После полудня, проведенного в тюрьме, когда свет все еще проникал через крошечное вентиляционное отверстие в стене, ко мне уже пришел посетитель.
Удивительно, но тот, кто пришел ко мне, - это Чу Сюнь.
Я никогда не ожидал, что он придет и будет первым здесь. Я предатель, недавно пойманный мятежник. Как он ухитрился завести такие связи, чтобы навестить меня?
Чу Сюнь отстраненно наблюдает за мной из-за решетки. Я встаю с кровати, делаю пару шагов к нему, цепь волочится за мной по земле. «Ами, что ты здесь делаешь? Я предатель, который устроил заговор против государства. Тебе лучше уйти.»
В тусклом свете лампы выражение лица Чу Сюня непроницаемо. «Ваше высочество, глядя на вас сейчас, я вспоминаю одну поговорку.»
Пораженный, я спрашиваю: «Какую?»
Чу Сюнь медленно отвечает: «месть небес медленная, но верная.
- Ваше Высочество, я уже дал канцлеру Лю ключ от потайной комнаты рядом с вашей спальней, где вы хранили секретные письма и гроссбухи. Я сделал слепок из ваших ключей, когда был в твоем поместье.»
«Неужели вы думали, что я не догадаюсь, принц Хуай? В конце концов, кто же заставил меня вступить в дом Сумерек? Только потому, что я отказалась понравиться Вашему Высочеству, вы щелкнули пальцами, и у меня не было выбора, кроме как стать проституткой.»
Мне нечего сказать.
Я понятия не имел, что Чу Сюнь всегда так думал.
«Раз уж вы так решили, не проще ли было просто убить меня в постели?»
Чу Сюнь усмехается. «Как я мог так легко вас отпустить? Я хотел посмотреть, как вы встретите гнев небес, наказанные по заслугам! Начнем с того, что я покойник. Я должен был умереть, когда вынужден был присоединиться к дому Сумерек. В течение последних двух лет я никогда не считал себя человеком — я выжидал, делая все то, что ни один человек не должен делать, и наконец мне удалось дожить до этого дня!»
Как только Чу Сюнь уйдет, а свет через дыру в стене исчезнет и вернется снова, мои племянники Цили, Цитан, Цицянь и Кифэй придут ко мне один за другим.
Первыми здесь оказались Кифэй и Цитан.
Больше десяти лет назад, когда мой отец только что скончался, я упал с лошади и сломал ногу. Я до сих пор помню, что Цитан и другие дети часто ходили за мной по пятам и кричали: «дядя калека!» - как они намеренно хромали вокруг меня с каждым моим шагом.
Я был тогда еще молод и не мог не заметить, что мне трудно это слушать и трудно на это смотреть. Так сказала мне моя мать: детская злоба - это тоже наивность. Однажды я пришел во дворец с поясом из коровьего рога, который папа привез мне с собой, и маленькие принцы, следовавшие за мной по пятам, нетерпеливо уставились на меня. Когда я шел по извилистому коридору, Цитан выскочил из-за колонны и набросился на меня, схватил это украшение и уставился на меня широко открытыми глазами. «Я хочу это.»
Я развязал украшение. Цитан радостно показал мне свои дырявые передние зубы и протянул руку. «Спасибо, дядя калека.”
Я подняла руку и убрала украшение подальше от него. «Как ты меня называешь?»
Китан приподнялся на цыпочки, но, как ни старался, не мог дотянуться до нее. Он схватил меня за платье и заморгал. «Спасибо, дядя.»
Я протянул ему украшение. Цитан радостно держал его в руках — он даже позволил мне погладить его по голове.
В основном, я тогда мало-помалу завоевывал своих племянников, просто так.
Теперь я нахожусь в небесной тюрьме, а они все равно приходят навестить меня и называют дядей, невзирая на подозрения, которые могут пасть на них самих. Независимо от того, ограничивается ли их чувство вежливостью или нет, это заставляет меня чувствовать, что все это стоило того.
Цитан просто повторяет мне снова и снова: «Дядя, как ты мог загнать себя в такой угол, чтобы присоединиться к восстанию?» - Кроме этого, он, вероятно, не может придумать, что еще сказать.
Кифэй вздыхает. «После того как дядя Чэнъюань был застрелен, он умолял его величество о снисхождении. Он сказал брату, что бы ни случилось, он не должен убивать тебя. Он взял снайперскую стрелу для своего Величества - она была отравлена — и половина его жизни сейчас на пороге смерти, мы даже не знаем, проснется ли он когда-нибудь. Брат, скорее всего, будет немного мягче с тобой ради дяди Чэнъюаня …»
А, так вот что случилось. Принц Цзюн получил стрелу и теперь находится в коме. Похоже, небеса и вправду шутят со мной.
Мы сидим довольно долго, а потом Кифэй хмыкает и говорит мне после долгих раздумий: «дядя, Юнь... и... я думал, ты знаешь.»
Мне нечего на это ответить. Кифэй понижает голос и снова вздыхает. «Дядя, почему ты раньше об этом не подумал? Юнь Тан - великий наставник. Юнь Юй всегда играл с нами, когда мы были маленькими. Раньше даже поговаривали о том, чтобы сделать Юнь Юя компаньоном брата по учебе, и это, вероятно, было сделано по просьбе брата. К сожалению, Юнь Юй немного старше, так что этого не произошло.»
«Ничего, дядя,» - вмешивается Цитан, - «мы тоже играли с ним изо дня в день, и я никогда ничего не замечал. Ты единственный, кто достаточно умен, чтобы это заметить. Но теперь, когда я думаю об этом, становится очевидным: разве брат не отдал все те вещи, которые дядя дал ему из своего дома ... знаете кому?»
Правда, Юнь Юй иногда приезжал в мое поместье вместе с племянниками, но тогда я не обращал на это особого внимания. Если подумать, Цичже никогда не интересовался декоративными предметами. Вполне возможно, что все эти вещи, на которые он продолжал смотреть, оказались вещами, которые хотел Юнь Юй.
Как удивительно, что это на самом деле любовь, которая сформировалась в детстве.
Было бы неуместно говорить об этом дальше. Мы еще немного посидим вместе, прежде чем уйдут Кифэй и Цитан. Когда они уходят, «итан говорит мне: «дядя, брат дал слово, что не убьет тебя. Просто скажите ему все и искренне скажите, что вы сожалеете обо всем. Мы еще немного попросим о снисхождении и может быть …»
«Что сделано, то сделано; не следует говорить о сожалениях.»
Кифэй и Цитан бросают на меня еще один взгляд, затем, вздохнув в отчаянии, уходят.
Свет снова исчезает из дыры в стене. Когда я погружаю черствые ломтики манту2 в воду, чтобы смягчить их, прибывает группа телохранителей, с кем-то посередине, и останавливается прямо за решеткой. Они открывают дверь.
Я кладу черствый манту и смотрю вверх. «Канцлер Лю.»
Младший чиновник позади Лю Тонги несет длинный прямоугольный лакированный поднос, а на подносе - письменные принадлежности и стопка бумаги. Я смеюсь. «Канцлер Лю, вы не собираетесь судить меня в суде, прежде чем заставите подписать признание?»
Лю Тонги жестом приказывает чиновнику поставить лакированный поднос на стол. Затем все остальные отступают за дверь, а Лю Тонги садится за стол напротив меня.
«Я вижу, вы собираетесь допросить предателя ночью, канцлер Лю.»
Я снимаю со стола поднос с миской и ставлю его на пол, затем поправляю одежду и сажусь поудобнее. «Что вы хотите знать? Давайте, спрашивайте.»