Юнь Юй поднимает фонарь и отбрасывает его свет на стены. Мы стоим в квадратной комнате, построенной из камня, и на одной из стен выцветшие письмена.
«Это не может быть карта сокровищ или какой-то секрет, оставленный предками Вашего Высочества, не так ли?» - Он подходит к стене и поднимает фонарь. Буквы, покрытые пылью, все еще смутно читаются.
На стене вырезаны две линии.
Первая - в изящной и тонкой каллиграфии: за трудным путешествием лежит Открытое небо. Вероятно, ее написал мой прадед или двоюродный дед.
Следующая строка написана сильными мазками с необычайной силой. Те, кто пользуется этой комнатой, должны размышлять, каяться в своих грехах и бороться. Это явно почерк моего отца, бывшего принца Хуая.
Я протягиваю руку и толкаю каменный стол в центр комнаты. Стена, на которой написано про это трудное путешествие, медленно поворачивается, как дверь, открывая брешь.
Мы с Юнь Юем вместе выходим за каменную дверь в другой коридор. Я толкаю дверь, закрывая ее. Я говорю Юнь Юя «даже если мы захотим, пути назад уже нет. Кроме той, что открывается в водный павильон, все двери в подземном туннеле односторонние.»
В конце коридора извилистая лестница ведет наверх.
Наверху лестницы есть еще одна комната. Я активирую механизм, толкаю дверь, скрытую в стене, и выхожу за нее. Позади нас с грохотом захлопывается дверь. Над нами хлопают крылья, словно летучие мыши или какой-то гигантский мотылек.
Тенистый лунный свет освещает дорогу впереди.
1. Отсылка к Роману о Троецарствии, вымышленном рассказе Чжугэ Ляна, молиться о восточном ветре. Восточный ветер все равно должен был прийти, Чжугэ Лян просто делал вид, что это он его вызвал. ↩︎
2. Все виды зажигалок были изобретены псоле спичек, но китайская зажигалка была сделана из пропитанной серой бумаги, свернутой очень плотно, зажженной, а затем выдержанной в среде с низким содержанием кислорода. На самом деле я не смог найти никаких приличных академических источников по этому вопросу. ↩︎
http://tl.rulate.ru/book/32842/1038264
Глава 32
Мы находимся в одной из пещер на полпути вверх по склону небольшой горы, на краю столицы. Я выхожу из пещеры, держа Юнь Юя за рукав. Еще не рассвело; свет фонаря привлекает рой крылатых насекомых и мотыльков. Юнь Юй гасит свет, как только мы оказываемся снаружи.
Прижимаясь к скале, я веду его по небольшой тропинке. В лунном свете мы едва можем различить тропинку, и как только мы сворачиваем на край, она превращается в узкую, крутую тропу, вьющуюся вверх; каждый шаг нужно делать осторожно, но не слишком медленно. Поднявшись выше по тропинке, я оглядываюсь в сторону столицы и вижу, что полнеба залито красным пламенем.
Я понятия не имею, как обстоят дела в столице. Интересно, позаботился ли его величество о Юнь Тане, Ван Цине и других мятежниках; интересно, отправил ли он уже солдат, чтобы выследить Юнь Юя. Слуги моего поместья знают только, что я повел Юнь Юя во внутренние помещения поместья, но некоторые из них следили за слугами Юнь Юя. Они, вероятно, даже не подозревали, что я привел Юнь Юя в водный павильон, и даже если они догадались, что внутри поместья принца Хуая есть потайной ход, им потребуется некоторое время, чтобы найти его.
Я не знаю, рассказал ли уже Принц Цзюн обо мне Цичже. Мой побег с Юнь Юем, вероятно, будет трудно объяснить ему.
Принц Цзюн - единственный, кто знает, что я шпион.
У меня не было реальной власти; мне было трудно вступать в сговор с Юнь Таном и Ван Цинем — и поэтому я мог рассчитывать только на внешнюю поддержку.
