http://tl.rulate.ru/book/32842/1039021
Глава 38
Банкетные столы в частной столовой не очень большие; кроме Лю Тонги, Бай Руцзиня и меня, единственный гость-бухгалтер из Жуйхэ. Как только мы все расселись, первым заговорил Бай Руджин. «Купец Мэй, весьма благодарен за Ваше великолепное гостеприимство, и что вы пригласили нас с купцом Чжао на эту трапезу. Когда дело доходит до шелка, я просто посредник. Хотя на самом деле именно вам и торговцу Чжао нужно поговорить об этом. Мы все здесь бизнесмены. Вы же знаете, как говорят: дружелюбие приносит богатство.»
Пока Бай Руцзинь говорит, я провожу немного времени, разглядывая Лю Тонги.
Канцлер Лю трехлетней давности был занят государственными делами от рассвета до заката, и поэтому он не мог не выглядеть встревоженным. Мэй Ен через три года уже не связан титулом канцлера; и его внешний вид, и поведение стали более естественными.
Лю Тонги также довольно смело разглядывает меня. Поскольку это самая первая встреча Мэй Юн и Чжао Цая, эти двое оценивают друг друга, и в этом нет ничего необычного.
Как только Бай Руцзинь заканчивает говорить, Лю Тонги спрашивает: «купцы Бай, Цзичэн, вы двое, пожалуйста, идите вперед и сначала поешьте. Я хотел бы найти тихую комнату, чтобы поговорить с торговцем Чжао наедине, если вы не возражаете?»
«Я тоже думаю, что было бы неплохо сначала поговорить с торговцем Мэйем.»
Бухгалтер Рихея немедленно отправляется заказать маленькую комнату. Эта комната выглядит как пространство, созданное исключительно для обсуждения секретов — единственные вещи здесь-горшок бонсай, квадратный стол и несколько стульев.
Мы с Лю Тонги садимся друг напротив друга за квадратный стол. Раздается стук в дверь, затем официант приносит несколько блюд и кувшин вина. Когда он кланяется, то даже закрывает за собой дверь.
Я смотрю на еду на столе и не могу удержаться от смеха. «Мы сказали им, что нам просто нужна комната, чтобы поговорить о некоторых вещах, и они приносят нам не чай, а еду и вино. Хотя ... это стиль ресторана.»
Лю Тонги тоже смеется. Он откидывает рукав и наливает нам вина. «Ну что ж, раз они уже принесли его, мы можем поступить так же, как и местные. Мне сказали, что в Чэнчжоу есть очень хорошее местное пиво. Интересно, так ли это?»
Я подношу наполненный кубок к носу. «Это не так. Местное варево Чэнчжоу - желтое вино. Может быть, потому, что владелец думает, что мы выглядим так, как будто приехали делать бизнес из провинции, они сделали все возможное, чтобы принести нам местную имитацию зеленого бамбукового листа.»
«Понятно ... похоже, вы уже некоторое время живете в Чэнчжоу.»
«Да, я был здесь еще до потопа. Единственная причина, по которой я здесь задержался, - это шелк.»
Лю Тонги смотрит на меня с улыбкой. «Если позволите спросить ... купец Чжао, вы ведь до этого не занимались приобретением шелка?»
Если я пойду по течению разговора и отвечу ему - «купец Мэй, почему вы так думаете?» Лю Тонги, конечно, ответит, что я выгляжу знакомым, ожидая, что я буду следовать игре. Тогда мы будем говорить вежливую ложь. Но я уже много лет не был в суде, и у меня нет желания ходить вокруг да около. Он может идти вперед и притворяться в вопросах мне — я же просто хочу быть правдивым в ответ.
