Телепортироваться в крепость было большой ошибкой, поскольку меня сразу же увидели на своих миникартах Кёртис и Зератул. Первый искренне желал сообщить мне всё, что он со своими подопечными нарыл за последние три дня. Что планирует сотворить второй я даже не представляю, он раз за разом умудряется меня удивлять, но сейчас хочется лишь тишины, спокойствия и мягкой подушки под головой.
— О, вот ты где. А тебя все ищут, — внезапно наткнулся на меня Мируз.
— Ты тоже ищешь? — спросил я, делая вид, что вовсе не прятался от обитателей крепости, пытаясь пробраться куда-нибудь, откуда легко смогу улететь в свою старую квартиру.
— Отчасти. Есть некоторые проблемы с поставками из Империи, — «обрадовал» меня гоблин.
— Вашу ж мать… Ладно, зови эту парочку, пусть подтягиваются ко мне в кабинет минут через десять, — вздохнул я, принимая своё поражение в данном вопросе.
Мой экономист точно не стал бы беспокоить меня по пустякам, получается, что есть реальные вопросы, которые необходимо разрешить в срочном порядке…
— Ну, рассказывайте, — сказал я, по очереди переводя взгляд с одного персонажа этой троицы на другого, а затем и на третьего.
— У нас до сих пор нет весьма большого перечня специалистов, которых приходится нанимать в Империи. Так же есть куча товаров, которые куда дешевле завозить оттуда, чем строить своё производство, — откуда-то издалека начал Мируз. — За последний месяц все торговцы, которые связаны с Империей, подняли свои цены конкретно для нас и для всех остальных землян практически в два раза.
— Дефицит? Слишком много покупаем? — предположил я, не особо понимая, в чем может быть проблема. Нет, я не идиот и до меня дошли слова о том, что мы начали тратить в два раза больше, но основную мысль пока не уловил.
— Стоимость абсолютно всего, что мы закупаем, совершенно не изменилась для существ из «Нового мира». Причем не важно, из Империи они или из того же Валериана. Более того, насколько я в курсе, на склады торговцев попросту ломятся от товара. Они привыкли, что мы забираем чуть ли не всё, знают ассортимент товаров…
— Давай покороче, я до сих пор не могу догнать, — прервал я Мируза. Знаю я, он сейчас на несколько часов речь может задвинуть о том, что цена исходников не поменялась, не увеличилась стоить рабочего часа, и так далее, и тому подобное.
— Если коротко — нас нагло и демонстративно грабят, — развел руками Зератул, продолжив за нахохлившегося гоблина.
— Рассказывай, что нарыл, — повернулся я к Кёртису. Не просто же так они все вместе пытались меня отыскать.
— Всё так, как ты и говорил. Империя начинает играть против нас. Задранные ценники — не единственный момент. Мы изучили сотни выпусков местных газет, с каждым днем нас все сильнее и сильнее выставляют в качестве каких-то монстров, сомневаются в твоей способности трезво и адекватно мыслить. Особо гениальные уже дошли до просьб к Императору о лишении тебя княжеского титула.
— Давно активизировались?
— Чуть больше двух недель назад.
— Ровно в тот момент, когда закончилась война с демонами? — прикинул я и увидел совпадение по графику.
— Именно так, — подтвердил Зератул, после чего все мы замолчали, задумавшись каждый о своём.
Готов ли я поверить в такие совпадения? Скорее нет, чем да. Наша армия и наши действия привели к тому, что война закончилась практически не начавшись. Мы с Велиалом сражались против Мамоны и уничтожили его, а не Ломекс и остальные. Может ли это быть попытка очернить нас ради того, чтобы выставить героем себя? Нет, Ломекс практически две тысячи лет правил, находясь в тени и нигде особо не появляясь, не афишируя свои интересы и не строя из себя героя. Не верю, что его самолюбие могло задеть что-то подобное.
Ответ на уничтоженную резиденцию? Возможно, но очень сомнительно. Официальной бумаги от Ломекса, где он требует возместить понесенные затраты на реконструкцию дворца я так и не увидел. Хотя, даже если они мне пришли бы, я не согласился бы по ним платить. То, что случилось, целиком и полностью вина Императора.
Что тогда? Неужели моя сыгравшая паранойя оказалась права? Она же основывалась только на одном факторе — на черном потоке силы, исходящем от Императора.
Ладно, если раньше я только подозревал о том, что Империя начала нас неприятно кусать, то сейчас есть абсолютно точная уверенность в том, что это не спроста.
— И что советуете делать? — задал я вопрос, который крутился в голове. Есть у меня пока свой вариант ответа, но хотелось бы сравнить с тем, что мне предложат.