http://tl.rulate.ru/book/32842/1031075
Глава 26
Я всегда считал себя распущенным, но никогда не изменял, когда дело касалось любви; до сих пор я никогда ни с кем не давал клятв. Не говоря уже о том, что чужеземная королева Нахе живет в стране за горизонтом, и я никак не мог иметь с ней ничего общего даже до того, как мне отрезали рукав.
Я серьезно излагаю свою точку зрения, анализируя ситуацию пункт за пунктом. Втягивать себя во что-то подобное - это не шутка: меня могут обвинить в сговоре с вражеским государством.
Цичже слушает, как я объясняюсь. Однако я понятия не имею, верит ли он мне.
«Даже если эмиссар так говорит, человек, о котором они говорят, не обязательно может быть нашим дядей. Может быть, королева хочет вбить клин в отношения Вашего Величества с ним, или, может быть, кто-то с тайной целью выдал себя за него. Интересно, упоминал ли эмиссар, как выглядел этот принц Хуай, давший клятву королеве?»
Слегка улыбнувшись и заложив руки за спину, Цичже говорит: «Я еще не спрашивал — я хотел сначала узнать, что скажет дядя.»
Принц Фу говорит: «Почему бы кому-нибудь не спросить эмиссара Нахэ, описывала ли королева когда-нибудь, как выглядел принц Хуай? Если так, то не узнаем ли мы это наверняка, как только приведем сюда принца Хуая с несколькими мужчинами примерно его возраста и посмотрим, узнает ли его эмиссар?»
И принц Цзюн, и принц Лу согласны, что это хорошая идея. Возражает только принц Цзя. «Есть много способов посеять раздор. Эта варварская женщина-королева, в конце концов, ей не нужно платить за такой план своей собственной репутацией — эта встреча между ней и принцем Хуаем, вероятно, действительно произошла. Этот эмиссар никогда не встречал человека, который дал клятву королеве. Даже если он и слышал описание, то, скорее всего, только поверхностное. Интересно, сколько лет прошло с момента этой клятвы? Если это было много лет назад, то, поскольку внешность имеет свойство меняться, даже если королева придет лично, ей, вероятно, потребуется некоторое время, чтобы выяснить, тот ли это человек — как эмиссар может сказать, что это он?»
«Меня довольно легко узнать. Если она видела меня раньше и описала некоторые из моих отличительных черт, он, вероятно, может узнать меня. Давайте попробуем сначала спросить и узнаем может ли это быть полезным или нет. В противном случае, если я в конечном итоге отдам себя за Империю и стану мужем альянса, только чтобы прибыть в Нахэ, чтобы королева поняла, что я не тот человек, разве это не разрушит наши жизни?»
Цили смеется. «Посмотрите у дяди паника — он даже говорит о том, что собирается стать мужем альянса. Если ваше величество не согласится испытать его, его негодование действительно достигнет небес.»
Цичже смотрит на меня, нахмурив брови. Проходит мгновение, прежде чем он снова заговаривает. «Это касается дипломатических отношений между двумя странами, и с этим нельзя шутить. Давайте сделаем так, как предлагает Цили, и спросим эмиссара Нахе.»
Евнух, которого мы послали навести справки, возвращается примерно через час и сообщает «эмиссар Наэ говорит, что их королева не только говорила о внешности принца Хуая, но даже нарисовала его портрет и повесила его в своих покоях. Он уже видел этот портрет раньше, так что если бы перед ним стоял Принц Хуай, он бы узнал его.»
Все в зале, включая моего племянника императора, снова поворачиваются ко мне.
Принц Фу говорит: «эта варварская женщина одурманена.»
«Но мне интересно, в кого она могла влюбиться,» - отвечаю я.
Цичже бросает на меня еще один взгляд, но больше ничего не говорит.
Итак, я должен предстать перед этим эмиссаром и посмотреть, сможет ли он опознать меня.
Когда эмиссар кого-то опознает, это не то же самое, что когда истец выбирает преступника на опознании в коридорах Министерства юстиции. Нужно сделать этот ритуал более тактичным, более сложным, более соответствующим нашей системе обрядов.
Таким образом, ради этого опознания многие шаги готовятся заранее. Его величество отдает приказ, затем Министерство ритуалов берет на себя инициативу по организации небольшого банкета в Дворцовых садах, чтобы развлечь эмиссара. А потом меня и еще нескольких принцев и наследников моего возраста заставляют присутствовать на этом банкете в неформальной одежде.
Я возвращаюсь в свое поместье и переодеваюсь в неформальную одежду, прежде чем снова отправиться во дворец. В одном из небольших залов я встречаюсь со своими племянниками, и мы вместе идем в сад.
Эмиссару Нахе около пятидесяти лет, он смугл, носит тюрбан, а концы его длинных усов заканчиваются загнутыми вверх локонами — интересно, намеренно ли он придавал им такую форму с помощью клея, — и вообще выглядит довольно экзотично. Он не мигая смотрит на нас, когда мы подходим, и только поворачивается, чтобы прошептать на своем странном языке слуге Хана, когда мы занимаем свои места.
Затем служитель Хань поворачивается к самому высокому почетному месту. - «Ваше Величество, лорд Алунан сказал, что ни один из этих принцев не выглядит знакомым. Этого человека здесь нет.»
В тот момент, когда я слышу это, мне кажется, что облака расступились, открыв чистое голубое небо.
Сидя на троне, Цичже улыбается. «Вон тот, в пурпурном, должно быть, мой дядя, Принц Хуай.»
Служитель Хань шепчет Это эмиссару, и тот внезапно снова обращает свое внимание на меня. Он выплевывает вереницу слов своему слуге-Хану. «Ваше Высочество, лорд Алунан говорит, что этот человек никак не может быть принцем Хуаем. Принц Хуай, на которого королева положила свое сердце, - мускулистый, серьезный, быстроногий и с квадратным лицом. Он одновременно настойчивый и внимательный человек.»
Эмиссар Алунан опускает палец в стакан и рисует на столе несколько линий. Он снова что-то бормочет, и слуга-Хан рассказывает: «Лорд Алунан хорошо рисует. Он может сделать еще одну копию портрета, который нарисовала королева, чтобы ваше величество увидели, кто это.»
Почему он не сказал об этом раньше? Он так мучил меня, обманом выманил нас с императорского банкета и только теперь выплевывает такую важную информацию.
Я даже не могу больше сердиться — я просто хочу узнать, кто на земле был бы настолько очарователен, чтобы соблазнить королеву от моего имени.
Все остальные, кажется, прекрасно себя чувствуют из-за того, что я могу избавиться от подозрений, за исключением принца Цзя, который выглядит явно разочарованным. Но все также, кажется, очень взволнованы, ожидая узнать, в какого именно "принца Хуая" влюбилась Королева, и поэтому Цичже немедленно посылает за письменными принадлежностями. Иностранцы действительно восхищаются культурой Центральной равнины, когда все сказано и сделано, хотя эмиссар Алунан едва говорит на нашем языке, он хорошо знаком с чернилами и кистью нашей небесной империи. Закатав рукав, он обмакивает кисть в чернила, и за четверть часа ему удается изобразить голову.
Два евнуха выходят вперед и поднимают картину. Я смотрю на него и вижу голову с квадратным лицом, густыми бровями и несколькими короткими мазками усов, выглядящую вполне серьезно. Он, вероятно, мой знакомый — он выглядит знакомым.