Я поставил свой кубок с вином. «Да, я путешествую повсюду без всякого плана и подбираю все, что удобно взять с собой в дорогу. Поскольку я довольно часто езжу на север, я часто подбираю такие вещи, как меха, дикий женьшень и тому подобное. Первоначально я приехал сюда, чтобы доставить партию лекарственных ингредиентов, и я просто случайно понял, что могу взять с собой немного летнего шелка, поэтому я остался ждать партию.» - Наблюдая за Лю Тонги, я снова улыбаюсь ему. «Я не такой, как вы, купец Мэй, вы действительно занимаетесь большим бизнесом. Так вот, я не особенно настроен покупать эту партию шелка. Если вы этого хотите, все, что мне нужно сделать, это отменить свой заказ. Я вообще-то не занимаюсь тканевым бизнесом.»
Как только вода спадет, я соберу все, что заработал за последние пару лет, и спрячусь на некоторое время на Яве. Я больше не могу заключать эту сделку; я могу относиться к ней так, как будто оказываю ему великодушную услугу, и передать все это купцу Мэю.
«Купец Чжао, вы, должно быть, так говорите, потому что думаете, что я пытаюсь конкурировать с вами. Сама причина, по которой я организовал эту встречу, заключается в том, чтобы прояснить это. Рихей не поднимал цену за шелк, чтобы переманить вас на свою сторону. Мы сделали это, потому что хотим вступить в долгосрочное деловое партнерство.»
Должно быть, потому, что я не был в торговом бизнесе долго — это первый раз, когда я слышу, как кто-то поднимает предложение переманивать чужую сделку таким образом.
Лю Тонги достает из рукава небольшой сверток шелка и лоскуток ткани. «Это образец, который вы привезли нам, когда пришли устраивать распродажу на нашей ткацкой фабрике. Возможно, вы этого не знаете, но кто-то на ткацкой фабрике принес мне его, как только вы ушли.» - Я беру шелк и ткань, когда он протягивает их мне. Он продолжает: «Я полагаю, вы не должны были знать, что это за шелк.»
«Это правда, я ничего не знаю о шелковых тканях. Я всего лишь следую тому, что сказал мне Бай, — что местные жители называют его масляным шелком, и поскольку он недостаточно белый, не считается высоким качеством, они никогда не решались экспортировать его. Они ткут и красят все это локально в легкую шелковую ткань для одежды. Это всего лишь немного лучше, чем хлопчатобумажная ткань, и ткань называется масляным шелком. Он более прочный, чем обычная шелковая ткань, и имеет свойство оставаться без морщин. Я думаю, что на юге вы видели шелк, точно такой же, как этот, сделанный где-то еще, и он называется как-то иначе?»
Лю Тонги спокойно ждет, пока я закончу, а потом тяжело вздыхает. «У этого шелка есть имя. Это называется янтарное золото; шелкопряд, который прядет этот шелк, называется янтарно-золотым шелкопрядом. Эти шелковичные черви прядут свой кокон в конце лета и едят только листья Феба женнана. Шелк, который он делает, имеет блеск янтаря, поэтому его называют янтарно-золотым шелком. Например, парча, сотканная из янтарного золота, называется янтарно-золотой парчой — в общем, она используется только как дань императорскому двору.» Лю Тонги смотрит на меня, который смотрит на него совершенно ошеломленный этим комментарием, и добавляет: «бывший принц Хуай часто был одет в одежду, сшитую из янтарно-золотой парчи.»
Теперь я вижу, что эта масляная тряпка была даже старым другом; неудивительно, что нас так связывала счастливая случайность. Но до этого момента я и понятия не имел, насколько все это знакомо.
Кстати говоря, тогда это масляное дерево, которое производит листовой рацион для шелкопряда Чэнчжоу, на самом деле является Феба чжэннань. Его часто используют для изготовления гробов; мне говорили, что Феба женнан была деревом, из которого они делали большой гроб, когда мой прах выкапывали для тех грандиозных похорон. Эту урну они тоже завернули в одеяния цвета питона; интересно, она была сделана из янтарно-золотой парчи?