Я вытираю пот со лба и смотрю на него.
— Алексей, ты сейчас предлагаешь мне недоедать, чтобы сэкономить на продуктах?
— Ну… в перспективе… — Он мнется. — Это же чистая математика!
— Математика говорит, что если я тебя сейчас догоню, то сэкономлю на твоей зарплате. Потому что ты будешь в больнице.
Петров быстро исчезает. Из коридора доносится его бормотание:
— Агрессия — тоже фактор энергозатрат, надо учесть…
Ладно, Петров — Петровым, а тело должно быть готово к работе.
Заказываю завтрак. Сегодня — омлет и крепкий кофе. Пока жду, пролистываю на смартфоне входящие заявки и сообщения.
От Лены — ночной отчет: «Арсений Зеро доставлен в их родовое гнездо в 23:15. Их медики забрали его и артефакт. Контакт прервали, подробностей не дали. Поведение скрытное».
Отправляю ответ: «Следующий их запрос будет дороже. И добавь в базу данных: дом Зеро — скрытность, возможны скрытые знания по аномалиям».
«Кодекс» продолжает набирать клиентскую базу — сегодня пришло три новых запроса от мелких гильдий. Один ищет пропавшую партию «магически заговоренных» гвоздей для сарая. Второй просит проверить, не сглазил ли конкурент его поросенка-производителя. Третий хочет, чтобы мы нашли «утечку коммерческой тайны», а все улики — обрывок бумаги с надписью «их цены ниже». Наша стандартная посредническая суета, ничего сложного. Главное — выставить счет до того, как клиент опомнится.
Лена входит без стука, с плотной папкой под мышкой. Кладет на стол и открывает на закладке.
— Отчет по новым сотрудникам. В основном чисто, но один момент требует внимания.
Я откладываю телефон.
— Какой именно?
— Охранник Семенов. На этой неделе он трижды оказывался возле моего рабочего стола без видимой причины. Вчера застала его, когда он пялился в мой планшет.
— Что сказал в оправдание?
— Утверждал, что искал ручку. Хотя все ручки лежат в верхнем ящике, и он это прекрасно знает.
— Отстрани его от дежурства в центральном блоке. И на досуге проверь все его контакты за последний год. Подробно.
— Принято. — Лена записывает пометку в планшет. В этот момент приносят завтрак. Ем омлет, запивая кофе. Звонит Петров.
— Артем, ты не поверишь! — Голос Петрова в трубке звучит так, будто он только что обнаружил, что можно экономить на электроэнергии, выключая свет. — Только что поступил доклад от нашей дежурной бригады с периметра «Прометея».
— Если они снова жалуются на призраков в развалинах, напомни им, что сверхурочные платят именно за это.
— Нет! Они видели… Это… — Он запнулся, подбирая слова. — Дыру. В воздухе. Прямо посреди руин главного корпуса. Рваную, дергающуюся. И сквозь нее было видно… Что-то, короче, видно.
Я перестаю есть. Лена откладывает папку.
— Ты уверен? — спрашиваю я. — Они могли переработать. Или это проделки Лебедевых с иллюзиями.
— Бригада трезвая, я уже проверил. Описание один в один с вчерашним на заводе «Энергия». Та же «пленка на ветру», те же искажения. Только… — он делает паузу для драматизма, — в нашем старом добром «Прометее».
— Отлично. У нас теперь не просто разломы, а целая сеть. Скоро можно будет выпускать мобильное приложение: «Карта дыр в реальности — выбирай ближайшую, заказывай такси и проваливайся в иное измерение с комфортом». Петров, поступило задание: оценить стоимость разработки.
— Совпадение? — предлагает Лена, но ее взгляд говорит, что она сама в это не верит.
— Два одинаковых аномальных явления за два дня? — переспрашиваю я. — В разных концах города? Одно — на заброшенном объекте, где как раз пропал сотрудник дома Зеро. Другое — в эпицентре самого громкого магического скандала последних лет.
— А что, если… — начинает Петров неуверенно, — взрыв… не уничтожил «Прометей», а наоборот — запустил, но в каком-то другом смысле? Или… — Он замолкает, осознавая вес собственной догадки. — Или это Орлов. Он же сбежал, наверняка прихватив данные. А что, если он не скрывается, а продолжает работу? И эти разломы — побочный эффект? Или же — как раз наоборот, намеренный?
— То есть ты думаешь, что Морозовы, Орлов или их главный беглый ученый, как его, Марченко, как-то причастны к этому? — резюмирую я. — Пока это лишь догадка. Но проверять ее нужно именно там.
Мы замолкаем, будто сговорившись. Лена переводит взгляд на стол, стискивает кулаки. Уверен, мы сейчас оба подумали об одном и том же. О том, кто до сих пор не вернулся после штурма «Прометея». О нашем боевом товарище с позывным «Тень».
— Если эта дыра как-то связана с нашим старым делом, — говорю я наконец, — тем лучше — будем решать два дела сразу.
— Именно! — Петров, все это время провисевший на трубке, но не вникавший в подтекст, оживляется. — Нужно ехать. Сейчас. Пока след не остыл и пока туда не нагрянули официальные следственные группы с двора. Мы должны быть первыми.