Имперский Хранитель. Том 2
Глава 1
«Черный Воронок» сегодня напоминает мне театр абсурда. Мои бойцы, мои оба охранника, стоящие на входе по стойке смирно, встречают меня в комбинезонах из грубой и явно колючей коричневой мешковины. Типа мы готовимся к осаде средневековой крепости, а впечатление, которое мы производим на клиентов, как минимум вторично.
— Что это? — спрашиваю я.
— Униформа, господин Серпов! — бодро докладывает левый, а вид прямо гордый.
Петров выскакивает из здания с сияющим лицом, словно совершил великое экономическое открытие.
— Экономически эффективный материал! Прошит двойной нитью. Сэкономил двадцать три процента от бюджета!
Смотрю на комбинезоны, потом на Петрова. У него такое лицо, будто он не мешковину на складе нашел, а формулу бессмертия вывел, просто пока никто не оценил.
— Алексей. Ты сейчас выглядишь как человек, который гордится тем, что починил «Запорожец» куском арматуры. Починить-то починил, но ездить на нем стыдно даже в темное время суток. А мы — «Кодекс». Мы не «Запорожец».
Отодвигаю полу пиджака у охранника, демонстрируя торчащие, грубые швы.
— Вот ты видишь этих двух доблестных стражей в одеждах для вывоза навоза? Они выглядят как подавившие восстание картофелин стражи третьего сорта. Мы — «Кодекс». Помним об этом?
Поворачиваюсь к подошедшему Михаилу.
— Вся эта коллекция — на свалку. Закажи новую. Темно-серую шерсть с кевларовыми вставками.
Михаил кивает.
— Новый принцип, господин товарищ Алексей, — объясняю я. — Мы одеваемся так, чтобы нам верили. Бюджет, пожалуйста, утверждаю. Потрать его с умом. Или я сошью тебе костюм из брезента лично.
Петров глотает и лихорадочно что-то чиркает на листке.
— Понял. Нужно дорого и серьезно. Я… я все пересмотрю. Только… может, рассмотрим вариант с синтетикой? Она дешевле…
Смотрю на него — он прям максимально озабочен ситуацией. Но мне еще, как ни крути, нужно сразиться с его внутренним бухгалтером.
— Алексей, когда клиент из любого великого дома видит нашу охрану, он не должен думать о том, сколько мы сэкономили на ткани. Он должен… слегка позавидовать. И добавь в смету пару комплектов парадной формы для приема высоких гостей. Черный, строгий крой. Чтобы даже Волкова, если приедет, чувствовала себя скромно.
Оставляю их и захожу внутрь. В кабинете ждет Лена, опершись о косяк.
— Устроил разнос экономисту?
— Внес ясность в вопросы стиля и выживания. Петров путает экономию с камуфляжем под нищего.
Бросаю портфель на стол.
— Что у нас там на сегодня следующее? Помимо обсуждения тканей.
— Пока ты решал вопросы высокой моды, к нам поступил заказ. Дом Зеро.
Ого, удивила.
— Зеро? Хранители Летописи? Что им от нас нужно? Неужели потеряли какую-то особенно ценную книжку?
— Их младший научный сотрудник, Арсений, пропал. — Лена ставит передо мной чашку черного кофе. — Вчера он работал на территории заброшенного завода «Энергия». Что они там обычно делают — фотосессии объектов, обмеры для их каталога промышленной архитектуры.
Делаю глоток. Горячий кофе обжигает.
— Наш кофе становится крепче. Петров снова экономил на зерне?
— Нет. Это моя личная закупка. Твой желудок еще скажет мне спасибо.
— Ну так и что с тем типом? Заблудился на территории? Зачем обратились к нам?
— Коллеги, которые были с ним, утверждают, что он не просто заблудился. Они видели, как он буквально провалился в воздух. Исчез. На месте, где он только что стоял, несколько секунд висела какая-то… дыра. Потом она закрылась.
Я аж чуть не поперхнулся кофе, но язык обжег серьезно.
— Провалился в воздух? — переспрашиваю я. — Может, это проделки какого-то дома? Лебедевы с их иллюзиями, например.
— Возможно. Но дом Зеро просит нас разобраться. Тихо. Официальный разбор ситуации их не интересует, хотят по-тихому. Ну а мы же эксперты, прямо подходим идеально. Итак, бывший заводской комплекс «Энергия». Заброшен лет пятнадцать назад. — Лена листает данные на планшете. — Вчера днем Арсений Зеро отправился туда в рамках их исследования касательно промышленной архитектуры. Примерно в 14:30 он… провалился. Куда? В том-то и вопрос.
— И они сразу к нам? — уточняю я.
— Дом Зеро утверждает, что сигнатура эфирного всплеска не соответствует ни одному известному магическому профилю, — отвечает Лена. — Какая-то новая неведомая, как ты говоришь, тематика. А обращаются к нам, потому что мы уже имели дело с… нестандартными ситуациями. Они просят провести разведку на месте и определить природу феномена. Тихо. И, конечно, вернуть их парня.
Ставлю чашку. Логика есть. «Тихо» — это наш любимый способ работы.