Благо со вторым кристаллом все прошло как надо. Энергия ушла в первый глаз, открыв способность создавать проекции. Хоть здесь нормально.
От размышлений меня отвлек отдаленный скрип и цокот копыт. Лошадь? Странно, я уверен, что этот мир по техническому прогрессу уже дошел до начальной стадии глобализации и автоматизации. Как минимум должны быть компьютеры и единая сеть коммуникации. А тут лошадь. Это куда же меня закинуло?
Вокруг был чистый, нетронутый луг, вдалеке виднелся лес. Но я пошел на звук и вскоре вышел на проселочную дорогу.
Пара минут — и показался источник скрипа. Старая, немало повидавшая на своем веку телега. Которую тащила кляча, скорей всего заставшая тот день, когда эту телегу собирали.
На полозьях ехал пожилой мужичок в соломенной шляпе, худощавый, но довольно крепкий для своих лет.
— Приветствую, отец — произнес я, когда телега подъехала ближе.
— Здрав будь, ваше благородие, — поклонился он. — Чем служить могу?
— Не подскажешь, далеко до ближайшего города?
— Так пять кило́метров до городка, ваше благородие. — Старик указал вдоль дороги рукой.
— А ты в город едешь? Подбросишь?
— Да мне не жалко, но только где же это видано, чтоб… А-а-а! — Взгляд старика почему-то опустился на мои руки. — Признаюсь, принял вас за барина, больно уж одежка у вас богато смотрится.
— Ну раз с этим разобрались, как насчет поездки?
— Та садитесь. Лошадка моя крепкая, вывезет.
Я забрался на телегу, и мы тронулись в путь. Так, по первому контакту могу судить, что язык я в целом освоил нормально. Но все равно как-то странно выходит, словно Елена и этот старик говорят на разных наречиях. Похоже, дело в социальном расслоении, которое влияет на манеру речи разных классов населения.
А вот с руками у меня что не так?
— А как вы поняли, что я не… барин?
— Так понятно как. Печатки на пальце нема. А знатные все с ними ходят. И чтоб с загогулинами всякими красивыми, каменьями. А раз колечка нет, то вы купец какой, видимо? Заблудились, что ли? — подозрительно прищурился старик.
— Что-то вроде, — кивнул я.
Дедуля оказался старостой небольшой деревни неподалеку и сейчас вез муку на продажу в город. Мы поговорили обо всем понемногу, и к концу поездки в моем мозгу заполнилось приличное количество пробелов в знаниях об этом мире.
Когда долго путешествуешь в качестве Курьера, успеваешь посетить множество обитаемых миров. Каждый со своими обычаями и законами. Но многие вещи часто одинаковы, так что если видел десять похожих миров, то и в одиннадцатом быстро освоишься. Надо только разобраться в деталях.
В этом мире на первый взгляд довольно простая иерархия.
На вершине пищевой цепи находится императорская семья. Территория у империи обширная, поэтому на местах правят аристократические роды́. Княжеские, графские, герцогские и баронские. Чаще всего они состоят из одаренных, и чем древнее род, тем выше его сила и влияние.
И, если говорить об аристократии, похоже, владелец моего тела был как раз из знати, раз повсюду таскал с собой родовой перстень. Только вот почему на цепочке, а не на пальце?
Деревней дедули владеет барон Тютчев. И по большому секрету я узнал, что как хозяин он полное говно. Зато как человек полное говно. Поборами душит, работы никакой нормальной не дает, а какую дает, за ту платит гроши. Вот и приходится всей деревне вертеться.
На мой вопрос, чего же они тогда не съедут, ответил, что это их земля, они тут родились, тут и помрут.
— Да и куда нам податься? Будто у других хозяев лучше будет. Живы, здоровы, хлеб да соль есть, и то хорошо. Приехали.
Никогда не понимал людей, которые добровольно приковывают себя цепями к каким-то эфемерным сущностям. К земле, к дому, к багажу, к вещам. Ладно, не мне их судить…
Город выглядел как типичный город, ничего особенного на мой взгляд. Дома, люди, все как и всегда, разве что машин мало. Обычно города в подобных мирах просто кишат машинами и вечно куда-то спешащими людьми.
Старик довез меня до района складов на окраине, где его встретил тучный мужчина в рабочей форме, проверил какие-то бумаги и быстро потерял к нам интерес.
— Ну, дальше уж вы сами, — произнес дед. — А мне надо муку грузить и еще по магазинам успеть.
— Давайте помогу, — предложил я, подхватывая мешок.
— Что вы, одежду запачкаете! Дорогая ж поди.
Я отмахнулся.
— Главное, совесть в чистоте держать, тогда и грязь к сапогам не прилипнет.
Физический труд мне сейчас не повредит. И думается проще, и в новом теле разомнусь.
— Э, как завернул, — улыбнулся староста. — Ты точно не из знатных будешь?