Егоров Дмитрий Иванович был мужчиной крепким, и даже разменяв шестой десяток, оставался в прекрасном состоянии. Многое можно было бы сказать о нашем министре, но я бы охарактеризовал его исключительно как человека дела.
— Добро пожаловать, Ярослав Владиславович, — поднявшись из-за стола, он протянул мне ладонь.
Ответив на рукопожатие, я произнёс:
— Спасибо, Дмитрий Иванович.
Он указал мне рукой на кресло, и сам опустился на своё место.
— Итак, не буду ходить вокруг да около, времени у нас не так чтобы много, — объявил он. — Вы были выбраны его императорским величеством среди множества претендентов по вполне простой причине.
Я приподнял бровь, ожидая продолжения, и министр не разочаровал.
— Вы молоды, сильны, умеете держать себя в руках, несмотря на обстановку. А кроме всего прочего, являетесь на данный момент главным двигателем развития способов применения энделиона, — сообщил Егоров.
Он сделал паузу, чтобы дать мне возможность ответить, но вместо того, чтобы задавать глупые вопросы, я лишь кивнул.
— Со стороны Арканора через двенадцать дней прибудет наш сопровождающий, — продолжил говорить министр. — Именно он отведёт делегацию в столицу и будет помогать со всеми вопросами, которые могут возникнуть во время движения по эльфийской территории. Однако прежде чем допускать вас до общения с представителями Арканора, я хочу, чтобы вы тщательнейшим образом изучили информацию по этому королевству. Российская Империя ни в коем случае не должна стать инициатором конфликта, но и не должна позволять эльфам вытирать об себя ноги. Именно поэтому важно, что вы были способны за себя постоять. Трогать остальных членов делегации эльфы не станут — там женщины и старики, но вы — молодой здоровый лоб, вас можно принять за воина. Ну и понятно, что охрана тоже будет присутствовать, но в глазах эльфов это слуги, а на них не обращают внимания.
— Я готов приступать, — ответил я.
Ничего нового он мне пока не сказал, разве что сроки отправки уточнил. Драться с задиристыми эльфами я не боялся. Однако разрешение вдарить между ушей так, чтобы провокаторам приходилось питаться через трубочку — ценно.
— Отлично, тогда Светлана Александровна сейчас вас проводит в выделенный вам кабинет, — с явным облегчением сообщил министр. — В нём вы будете изучать всю необходимую информацию по предстоящей поездке. На случай, если у вас возникнут вопросы, к вам будет приставлен информированный сотрудник. На этом у меня всё, Ярослав Владиславович.
Я поднялся и протянул ему руку.
— Был рад встрече, Дмитрий Иванович.
Москва, лаборатория Ярослава Владиславовича Князева.
Время на подготовку заканчивалось быстро. И всё же у меня находились моменты, когда я мог вплотную заняться разработкой боевого коктейля.
— Ты опять в своей вонище торчишь, — фыркнула заглянувшая в мою лабораторию Дашка.
Я повернулся к сестре и стянул с лица маску. Запахи действительно стояли не самые приятные. Однако от этого никуда не деться, пока я работаю вручную, подбирая пропорции и реагенты, получается много всяких посторонних эффектов.
— Привет, ты не рано? — спросил я, прежде чем потушить горелку.
— Скоро уже ужин, Яр, — наставительным тоном, копируя матушку, заявила младшая Князева. — Отец был прав, тебе волю дай, ты даже про сон забудешь. Пошли отсюда, погода такая хорошая, а ты в своей лаборатории сидишь, как сыч. Никуда от тебя твои исследования не денутся.
— Я как раз заканчивал, — ответил я. — Всё равно что-то упускаю, и никак не получается понять, чего не хватает.
Техномагический мир накладывал свой отпечаток. Мне просто не хватало какого-то глубинного понимания местной магии, чтобы добиться цели. Кто знает, может быть, в мире эльфов меня озарит, и я найду недостающий компонент?
Разумеется, если меня не опередит кто-то из конкурентов. Это с энергетиком мне повезло, его аналогов в этом мире не существовало, и местные в эту сторону не думали. Однако теперь он есть, и дойти до того же, до чего и я — несложно. Так что не исключено, что пока я буду мотаться в Арканор и обратно, кто-нибудь уже будет продавать свой боевой коктейль.
Сестра не спешила покидать лабораторию, явно собираясь проследить, чтобы я не вернулся к работе. И даже отворачиваться, кажется, не собиралась, когда я халат сбросил.
— Может, подождёшь снаружи, я так-то сейчас раздеваться буду и душ принимать, — предложил я.