Ревизор делал заметки в блокноте:
— А что стало с крестьянами, которые раньше работали на этих полях?
— Переучились на операторов техники или перешли в другие отрасли, — ответила Ольфария. — Никто не остался без дела или средств к существованию.
— И без работы их не оставили? — уточнил Себастьян.
— Конечно нет. Мы создали новые рабочие места в промышленности, ремёслах, сфере услуг.
Следующей остановкой стала одна из фабрик — ткацкое производство, где механические станки производили ткани высочайшего качества. Работники выглядели довольными и здоровыми, что явно удивило ревизора.
— Условия труда впечатляют, — признал он. — Рабочие получают достойную оплату?
— Более чем достойную, — подтвердил Гиперион. — Плюс медицинское обслуживание, образование для детей, пенсии по старости.
Инквизитор осматривал станки с магическими двигателями:
— Эти машины работают от той же энергии, что и сельскохозяйственная техника?
— Да, от централизованной энергетической сети.
— Покажите мне источник этой сети.
Гиперион провёл делегацию к одной из энергетических башен. Массивное сооружение из кровавого железа с множеством кристаллов производило внушительное впечатление.
— Это… это очень могущественная магия, — сказал инквизитор, обходя башню. — Кто ещё может создавать подобные сооружения?
— В настоящее время — только я, — ответил Гиперион. — Но я обучаю учеников, которые со временем смогут поддерживать систему.
— Учеников? — насторожился Доминик. — Где они обучаются? По каким программам?
— В академии при замке Железный Коготь. Программы включают как практическую магию, так и этические основы её применения.
— Я хочу осмотреть эту академию, — заявил инквизитор. — Немедленно.
Дорога к замку Железный Коготь заняла около часа. За это время ревизор успел опросить нескольких встретившихся крестьян и ремесленников. Все отзывались о новых порядках в графстве с энтузиазмом.
— Жизнь стала в десять раз лучше! — говорил один фермер. — Машины делают тяжёлую работу, а мы зарабатываем больше денег.
— Мой сын учится в новой школе! — восхищалась крестьянка. — Бесплатно! Раньше такое и представить было нельзя.
— А бывшие рабы? — спросил инквизитор у одного из жителей. — Как они ведут себя, получив свободу?
— Лучше всех работают, — ответил мужчина. — Знают цену свободе. И очень благодарны графине и воеводе.
В академии делегацию встретили преподаватели и ученики. Дети демонстрировали простые заклинания — создание света, левитацию мелких предметов, базовое целительство. Взрослые мастера показывали процесс создания артефактов.
— Впечатляющая организация, — признал ревизор. — Но не слишком ли много магии для одного графства?
— Магия служит людям, — ответил Гиперион. — Облегчает их труд, лечит болезни, защищает от врагов. Разве это не соответствует воле богов?
Инквизитор внимательно осматривал библиотеку академии:
— А это что за книги? Откуда такие знания?
— Часть — из моей личной коллекции, накопленной за годы путешествий, — объяснил Гиперион. — Часть — результат исследований наших мастеров. Всё проверено на предмет отсутствия опасных практик.
— Я сам буду судить об опасности, — резко сказал Доминик и принялся выборочно просматривать тома.
Большинство книг оказались совершенно безобидными — учебники по основам магии, справочники по свойствам материалов, сборники заклинаний для бытовых нужд. Но некоторые тома заставили инквизитора нахмуриться.
— «Продвинутые техники кровавой магии», — прочитал он заголовок. — «Управление жизненной энергией». «Магия душ и духов». Это уже граничит с запретными знаниями.
— Все эти книги изучались и одобрены церковными авторитетами в других королевствах, — спокойно возразил Гиперион. — У меня есть соответствующие документы.
— Документы можно подделать, — процедил инквизитор.
— Отец Доминик, — вмешалась Ольфария, — возможно, стоит судить по результатам? Наше графство процветает, люди счастливы, никто не пострадал от применения магии.
— Счастливые люди могут быть обмануты дьяволом, — фанатично ответил инквизитор. — Внешнее благополучие часто скрывает духовное разложение.