— В общем, это не совсем наша тайна, — Ярослав даже проигнорировал вальяжный тон брата. — Но обстоятельства, как я понимаю, изменились. Виктор, насколько плохо будет, если вы не найдете то, что ищете?
— Даже любители жанра постапокалипсиса не обрадуются. А вот разного рода выживальщики обрадуются, больше никто не будет называть их психами и паникерами.
— Понятно, — вздохнул Ярослав. — Собственно, предлагаю господину Левше начать.
— Ну так а чего тут размусоливать? — он закатал рукав и снял наруч с крепящимся к нему кинжалом. Все увидели метку на запястье. — П. Ч., это Проект Чистильщики. Я был одним из них. Вот и вся история.
— Что за Чистильщики? — начал я. — Откуда взялись, кто входил в проект, чем занимались?
— Да шут его знает, — пожал плечами Левша. — Я там родился. Остальные, видимо, тоже. Нас то ли разводили, то ли из пробирок выращивали как крыс, то ли у всяких пьянчуг и шлюх выкупали еще младенцами. В душе не чаю. Приказы отдавали Старшие Братья, мы выполняли. В основном заказные убийства, шпионаж, диверсии, похищения людей… В общем, любая чернуха, требующая точечного решения. Не знаю, кто стоял за всем этим, но бабла там немеряно и крыша будь здоров. Экипировка у нас была лучшая, а вот жратва — галимая.
Я повернулся к братьям. Заговорил Ярослав.
— Правительственная секретная разработка. Экспериментальная и засекреченная. Свернута… Лет тридцать назад. Это все, что мы знаем.
— А вы тоже? — я помахал запястьем.
— Нет, — братья тут же показали руки.
Никаких меток или татуировок. Разве что у свята ближе к локтю была набита полуголая брюнетка в эротической позе, которую обвивала змея. Но вряд ли это имело отношение к делу.
— В общем, — продолжил Левша. — Я видел те документы, что ты прислал в конце. И сразу понял о чем речь. Незадолго до закрытия нашей богадельни что-то случилось. Старшие, похоже, сорвали большой куш. Очень большой. И то ли решили кинуть всех и свалить, то ли просто переметнуться, но их покровителям это не понравилось.
— Они нашли страницы? — уточнил я.
— Без понятия. Я тогда щеглом был пятнадцатилетним. На задания ходил только помощником. Старшие Младших в свои дела не посвящали, а мы и не лезли. Не лупят и ладно.
— И что дальше?
— Да перебили всех, — пожал плечами Левша. — За одну ночь. Взяли все корпуса, ворвались и грохнули. Если за всем и правда стояла империя, значит Старшие хотели ее кинуть, за что и поплатились. Но если они взяли то, что ты ищешь, то это забрали те, кто зачистил Чистильщиков.
— Если всех убили, то почему ты выжил? — спросил я.
— Потому что Паладины не убивали детей, — произнес Ярик. — Это их кредо.
— Ага, как же, — скривился Левша. — Нет, они действительно не тронули молодняк. Просто запомнили всех, дождались, когда тем исполнится восемнадцать и начали охоту. Загоняли нас, словно скот.
— Я не говорил, что они святые, — произнес Ярослав. — Просто у них… Своя мораль.
— Короче, насколько я знаю, в том замесе покрошили и наших, и этих. Но один еще жив и где-то бродит. Если тебе правда очень нужно его найти, то можно устроить.
— Как? — уточнил я.
— На живца. Я могу сделать так, что он сам меня найдет. И придет, это точно. И скорей всего попытается убить.
— Этот последний Паладин, как ты выразился. Случайно не тот заросший мужик со странным взглядом, что когда-то искал тебя? Который еще метку ищет.
— Предполагаю, что он. Тот самый, которому если ствол приставить к виску и спустить курок, то сразу сам умрешь.
— Ты его видел? — спросил Свят. — Когда?
— Давно приходил. Когда еще с цирком бродили. Очень серьезный дяденька.
— Собственно говоря, почему мы и настояли на этом разговоре, — вмешался Ярослав.
— Он ваш отец, — кивнул я.
— Эй, это я хотел сказать, — буркнул Свят. — Такой момент.
— Как догадался? — спросил Ярослав.
— Скорость и эмпатия. Вам досталось по одному из его даров. И если с первой еще ладно, то вы двое не просто самые сильные эмпаты, которых я встречал. Вы единственные сильные эмпаты, которых я встречал. Яблоко от яблони.
— Понятно, — кивнул Ярослав.
— Так, вопросов у меня еще куча, но главный к тебе, Левша. Готов умереть ради спасения мира и человечества?
— Конечно нет.
— Правильный подход. Дохлые герои редко бывают полезны. Кхм… Так о чем это я. Ярослав, у вас с отцом, как я понимаю, связь крови. Он чувствует все, что чувствуете вы или только ты?
— Только я. Но я научился блокировать эту связь.
— Понятно. Разблокируй.
— Он убьет господина Левшу и всех, кто встанет у него на пути. Его не получится взять в плен, договориться, поболтать или еще что-то. Он либо убьет, либо умрет. Без вариантов.