Я даже не могу больше сердиться — я просто хочу узнать, кто на земле был бы настолько очарователен, чтобы соблазнить королеву от моего имени.
Все остальные, кажется, прекрасно себя чувствуют из-за того, что я могу избавиться от подозрений, за исключением принца Цзя, который выглядит явно разочарованным. Но все также, кажется, очень взволнованы, ожидая узнать, в какого именно "принца Хуая" влюбилась Королева, и поэтому Цичже немедленно посылает за письменными принадлежностями. Иностранцы действительно восхищаются культурой Центральной равнины, когда все сказано и сделано, хотя эмиссар Алунан едва говорит на нашем языке, он хорошо знаком с чернилами и кистью нашей небесной империи. Закатав рукав, он обмакивает кисть в чернила, и за четверть часа ему удается изобразить голову.
Два евнуха выходят вперед и поднимают картину. Я смотрю на него и вижу голову с квадратным лицом, густыми бровями и несколькими короткими мазками усов, выглядящую вполне серьезно. Он, вероятно, мой знакомый — он выглядит знакомым.
«Я, наверное, никогда раньше не встречал этого человека. Его внешность сильно отличается от внешности Чэнцзюня.»
Принц Цзюн, принц Цзя, принц Фу и принц Лу также выражают свое непривычное отношение к этому лицу, и насколько оно отличается от моего лица. Цили-единственный, кто сосредоточенно хмурится. «У меня такое чувство, что я уже где-то видел этого человека,» - он потирает висок, - «кажется ... Кажется ... я, возможно, мельком взглянул на него раз или два, он, кажется ... кто-то, кто работает в поместье дяди принца Хуая …»
К тому времени я уже понял, кто это, поэтому, поднявшись со своего места, признаю: «Ваше Величество, наследник принца Шоу прав. Судя по этому портрету, он очень похож на одного из моих носильщиков паланкина, Хан Си.»
В конце концов вся эта история с королевой Нахэ превращается в фарс. Цичже послал кого-то в мое поместье, чтобы привести Хан Си к трону. Он очень смущен и не может ничего сделать, кроме как дрожать в зале золотых колоколов, со слезами заявляя о своей невиновности. Наконец, факты сверяются с эмиссаром Нахэ, мы фиксируем год, когда все произошло, и тогда нам удается в значительной степени прояснить всю историю.
Около четырех лет назад, когда наши две страны впервые заключили перемирие, королева однажды пробралась в нашу столицу в штатском вместе с несколькими странствующими торговцами. Однажды я отправился в один бордель в поисках развлечений, а Хан Си и некоторые другие мои слуги ждали за дверью, когда им случилось столкнуться с королевой.
Действительно, трудно себе представить, насколько раскованны иностранки — королева думала, что бордели куртизанок-мужчин предназначены для женщин, и поэтому она решила зайти внутрь и увидеть все своими глазами. Опасаясь, что она устроит сцену и испортит мне настроение, мои слуги преградили ей путь. Среди них у Хань Си был нилучший характер, и он попытался утешить ее, посоветовав другим не ставить женщину в неловкое положение. Таким образом, королева втайне отдала ему свое сердце. В то время шел дождь, и так как королева не знала дороги в столице, она потеряла своих спутников и бродила по этой улице взад и вперед. Не в силах смотреть на нее так, Хан Си купил зонтик у уличного торговца и проводил ее до городских ворот, где она должна была встретиться со своей свитой.
Королева сказала Хань Си: «сегодня я в долгу перед тобой, и я обязательно вернусь за тобой. Я никогда не покину тебя.»1
Хан Си думал, что этот долг-благодарность, просто обещание отплатить ему тем же. Это потому, что ни одна женщина в нашей Поднебесной никогда не сказала бы такого мужчине.
Но это действительно была клятва, и королева не отступила от своего слова. Она пришла просить нас о своем возлюбленном.
Слезы текут по его лицу, Хан Си клянется, что он сказал королеве, что его зовут Хан Си, и что он был носильщиком паланкина. Однако, поскольку мой поход в бордель, полный куртизанок мужского пола, не был особо прославленным предприятием, он не осмелился разглашать, чьим носильщиком паланкина он был.
Эмиссар говорит, что человек, который дал клятву с королевой, действительно назвал свое имя Хань Си, но королева подумала, что он не может быть просто обычным человеком. Она отметила узор на моем паланкине и выяснила, что он принадлежит поместью принца Хуая, и поэтому решила, что Хан Си должен быть мной.
Хан Си и эмиссар Нахэ держались в разных комнатах, пока велось это расследование, так что сговор невозможен. И история, которую они рассказывают, выстраивается, как нити в рулоне шелка - ясно, что это правда.
Для человека, несущего паланкин, как Хань Си, такая чудесная судьба -поистине блестящая сказка, как что-либо из эпического романа. Очень жаль, что это так напугало меня.
После того, как все это дело было в значительной степени прояснено, Цичже вызывает меня в свой кабинет и, наконец, дает мне несколько утешительных слов. «Вся эта история с королевой Нахэ действительно странная. Похоже, тебя втянули в это дело по пустякам.»
«О, все в порядке. Но в тот момент от одной мысли об этом меня прошиб холодный пот. Я действительно боялся, что ваше величество пошлет меня в чужую страну в качестве мужа-союзника.»
Цичже улыбается. «Разве я не говорил тебе раньше, что не позволю новой принцессе переступить твой порог? Чэнцзюнь, почему ты так мало веришь в меня?»
«Конечно, я бы никогда ... но ваше величество только что сказали, что вы не позволите принцессе переступить мой порог, и вы никогда не говорили, что не позволите мне переступить порог другого. Вот почему я все еще немного волновался.»
Цичже внимательно изучает меня, одаривает еще одной улыбкой и делает шаг в сторону: «на самом деле это еще не конец. Мы не знаем, захочет ли королева Нахэ по-прежнему видеть его своим королем после того, как узнает, что принц Хуай, живущий в ее сердце, на самом деле носит паланкин. Предположим, что она это сделает, я должен, по крайней мере, дать Хан Си какой-то титул, чтобы все это дело было немного более респектабельным. Дядюшка, какое изобилие талантов в вашем поместье — одно чудесное событие просто происходит за другим.»
«Это был предопределенный Союз, дарованный Хань Си небесами. То, что они называют "написанным на звездах" 2. На самом деле, это не имеет ко мне никакого отношения.»
Цичже перестает расхаживать. «В конце концов, тебя все равно втянули в это дело. Это, должно быть, вызвало у тебя сильный стресс, а ножевая рана на руке еще не зажила полностью. Ты должен пойти домой и провести некоторое время, восстанавливая силы.»
Я опускаюсь на колени и кланяюсь. «Тогда прошу меня извинить. Ваше Величество, Вам тоже не следует слишком много работать.»
Над моей головой раздается голос Цичже: «Я очень рад, что ты постоянно беспокоишься обо мне, дядя.»
Я покидаю его кабинет и неторопливо иду к воротам императорского города. Пересекая один из мостов, я замечаю знакомую чернильно-синюю полосу, идущую мне навстречу, и, из-за этого, мое сердце снова колотится. Я останавливаюсь, сложив руки в знак приветствия. «Канцлер Лю, какое совпадение!»