Когда уже шел по следующему нужному адресу, в кармане зазвонил телефон.
— Алло-алло?
— Я чего, блин, теперь еще и твоя секретарша, мистер Скептик? Не припомню, чтоб ты мне платил за это?
— Не понимаю, о чем ты, мистер Ворчун. Ты сидишь в огромном шатре, жрешь попкорн и смотришь мультики на громадном экране, в чем проблема?
— Справедливо. В общем, звонил очень странный номер. Искали какого-то Сергея. Я никаких Сергеев не знаю, сказал, что ошиблись, но почему-то сразу подумал о тебе.
— Почему?
— Потому что с таких номеров просто так не звонят, мистер Скептик. Тем более не ошибаются.
— Оу, что за номер такой страшный?
— А скоро узнаешь. Я скинул им твой номер. Кстати, попкорн кончился. Пока.
И сбросил. Ну да, был момент, когда я оставил номер Левши вместо своего. Тогда у меня была куча телефонов, которые то работали, то не работали. Оказывается, их надо не только оплачивать, но еще и заряжать. Вдобавок могут отключить без моего ведома, если настоящий владелец попросит или окажется, что он помер.
В общем, я купил себе свой телефон, выбирал по принципу «переживет ли взрыв средней мощности». Пришлось нехило раскошелиться. Так что теперь у меня есть свой личный номер и свой бесконечный интернет, а Саня следит за тем, чтобы все работало.
Вскоре мой телефон и правда завибрировал, только вот на экране не отображалось, кто звонит. То есть на экране вообще ничего не отображалось. Была лишь кнопка «принять вызов». Я даже отклонить его не мог. Ничё себе…
— Алло-алло.
— Доброго дня, — из трубки раздался довольно приятный и спокойный мужской голос. — Прошу простить мою фамильярность, но мне необходимо связаться с просто Сергеем.
— Просто Сергей — это я. Чем могу помочь, герцог Шмидт?
Сергеем я представился только один раз — в больнице. А кто у нас заправляет больницами и звонит с блатных номеров? Правильно, Шмидты.
— Олег Романович, собственной персоной, — подтвердил голос после недолгой паузы.
Прямо отсюда чувствую, как он изо всех сил пытается скрыть удивление.
— Получили мой подарочек? — усмехнулся я. — Как вам?
Я сразу опустил в разговоре все фамильярности и титулы. Можно сказать, это часть моей проверки. И если я ошибся, то лучше даже не начинать знакомство.
— Получил, понравилось, хотел бы обсудить при личной встрече. — Герцог полностью проигнорировал мой веселенький тон, чем заработал плюс пять очков в моих глазах. — Скажите, когда у вас будет свободное время, я бы хотел пригласить вас в гости в свое поместье.
— Так, сегодня июль… Значит, через час освобожусь.
— Куда подать машину?
Я продиктовал адрес и город.
— Машина будет через час. Дорога до поместья займет около трех часов. После беседы водитель отвезет вас, куда скажете.
Я дошел до имперского архива, адрес которого и продиктовал Шмидту.
Надеюсь, что часа тут мне хватит.
— Паспорт, пожалуйста, — устало произнес пожилой старичок в окошке.
Вот он, камень преткновения, но в этот раз я подготовился, и победа будет за мной!
— Дома забыл, простите, пожалуйста. Может, справка подойдет?
Я протянул в окошко плотный конверт. Сто рублей мелкими купюрами. Вообще Левша говорил — рублей десять-двадцать, но я решил действовать наверняка.
Почувствовав сомнения во взгляде дедули, пустил в ход главный козырь:
— Мне просто спросить.
— Ну, раз спросить… — Конверт исчез в кармане библиотекарского кителя. — Тогда и регистрировать не нужно.
Ничего не понял, но меня в итоге пропустили, а это главное.
Внутри я быстро сориентировался и подошел к нужной стойке, за которой сидела милая бабулечка, от одного взгляда на которую во рту сразу появлялся вкус горячих пирожков и чая с вареньем.
— Доброго дня, уважаемая. Хотел бы подать запрос в архив, анкета уже отправлена по электронной почте. А вот письменное разрешение от барона Тютчева.
Протянул бумажку, которую мне любезно подписал Тютчев. Надеюсь, неважно, что он ныне покойный. Ну подумаешь, при жизни дал разрешение, а потом решил умереть. Ну фетиш у него такой.
— Курьер, что ли? — спросила она, отчего я на мгновение даже растерялся.
— Да.
— А чего так рано? Документы можно забрать только через две недели.
— О, простите мою нерасторопность! — Я картинно хлопнул себя по лбу и достал из кармана второй конверт, набитый деньгами. — Его благородие передал письмо с личной просьбой. Он бы хотел получить ответ как можно раньше.
Бабушка — божий одуванчик выхватила конверт и пересчитала «просьбу» с такой сноровкой, что даже Левша бы удивился.