— Он говорит: «Ваш щит. Готов драться», — дает свою версию Ирина. В целом оно похоже на то.
— Отлично. Выпускаем. Полный комплект маскировочной экипировки. И Грома с собой. На всякий случай.
Час спустя наша машина въезжает в порт. Гром ведет, пристально осматривается по сторонам. Ирина нервно теребит край нового тактического жилета. Краг сидит сзади, закутанный в длинный плащ с капюшоном, но даже ткань не скрывает его неестественную для человека ширину плеч. Он смотрит в окно, его желтые зрачки сужаются, когда мы проезжаем мимо складов.
Портовый офис дома Стрижей — стеклянная коробка с видом на причалы. Встречает нас менеджер среднего звена, Кирилл, с усталыми глазами и натянутой улыбкой. Его взгляд скользит по команде, задерживается на закутанном в плащ Краге на секунду дольше, но он быстро собирается.
Кирилл старательно делает вид, что встречать клиентов с двухметровым каменным гуманоидом в плаще — для него обычное дело. Типа каждый вторник такое.
Уважаю выдержку. Если бы мне в офис притащили живую статую с желтыми глазами, я бы как минимум пролил кофе на штаны. А он только побледнел слегка. Тренированный.
— Господин Серпов. Не ожидали видеть вас так скоро после… инцидентов с аномалиями. И с таким… разнообразным составом.
— Мир меняется, Кирилл. И те, кто не успевает за переменами, остаются на обочине. — Прохожу в конференц-зал, не дожидаясь приглашения. Моя команда занимает позиции вдоль стены. Краг встает у двери, не снимая плаща, — живая статуя. — Мы здесь, чтобы показать вам… понимание новых угроз. Тех, о которых ваши текущие подрядчики даже не подозревают.
Далее мы разговариваем. Кирилл кивает, делает заметки, предлагает стандартный тендер, бумажную волокиту на месяц.
Включаю «Чтение». Картина как на ладони: тускло-желтые нити расчета, густая синяя сетка осторожности. А вот она и толстая, переплетенная серебристая нить, уходящая куда-то наверх, к его начальству. Его служебный контракт, должностная инструкция.
Прямо чешутся руки потренировать на нем «Подмену договора». Вместо, например, пункта «избегать рисков, грозящих репутации дома» добавить корректировку «работать с „Кодексом“ в любом случае». Ладно, не будем. Он, в принципе, и так говорит правильные слова о сотрудничестве, хоть и со скепсисом по поводу того, чтобы связываться с «государственниками» типа нас. Его жесты осторожны, взгляд постоянно убегает к Крагу, затем к Ирине.
Краг, стоящий неподвижно, вдруг поворачивает голову. Не на дверь. На глухую стену, за которой — портовые терминалы. И гудит что-то на своем крагском.
— Что с ним? — Кирилл отодвигает стул, его пальцы сжимают край стола.
Ирина вздрагивает и хватается за виски.
— Там… Как будто что-то… щелкнуло. Там… Опасно! — Она указывает в том же направлении, что и поворот головы Крага.
Я встаю. Лена и Гром тоже мгновенно поднимаются по моему движению. Лена смотрит в один из своих приборов и хмурится.
— Что находится в том направлении, Кирилл? — Я показываю рукой туда же.
Он бледнеет. Слишком быстро.
— Да там склады. — Кирилл делает паузу, слишком долгую. — Обычные склады. Контейнеры. Зачем вам…
— Обычные склады не заставляют мою команду хвататься за голову, — говорю я, уже направляясь к выходу. — Гром, Лена — со мной.
— Эй, подождите! — Кирилл тоже поднимается, делает удерживающий жест. — Вы не можете просто так… Это закрытая территория!
— Можем, — говорю я, уже открывая дверь. — Когда закрытая территория начинает фонить так, что это слышно за километр, она становится моей проблемой. И вашей. Ведите.
Над нами начинает мигать свет. Кирилл мешкает секунду, но вид Крага, сбрасывающего плащ и обнажающего каменную кожу, решает дело. Мы выбегаем из офиса.
— Ваша система безопасности, кажется, только что провалила аудит, — бросаю я через плечо. — Быстрее.
Подходим к ближайшему терминалу. Воздух уже дрожит, заряжен статикой. Из-за ворот валит дым, пахнет озоном и горелым пластиком. Охранники Стрижей держатся на дистанции, не решаются подойти ближе. Лена сразу достает из рюкзака два компактных прибора — портативные генераторы эфирных помех, как объясняла она ранее. Быстро проверяет индикаторы.
— Готовлю глушители, — говорит она, не отрывая взгляда от экрана спектрометра. — Эфирный фон зашкаливает. Это явно не просто пожар.
Кирилл пятится:
— Мы должны ждать спецслужб…
Краг проходит мимо него, не останавливаясь. Подходит к стальным воротам, упирается в них ладонями и с силой разводит створки в стороны.