Есть мириады башен, павильонов, маленьких улочек и тому подобное, куда может пойти человек с такими интересами, как у меня, но таких, куда могу пойти я, очень мало. Это потому, что мои вкусы не являются обычными, большинство предпочитает молодых мужчин с нежными голосами и тонкими чертами лица, но я предпочитаю мужчин постарше. Однако из тех, кто достиг возраста, который я предпочитаю, не так уж много девственно чистых.»
На самом деле, меня действительно не волнует, будет ли кто-то девственником или нет. Но из тех, кто не девственники, если только они не особенно известны, большинство не осмелятся составить мне компанию. Возможно, это из-за слухов, что мне чрезвычайно трудно угодить. Я ничего не могу поделать с такими пересудами — я не думаю, что я привередливый человек, возможно, я немного придирчив к внешности, но сколько из всей столицы может быть первоклассных куртизанов? И поэтому, даже когда я иду в бордель, я более одинок, чем другие люди.
Я добираюсь до дома Сумерек, где некоторое время играю в Го с Чу Сюнем и выпиваю несколько чашек чая.
Можно сказать, что Чу Сюнь стал тем, кого я часто навещаю в последние пару лет. У него изящные, тонкие черты лица, он хорошо говорит и обладает приятным темпераментом, он всегда знает, что сказать, когда это уместно, и никогда ничего не добавит, когда говорить было бы неразумно. Даже среди чиновников императорского двора тех, кто способен на такое, уже можно считать вполне состоявшимися.
Хотя обычно он мне и так нравится, сейчас я нахожу его персону особенно ценной. Может быть, потому, что мне сегодня немного одиноко.
В постели я нахожу Чу Сюня еще более симпатичным, когда держу его в своих объятиях. Я откидываю волосы с его лба, влажные от пота, и полусерьезно, полунасмешливо спрашиваю его: «почему бы тебе не вернуться со мной в поместье?»
Чу Сюнь громко смеется, его голос все еще немного вялый. «Ваше Высочество, это правда, что вы никогда никого не приводите домой?»
«Именно это так я и поступал раньше. Но это вовсе не правило,» - Я останавливаюсь на полпути, наблюдая за ним, - «Пойдем со мной.»
Поднимаяся, Чу Сюнь тянется за верхней одеждой, чтобы накинуть ее на плечи, и напевает в знак согласия.
Тогда я действительно отвезу Чу Сюня обратно в поместье. За все годы скитаний по заведениям квартала удовольствий я впервые забираю кого-то с собой домой. Осознав это, я вдруг снова почувствовал себя немного одиноким.
Сейчас только полдень, до наступления темноты еще далеко. Я не хотел привлекать слишком много внимания, посещая дом Сумерек, поэтому я приехал в маленьком паланкине, теперь, когда я забираю Чу Сюня с собой, он немного тесноват для нас двоих. Но сидеть в тесноте имеет свою собственную привлекательность.
Чу Сюнь сидит, прижавшись ко мне. Он последовал за мной, как только закончил мыться, едва различимый аромат свежей ванны исходит от него с каждым толчком паланкина.
С кем — то вроде него рядом, к кому я могу прикоснуться, когда протяну руку, кого я могу обнять, если захочу, кто ответит мне, если я заговорю, мое сердце наполняется — в нём не так пусто, как вчера вечером и все утро.
Взяв руку Чу Сюня в свою, я уже собираюсь сделать что-то еще, когда паланкин вздрагивает, а затем полностью останавливается.
Я немного подождал, прежде чем спросить: «В чем дело?»
Снаружи один из моих слуг отвечает: «Ваше Высочество, путь вперед перекрыт. Мы не знаем, почему, и уже послали кого-то навести справки.»
Вскоре возвращается наш разведчик, - «Путь перекрыт, потому что официальный паланкин великого канцлера Лю был остановлен у входа. Кажется, кто-то плачет о своих обидах на суды на улице, и преградил путь паланкину лорда - канцлера Лю. Вся дорога забита паланкинами.»
Я сразу же отодвигаю занавеску. «Неужели это так? Я пойду посмотрю.»
Улица процветания - одна из самых широких улиц в столице, именно по ней многие чиновники должны ездить в суд и обратно. В тех редких случаях, когда его величество сопровождает вдовствующую императрицу во время ее прогулок по храмам, чтобы зажечь немного благовоний и вознести молитвы Будде и так далее, они также пойдут по этой дороге именно из-за того, насколько она широка. Можно было бы разместить обе Их Императорские процессии на дороге с запасом места, не заполнив дорогу совсем.
И все же, когда я спускаюсь с паланкина, мои глаза встречают море черных волос. Мужчины и женщины, молодые и старые, все простолюдины, толкающиеся на просторной улицу так полно, что она с таким же успехом может быть водонепроницаемой.
Какофония толпы смешивается с такими криками, такими как "пожалуйста, не толкайтесь и не приближайтесь к паланкину канцлера, охраняемому охраной поместья канцлера", и, возвышаясь над всем этим, слышится горестный плач. Это, наверное, люди, которые жалуются.
Я иду навстречу толпе, и несколько слуг из моего поместья кричат впереди: «Дорогу его высочеству, принцу Хуаю!»
Шум зрителей значительно стихает, и толпа расступается, открывая путь.
Я подхожу еще ближе и вижу Лю Тонги, стоящего перед паланкином. На дороге прямо напротив и недалеко от него несколько человек с растрепанными волосами, покрытые грязью и одетые в лохмотья, плачут от всего сердца, рассказывая свою горькую историю несправедливости.
«...Канцлер, считая все пять жизней в моей семье, наша обида могла бы заполнить океан! Мой отец все еще сидит в тюрьме, его жизнь висит на волоске — канцлер, пожалуйста, вы должны подать апелляцию от моего имени! Магистрат уезда Цюаньчжоу не обращает никакого внимания на жизни людей, находящихся под его юрисдикцией, закон запрещает …»
Человек, возглавляющий эту группу, делает несколько шагов вперед, поднимая над головой какой-то сверток, - «Лорд-канцлер, вот моя письменная жалоба, пожалуйста, примите ее и помогите моей семье!»
Он уже так низко склонился, что кровь сочится из его лба и свободно стекает по покрытому грязью лицу. Рулон белой ткани, который он держит в руке, испачкан кровью. Скорее всего, это письмо, написанное кровью.
Я не могу удержаться от того, чтобы не вмешаться: «Каждый день в три часа и три четверти после полудня судья Чжан Бин из суда судебного надзора обязательно проходит по благоприятной улице. Вместо того чтобы предъявлять претензии по поводу вашей якобы несправедливости к великому канцлеру Лю, вам лучше встать прямо сейчас и поспешить на благоприятную улицу, чтобы остановить паланкин Чжан Бина.»
Мужчина, дрожа, поднимает голову. Лю Тонги слегка поворачивается ко мне, чтобы поклониться, «Ваше Высочество.»
Я сразу же говорю ему: «в этом нет необходимости, канцлер Лю. Я просто случайно проходил мимо и пришел посмотреть, что происходит, просто из любопытства.»
Я останавливаюсь рядом с Лю Тонги. Он говорит этому человеку: «Его Высочество говорит правду. Вместо того чтобы подавать мне письменную жалобу, вам следует обратиться в суд по пересмотру судебных решений. У меня есть общее представление о тех обидах, о которых вы говорите. Как только суд примет это дело, я обязательно буду следить за ним и обеспечу, чтобы Министерство юстиции и суд провели тщательное расследование.»