«Это все вода под мостом. Пусть прошлое останется в прошлом.»
Цитань снова смотрит на меня. «Полагаю, это правда.» - Он вдруг смеется. «Но это все благодаря Чжан Бину — это все потому, что он постоянно переключался между тем, может быть, ты на самом деле не мертв, а может быть, действительно умер, что, когда я увидел тебя в лодке, я не принял тебя за привидение и не испугался.»
Он берет палочками еще немного еды и наливает себе еще чашку зеленого бамбукового листа Чэнчжоу. Он делает глоток. «Дядя, какие у тебя планы?»
«С самого начала я был купцом, так что, полагаю, в будущем продолжу путешествовать.»
Цитань подцепляет палочками мясо и боярышник. «Но ... даже если я ничего не скажу о том, что столкнулся с тобой, Юнь Юй, вероятно, это сделает …»
Этот парень с каждым днем становится все хитрее. Так вот, Юнь Юй действительно держал все в секрете от меня, но Цитань ворвался в магазин с кучей тайных телохранителей из местного правительства, тащившихся за ним, а также тех, кого он привез из столицы, а затем выпалил дядя это и дядя то перед лицом Бай Руджина. В то время Бай Руджин ничего не знал, но, судя по его отношениям с верховным судьей, он сможет догадаться о сути дела, если немного порасспросит. А у Цитаню все еще хватает наглости выглядеть невинным и свалить всю ответственность на Юнь Юя.
«Мы поговорим о том, что будет дальше, когда это произойдет. Мы с тобой уже много лет не виделись — надо бы еще выпить.»
«Дядя, ты ведь не сердишься на меня за то, что я так опрометчиво пришел сюда и разрушил твою выдуманную личность? Я раздумывал, стоит ли мне это делать, но опять же, Юнь Юй уже ночевал у тебя прошлой ночью, и Лю Тонги, вероятно, знал об этом задолго до всего, так что ты, вероятно, не сможешь натянуть на себя эту шкуру …»
«Лю Тонги узнал об этом только после того, как приехал в Чэнчжоу. Примерно в то же время, что и вы.»
Есть слишком много зацепок, указывающих что он, вероятно, знал об этом раньше. Я подумал, что мне лучше прояснить это у Лю Тонги сейчас, чтобы это не обременяло его позже.
Цитань смотрит на меня и горько смеется. «Дядя, Чжан Бин был прав в одном. Он сказал, что если вы действительно не мертвы, то, скорее всего, в это поверят.» - Он поднимает свой кубок с вином и опрокидывает его.
Три кувшина вина опустели, и Цитань начинает немного шепелявить и быть немного сентиментальным. «Дядя, есть кое-что, что я держу в себе, и я просто обязан тебе сказать. Ты думал, что это тяжело, что они всегда настороженно относились к тебе, но это не значит, что ты был единственным, кому было тяжело, понимаешь? Например, они еще больше опасались меня. Мы с братом сводные братья ... когда-то отец души не чаял в моей матери, и я был маленьким, ты тоже души не чаял во мне ... все стало хуже, когда я занялся антиквариатом и начал терять деньги, когда все считали меня блудным сыном. И видишь ли, ты был единственным, кто не избегал меня и одалживал мне деньги, дядя ... делал вид, что все жаждут заполучить трон или что-то в этом роде. Но брат действительно хороший император, и он действительно очень хорошо относится к своим братьям ... я просто чувствую, что ты не можешь жить в этом мире и продолжать думать об этих удручающих вещах ... просто живи счастливо ... и этого достаточно …»
Я поднимаю свой кубок с вином. «Я намного старше тебя, но не могу сказать, что знаю лучше тебя, когда дело доходит до этого. Только за эти слова я пью за тебя.»
Цитань озорно смеется. «Дядя, я ведь прав, не так ли?» - И все же его взгляд устремлен туда, куда он смотрел с тех пор, как мы снова встретились. «Тогда, когда мы допьем эту чашку, не мог бы ты снять эту костяную шпильку и дать мне взглянуть? Она кажется довольно старой. Это какой-то иностранный антиквариат?»