Но, во-первых, я не мог позволить Цичже узнать об этом. Во дворце было слишком много шпионов, и слух должен был каким-то образом просочиться наружу, так что у меня не было выбора, кроме как пойти к принцу Цзюну.
Никто из бывших подчиненных моего отца не был высокого мнения обо мне; все они считали, что я умудрился потерять все до последней капли престижа, который давал титул принца Хуая. Даже если бы я рассказал им о восстании, они бы мне не поверили, но, по крайней мере, уделили бы принцу Цзюну время. Если принц Цзюн расследует вооруженное восстание, они наверняка поверят в это.
На первый взгляд, принц Цзюн обсуждал, как лучше всего наказать предателей в правительстве с его величеством и фракцией моральной чистоты, но тот, кто должен был делать реальную работу в темноте, был я.
В частности, я пошел на еще один риск, когда одолжил эти двадцать тысяч конных солдат.
И Чэн Бай, и Ли Цзянь до мозга костей преданы Его Величеству. Кроме Цичжэ, никто не может мобилизовать эти двадцать тысяч человек, но мне это было нужно как приманка, чтобы заманить Юнь Тана и Ван Циня. За неимением других вариантов, я сказал принцу Цзюну, передайте его величеству, что принц Хуай хочет восстать против государства и намерен привести свои военные силы к Чэн Баю и Ли Цзяну. Ваше Величество, пожалуйста, прикажите Чэн Баю и Ли Цзяну закрыть глаза на эту уловку, согласившись на нее до поры до времени.
Если бы я в последний момент перешел на другую сторону во время нападения на дворец, моя невиновность была бы доказана. Но ради спасения Юнь Юя, я не могу сейчас об этом беспокоиться.
Тропа заканчивается на вершине горы, где стоит соломенная хижина.
Я толкаю ее дверь и, пошарив под кроватью, которая стоит прямо напротив двери, вытаскиваю деревянный ящик. «Здесь есть кое-какая одежда и обувь. Спускайтесь по горной тропе, и по пути вы найдете места, где можно купить лошадь.»
Юнь Юй говорит совершенно спокойно. «Где я найду помощь?»
Я снимаю рисунок с лацкана и вкладываю его в руки Юнь Юя. «Следуйте по маршруту, указанному на этой карте, и армии будет трудно вас преследовать. Следуйте карте.»
Юнь Юй складывает карту и убирает ее.
Я достаю нефритовое украшение и тоже вкладываю ему в руку. «Вы не найдете никакой помощи, пока не доберетесь до Сюйчжоу. Идите в переулок Юань и найдите таверну "Юань Сан". Только показав им этот нефритовый орнамент, вы сможете безопасно добраться до этого Юго-Западного места.»
Юнь Юй так же берет нефритовое украшение.
«Переоденься. Я буду снаружи, на стреме.»
Я выхожу из соломенной хижины и останавливаюсь на краю обрыва. Небо на Востоке начинает синеть, уже почти рассвело.
Я снова и снова прокручиваю в голове одну и ту же мысль: уйти мне с Юнь Юем или остаться здесь?
Рано или поздно Юнь Юй узнает, что я шпион. Что касается того, что произойдет, когда он узнает, — это то, о чем я никогда не хотел думать.
Если я смогу прожить еще один день, я гарантирую ему безопасность еще на один день, вот и все, о чем я могу думать. Для меня не имеет значения, возненавидит ли он меня после этого или убьет.
Я был преданным человеком. Трон принадлежит Цичже, царство также принадлежит Цичже.
Когда бы Цичже ни заговаривал со мной, я всегда чувствовал, что между строк он говорит еще что-то. Из-за его странного поведения у меня не могло не возникнуть подозрений, на которые я не осмеливаюсь.
В конечном счете, Цичже и я - дядя и племянник, и в конечном счете он -император.