно ответил Борх.
— Он шутит. Белки не спят в кроватях. И он не леший, просто местный обитатель леса, хотя иногда у меня закрадываются подозрения, — немного шутливо добавил я.
— У меня тоже появляются порой разные подозрения, но я обычно молчу. Вот как вы умудряетесь меня чуять, да еще и издалека. Ведь не зря вы именно здесь остановились, знали, что я сюда иду. А ведь меня, да и всю нашу семью в лесу никто вообще не видит: ни следопыты, ни маги самые заковыристые.
— Эх, не видал ты самых заковыристых. Слушай, а может, ты немного того, с изъяном уродился, — серьезно и с видимым участием спросил я.
— С каким еще изъяном? Да я вообще самый способный в семье. Говорят, только прабабка, может, сильнее была, — Борх обиженно отвернулся.
— Ну ладно, я пошутил. Ну сам посуди, расскажу я тебе, а ты возьмешь и научишься, как сделать, чтобы я тебя не чувствовал. Оно мне надо?
— Про вас я не беспокоюсь, а если кто плохой так научится, что мне делать?
— Не бойся, в ближайшее время никто не научится. Но если хочешь, я тебе обещаю, если кто так еще сможет, я не только все расскажу, но и даже помогу, научу, как от этого закрыться. Договорились?
— Идет, я знаю, вы свое слово держите, — охотник заметно оживился. Порывшись в своей сумке, достал две жирные тушки лесных птиц. — Возьмите, они вкусные.
— Возьми, Авита, положи в сумку. Что нового расскажешь? — проследив взглядом, как дичь исчезает в клади, я повернулся к Борху.
— Да все вроде без изменений, это я про лес. А что вне его, нас не особо интересует. Хотя вот наверно вам интересно будет, от Сломанного Клыка тянет чем-то очень плохим, уже как большую луну. Севернее по хребту поселения горцев? Знаете их?
— Да там в небольшом поселении в горах живет семья моего проводника. Сильно тянет? А хоть примерно чем?