К тому времени, как мы выходим из таверны, Цитань уже слегка спотыкается. Эти тайные стражи, которые следят за ним вполне добросовестно, залегли поблизости, позволяя мне поддерживать его самостоятельно.
Цитань не хочет возвращаться в Ямен. Если я сейчас приведу его к Лю Тонги, вместо того чтобы приютить, он в конце концов прогонит его из-за вони спиртного. У меня нет другого выбора, кроме как затащить его в лодку Бай и вернуться в мой маленький домик.
Я тащу Цитаня на галерею второго этажа. Широко раскрыв глаза, он оглядывает комнату. «Какой необычный туалет.»
Я почти случайно позволил ему свалиться через перила в воду. «Здесь сейчас живет твой дядя.»
Цитань трет глаза. «Туалет — это твой дом?» - Он показывает на деревянную бочку, в которой я держу воду. «Дядя, а зачем ты поставил плиту рядом с ночным горшком? Ты боишься, что можешь простудиться?»
Я собирался положить его на свою кровать, но, услышав все это, понял, что он на самом деле очень пьян. Поэтому я снова разворачиваю бамбуковую кровать, которую дал мне Бай Руджин, бросаю на нее Цитаня и кладу под него подушку. Цитань переворачивается на другой бок и тут же начинает храпеть.
Я разжигаю огонь, ставлю чайник с чаем, пью чай и проверяю книги в гостиной, ожидая, когда за ним придет Юнь Юй или магистр. Позже я достаточно устаю, чтобы вздремнуть на кровати после обеда. Уже ночь, когда императорский посланник Юй приплывает на лодке.
Цитань уже проснулся, но возвращаться не собирается. Он хочет остаться на ужин.
Юнь Юй сказал охранникам, чтобы они принесли немного отвара и гарниров. Мы с Цитанем сидим за столом, но Юнь Юй стоит отдельно от нас. «Господин Юнь, пожалуйста, поешьте с нами.»
Юнь Юй тихо говорит: «Я уже поужинал. Пожалуйста, не обращайте на меня внимания, купец Чжао.»
Как только ужин закончен, Цитань наконец уходит с Юнь Юем. На следующий день он больше не появляется. Я предполагаю, что он пошел просить Лю Тонги.
Проходит еще один день; это день, когда я встречаюсь с Лю Тонги, чтобы обсудить сделку по приобретению шелка. Лю Тонги приходит в магазин утром, как мы и договаривались, и Бай Руджинь приносит книги и проверяет сумму, затем мы устанавливаем цену, а также различные условия доставки. Бай Руджин, вероятно, узнал что-то из своих расспросов с тех пор, и его отношение немного отличается от того, как это было раньше; он больше не называет меня мой мальчик каждую вторую фразу в интимной фамильярности; напротив, он стал несколько сдержанным. Лю Тонги ведет себя так, словно ничего не изменилось — все тот же старый купец Мэй.
Мы довольно долго ведем переговоры. Когда приходит время передохнуть и выпить чаю, я пользуюсь отсутствием Бай Рджиня во время его туалетного перерыва, чтобы с улыбкой сказать Лю Тонги: «я слышал, что в последнее время к вам заглядывает посредник, пытаясь убедить вас заняться другим делом.»
Лю Тонги улыбается в ответ. «Ваши сведения хороши, купец Чжао. Но я нахожу себя вполне пригодным в своей нынешней профессии и не собираюсь пока заниматься другой работой.»
«Тогда это хорошо. Я беспокоился, что если вы начнете новую работу, то больше не будете помогать мне с транспортом.»
Лю Тонги держит в руках чашку с чаем. «Ваш транспорт - это важное дело. Я уже согласился, как я могу когда-нибудь отказаться от своего слова?»