«Если ты так ставишь вопрос,»» - мягко говорит Леди Бай, - «то, наверное, было бы невежливо с нашей стороны отказаться.» Итак, она велит подвести лодку поближе, я беру девочку и держу ее на руках, а потом няня помогает леди Бай сесть в лодку, на которой я сижу.
Как только ребенок оказывается у меня на руках, она вытирает слезы и сопли о мое плечо, пару раз называет меня папой, а потом, немного поскулив, вдруг даже перестает плакать. Когда няня хочет забрать ее обратно, она вырывается из ее рук, отказываясь отпускать. «А как насчет того, чтобы подержать ее еще немного?»
Няня смеется. «Похоже, она неплохо ладит с вами, мастер Чжао.»
Я шучу: «она вполне может стать моей приемной дочерью.»2.
Юная дочь Бай Руджина забирается мне на плечо. Ее няня берет корзинку с едой, которую я раньше поставил у своих ног, и протягивает ее мне. Маленькой девочке нравится гриб в корзинке, и она лепечет, протягивая руку. «Папа, вон тот, папа, вон тот! Хорошенькие брови леди Бай хмярятся; она слегка шлепает дочь по руке и упрекает ее, непослушную, и губы ее маленькой девочки тут же поджимаются. Я могу сказать, что она скоро начнет плакать, и что в конечном итоге пострадают мои уши и моя одежда, поэтому я спешу вмешаться: «вы знаете, дети Милы только тогда, когда они немного непослушны. Я высвобождаю руку, чтобы достать гриб из корзины, быстро вытираю его рукавом и протягиваю ей. Она сразу же хватает его, хихикает, широко раскрыв рот с молочными зубами, еще не полностью выросшими, и сразу же начинает класть гриб в рот.
Я быстро останавливаю ее. Няня смеется. «Мастер Чжао, вы действительно балуете детей.»
Но госпожа Бай понижает голос и говорит мне: «купец Чжао, разве лодка, которая только что прошла мимо нас, не выглядит официальной? Я не думаю, что человек на этой лодке-обычный человек.»
А? Я был так занят дочерью Бай Руджина, что даже не заметил никакой лодки. Теперь, когда леди Бай указала мне на это, я поворачиваюсь, чтобы посмотреть в том направлении, куда она намекает.
Как только мой взгляд останавливается, я случайно встречаю пару глаз, смотрящих прямо на меня.
Это лодка под навесом. Купол сделан из черного как смоль ротанга, а корпус совершенно новый. В нем работают четыре лодочника, одетые обычно, и все же они стоят прямо, как шомполы, — совсем не так, как обычные люди.
На носу корабля стоят двое мужчин. Один из них был одет с головы до ног в светлые тона, весь правильный и строгий, ни один волосок не выбивался из прически; судя по его силуэту и осанке, я почти принял его за Чжан Бина. Но затем я обращаю свое внимание на другой силуэт, тот, который уже отвернулся, чтобы посмотреть в другую сторону.
Даже если я не вижу его лица, и хотя очертания его удаляющейся фигуры изменились, я все равно могу сказать, кто он с первого взгляда.
Дочь Бай Руджина вертится у меня на руках и дергает за рукав. «Папа, папа.»
Я отвожу взгляд и говорю Леди Бай: «это не может быть императорский посланник, не так ли?»
Но это именно он - Юнь Юй.
http://tl.rulate.ru/book/32842/1039020
Глава 37
Сначала я сажусь в лодку и отправляюсь в поместье Бай, чтобы отвезти леди Бай и ее дочь домой. Бай Руджин вышел; госпожа Бай вежливо предлагает мне остаться, но я вежливо отказываюсь.
Покинув поместье бай, я покупаю небольшой кувшин вина на обратном пути в свой маленький домик, а затем приступаю к установке своей жаровни для мяса и вина.
Я мою мясо, и как только я начинаю нарезать, снова льет дождь; это совсем другое удовольствие - наблюдать, как он льется на воду. Я разжигаю угли, выкладываю мясо на решетку и наливаю немного вина.
Местные вина, производимые здесь, в Чэнчжоу, в основном представляют собой неразбавленное желтое вино1. Некоторые пивоварни также делают копии столичных вин — Зелёный бамбуковый лист2, Абрикосовое белое вино3 и тому подобное, но ни одно из них даже близко не похоже. Возьмите, например, этот, который я купил — это просто версия зеленого бамбукового листа Чэнчжоу, но он наполнен слабой, бархатной мягкой сладостью. Очень плохо, что желтое вино теплое; может быть, сейчас довольно прохладно, с наводнением и дождем, но в конечном счете это все еще один из самых жарких периодов лета. Я уже закрываю в печь баранью ногу, и если я вылью полстакана желтого вина в люк, а сверху еще больше огня, кто знает, сколько волдырей в конце концов выскочит у меня во рту.
Однако как только наступит пятнадцатый из восьми месяцев, это будет хорошее время для желтого вина и крабов. К тому времени я, вероятно, буду где-нибудь на восточном побережье. Там будут свежие крабы, и я могу заранее принести два кувшина местного желтого вина.
Темные тучи тяжело давят сверху, и небо тускнеет; за карнизом, как занавесом, падает дождь; прохладный ветерок иногда приносит в дом несколько капель дождя, придавая комнате особый вид беззаботного очарования. Раньше я возмущался аскетизмом литераторов — я думал, что они могут придумать стихи и прозу, сидя в обветшалом доме и глядя на свежевымытую редиску, что очень претенциозно. Теперь, когда я ем жареную баранину и смотрю на бескрайнее пространство дождя и воды, я нахожу себя довольно искушенным, не так уж сильно отличающимся от того, какими они были.
Охлажденный свежей водой из горного источника, зеленый бамбуковый лист Чэнчжоу в кувшине с вином имеет довольно уникальный вкус на языке. Если бы я также имел тонко нарезанный арбуз, подаваемый на льду, или охлажденный льдом копченый сливовый сок6, чтобы сократить жир в моей пище, это сделало бы ее еще лучше.
Раньше я видел Юнь Юя на лодке. Это вполне разумно, так что я не придаю этому особого значения.
Но я никак не ожидал, что он так сильно изменится за три года. Это, вероятно, как-то связано с энергичностью его величества, а также с тем, что у него было много имперских сыновей.
Ему и Цичже предстоит нелегкая жизнь. В любом случае, это больше не имеет никакого отношения ко мне, сложна ли их жизнь или нет. Каждый из нас должен идти по избранному пути. Возможно, это может показаться поверхностным для постороннего, но те, кто видит вещи изнутри, находят все это довольно приятным.
Интересно, узнал ли меня Юнь Юй в этом мимолетном взгляде? Покалеченный принц Хуай Чэнцзюнь больше не существует; остается только купец Чжао Цай, который не может ни поднять восстание, ни претендовать на трон. Даже если он и видел меня, ему не о чем беспокоиться из-за Цичже. Но вы никогда не можете сказать наверняка - он может подумать, что я действительно бежал с моим злодейским сердцем, чтобы спрятаться среди простолюдинов, все еще вступая в сговор с тайными силами в попытке вернуться.
Потом он снова набросится на меня с кучей солдат, и я получу новые наручники и ножные кандалы.
Когда я разыграл свою смерть и уклонился от закона, я действительно стал подобен заключенному в камере смертников, который вырвался из тюрьмы. Обман своего сеньора карается смертной казнью; если это можно проверить, то все, что мне останется, - это обезглавливание после того, как меня потащат обратно в столицу.