— Идем, есть хотите?
— Мы не хотим быть в тягость, мастер, — скрипучим голосом обратился ко мне идущий следом за мной Ошьти.
— Все равно утро, будем завтракать.
— Где ваши друзья? Вас никто не прикрывал, мастер, это не разумно, — его занудство меня всегда веселило, но не в этот раз.
— Если ты про Весельчака и Торопыгу, то их нет, совсем нет, — мрачно ответил я.
— Жаль. К кому мы идем? — а вот за его практичность я его всегда уважал.
— У меня тут небольшая семья образовалась.
Поднявшись на второй уровень, я повел их в столовую. Меня удивило, что мальчик выглядел очень спокойным и вел себя так, как будто ничего необычного не происходит. Ошьти шагал осторожно, внимательно осматривая обстановку.
— Садитесь. Есть хотите?
— Я нет, а про Тефрена не знаю, наверно хочет.
— Это твой сын? — спросил я, хотя никакого внешнего сходства не наблюдалось и близко. Ошьти среднего роста, сухой и жилистый, волосы пепельные. Мальчик смуглый, кучерявые черные волосы, живые глаза, и по фигуре было видно, что вырастет высоким и сильным. Чувствовалось, мальчик явно благородных кровей и уж точно не из этих мест.
— Теперь да, — как обычно сухо ответил горец.
— Рассказывай, — я был собран и деловит.
— Откуда начинать?
— Начни с того момента, как мы расстались.
— М-м-м, — Ошьти покивал головой и погрузился в воспоминанья, — как мы и договаривались, я замаскировал завал и убрал наши следы. Потом день шел обратно, смотрел, не идет ли кто за нами. Все было чисто, затем вернулся в Одор. Рассказал старейшинам оса то, что вы рассказали мне о происходящем. Разослали гонцов в соседние осы. Усилили охрану троп. Видели беженцев, идущих в разных направлениях, но в основном на юг, хотя были и безумцы, рвущиеся на север. Мы приняли нескольких, в основном наших родичей из окрестных городков. Но к ним прибилась одна странная компания. Два пожилых воина с мальчиком. Я не знаю, о чем они говорили с главой рода, но им разрешили остаться. Затем пришла болезнь. Заболели все, но никто не умер. Хотя нет, вот Тефрен не заболел. Наш грух (на горском «видящий души», что-то среднее между зорким и ловчим) сказал, что мальчик особенный, но он не понял, что с ним.
— Погоди. Тефрен, а ты что скажешь? — я смотрел на мальчика.
— Он не говорит, мастер, может говорить, он здоров, но не говорит.
— Видимо, какое-то душевное заболевание. Ладно, продолжай. Стой, давай хоть согрею свару да суну мальчику пару булок, захочет есть — съест.
Согрев воды, я разлил всем настой, положил перед Тефреном пару булочек, испеченных вчера Филис. Пощупав сдобу, мальчик принялся отщипывать по кусочку и увлеченно жевать, поглядывая на нас.
— Уже лучше, — отвернувшись от ребенка, я кивнул Ошьти.
— После болезни появились твари. Двое пропали. Троих загрызли. Грух сказал, что он слышал зов темных духов. Начали поить воинов счоном, люди пропадать перестали.
— Счон, насколько я помню, это ваш дурман. Не понимаю, как он может помочь бороться с зовом?
— Его можно по-разному готовить. Можно сделать так, что принявший его будет сосредоточен на какой-то цели, и сбить его с нее невозможно. Мы издавна использовали такой способ, когда надо было срочно послать гонца в непогоду. Человек становится более собранным, но правда только на одной цели. Для часовых это тоже годится.
— Хм, и ведь эта травка довольно-таки распространена. Ты умеешь готовить такую настойку? — мой мозг, как обычно, сразу выцепил практическую сторону рассказа.
— Я никогда не готовил, но думаю, что смогу. Состав простой, и я не раз видел, как его готовят, — уверенно ответил он.
— Хорошо. Значит, с тварями вы боролись более или менее успешно.
— Да. Нежить особо в наши горы не лезла, на зов мы не поддавались. Изучили повадки нечисти и успешно их отгоняли. Старые воины нам помогали. Они особо не светились, но я видел — они настоящие мастера, какая-то незнакомая мне школа и огромный опыт. И видно было, что они привыкли работать парой, понимали друг друга без слов. В Одоре не было никого сильнее их, если бы не они, мы бы потеряли многих. Хотя мы и так всех потеряли. Да. Я всех потерял. Была моя очередь стоять на посту. Сначала я понял, что в поселке что-то происходит, что-то плохое. Я чувствовал смерть, но пост не покидал. Однако ничего не заканчивалось, и я понял, что это конец. Побежал вниз, спустился быстро с карниза по веревке. От поселка несло смертью. Тефрен был первый, кого я встретил, он сидел на камне на окраине поселка. Я взял его на руки и пошел к домам. Потом опомнился, поставил его на землю и вытащил клинок. И тут появились два воина, они медленно отступали спинами ко мне, но я сразу узнал в них пришлых.