Бай Руджин немедленно хлопает себя по груди и гарантирует, что это будет сделано.
Его маленькая девочка на руках у леди Бай играет с ожерельем. Я пытаюсь привлечь ее внимание виноградной лозой, и она протягивает руку, пытаясь достать ее. Она шепелявит мне: "Папа, хочу.”
Довольно угрюмо Бай Руджин говорит мне, что его ребенок только начал учиться говорить, и у нее есть плохая привычка: всякий раз, когда она видит женщину, она называет ее матерью, а всякий раз, когда она видит мужчину, она называет его папой без исключения.
Я протягиваю ей виноград, и она тут же раскрывает объятия. Забирая ее у матери, я обнимаю ее; она хватает меня за лацкан пиджака и снова и снова зовет папой — это исключительно мило.
Я не могу не задаться вопросом, не пора ли мне найти себе жену. Я не прошу ничего другого, только о ком-то, кто может быть правдивым и действительно хочет прожить остаток наших жизней вместе, вот и все. Мы создадим семью, у нас будет несколько таких же детей, как этот. Тогда в моей жизни будет точка отсчета и финишная черта.
Бай Руджин снова предлагает мне остаться в его доме, но я быстро отказываюсь. Поэтому он одолжил мне пару слуг, маленькую лодку, деревянную бочку для хранения воды и бочку с питьевой водой.
Двое слуг приедут на лодке на рассвете, чтобы взять меня на "прогулку". Как только я поем на улице или, может быть, принесу немного еды, вечером они вернутся в дом Бая.
Вода сейчас есть везде, но получать питьевую воду немного неудобно. Вода, которая есть везде, нечиста; все городские простолюдины должны взять свои лодки и свои бочки к горному источнику за пределами города, чтобы собрать питьевую воду. У каждой семьи есть по две бочки: одна для хранения питьевой воды, другая для сбора дождевой воды, которую после фильтрации можно использовать для мытья.
Бай Руджин говорит мне, что как только вода спадет, я должен буду залить колодец во дворе и выкопать новый. Старый колодец уже осквернен наводнением, и питью из него может сделать человека больным.
Госпожа Бай даже распорядилась, чтобы мне принесли ящик угля, медную печку и два чайника.
Уголь запечатан внутри железного сундука, чтобы защитить его от огня; вы перемещаете то, что нужно, в печь при использовании. Два чайника, один для подогрева питьевой воды, другой для подогрева воды для таких вещей, как ванны.
Я всегда любил пить чай. Мне нужно всего два дня, чтобы прикончить всю эту бочку с водой от Байев.
Я отвожу лодку к горе, чтобы взять еще немного воды с бочонком. У подножия горы ряд за рядом стоят на якоре лодки. Слуги Бая указывают мне дорогу — до самого устья ручья можно дойти пешком по аккуратно вымощенной горной дороге. Дорога полностью вымощена каменными плитами - проект, в который внесли свой вклад самые богатые семьи города. Рабочие с тележками ждут на обочине дороги, торгуя своим трудом. Я трачу двадцать медяков на телегу, и носильщик, ожидающий здесь именно для этой цели, поднимет бочку на гору и принесет ее обратно, как только она наполнится, и поможет мне перенести ее обратно в лодку.
Местный Ямен отправил к роднику нескольких судебных приставов. По прибытии вы должны сначала пойти к судебному приставу, назвать свое имя, взять жетон с номером и ждать своей очереди, чтобы получить воду, когда ваш номер назовут. На пятачке открытого пространства была устроена небольшая хижина для продажи чая, так что можно было выпить немного чая в ожидании.
Как только я усаживаюсь в чайной, ко мне подходит мужчина и говорит вполголоса: «судя по вашей внешности и тому, как вы одеты, хозяин, я знаю, что вы порядочный человек; ваше время дорого. У меня есть жетон прямо здесь — получил его первым делом утром. Еще два-три номера, и настанет ваша очередь за водой. Дайте мне десять медяков в качестве чаевых, и я обменяю их с вами. В противном случае, выстроившись таким образом, вы не получите никакой воды по крайней мере в течение двух часов.»
Десять медяков - это не так уж много, но сегодня мне больше нечего делать, так что нет ничего плохого в том, чтобы подождать еще немного, поэтому я отказываю ему. Только когда человек оказывается на некотором расстоянии от нас, портье говорит мне: «хорошо, что ты у него не купил. Этот человек-один из городских головорезов, и он сформировал группу с некоторыми другими, чтобы выстроиться здесь утром за жетонами, обменять их с теми, кто придет позже, чтобы заработать деньги на расходы, а затем обменять эти жетоны с людьми дальше по линии. Они зарабатывают больше денег в день, чем те из нас, кто толкает тележки, выполняя тяжелую работу. Судебные приставы уже знают, кто они такие, и что с важным чиновником, прибывшим из императорского двора для смягчения последствий наводнения, магистрат префектуры должен убедиться, что все в порядке. Если бы вы обменяли его с ним, судебный пристав мог бы в конечном итоге конфисковать ваш жетон и вообще не позволить вам получить воду.»
Это все объясняет. Очевидно, государственная торговля не имеет монополии на спекуляцию беженцами.
Примерно через час я приношу воду с горы и возвращаюсь на лодке в город. По дороге я покупаю кусок мяса с лодки на обочине дороги и пару кусков грибов. Все специи и приправы на моей кухне сейчас вымачиваются в потоке воды, поэтому я также покупаю немного соли, сахара, перца, измельченного аниса, а также немного перца чили и порошка тмина.
Когда я отправился в Северную пустыню собирать меха, я также привез с собой жаровню. Так уж случилось, что она была отложен на второй этаж и не утонула в потопе. Когда я вернусь сегодня, я повешу удочку на галерее, сяду у медной печки, буду жарить мясо и пить вино. Это должно быть довольно приятно.
Старуха, торгующая грибами, дает мне плетеную корзину, как раз подходящего размера, чтобы вместить еду и приправы. Я готовлюсь совершить еще один поход в таверну за небольшим кувшином хорошего вина. Когда лодка направляется к таверне, я слышу, как кто-то приветствует меня: «купец Чжао», - и, обернувшись, вижу пожилого управляющего Бая и третью леди Бай, сидящих в лодке рядом со мной. Наверное, она только что вернулась с проверки счетов в магазине. Я отвечаю на ее приветствие. Няня стоит рядом с ней, держа на руках младшую дочь семьи Бай.
Маленькая девочка в самом разгаре плача, ее голос звучит довольно громко, и поэтому я спрашиваю, Что происходит. Леди Бай заставляет себя улыбнуться. «Сегодня утром она настояла на том, чтобы пойти со мной, но не прошло и нескольких минут, как она начала поднимать шум из-за желания вернуться домой. У управляющего Чжана все еще есть кое-какие дела, которые он должен сделать в следующем магазине, но она не будет слушать, что бы я ей ни говорила.»
«Значит, сейчас самое подходящее время. Я как раз собирался домой, так что пусть вашу дочь отвезут в этой лодке домой, пока она не отвезла меня домой.»
«О, но я не могу навязываться.»
«Леди Бай, вы слишком вежливы. Эта лодка, очевидно, принадлежит вашему дому, так что ваш отказ заставит меня чувствовать себя так, будто я причиняю вам неудобства, не позволяя пользоваться.»