— Мастер Торгрим, — поздоровался Гиперион, входя в мастерскую.
Дварф поднял голову от наковальни, где ковал какое-то изделие. Увидев Гипериона, он отложил молот и поклонился.
— Господин Гиперион! — воскликнул он. — Слышал, что вы помогли нашей новой госпоже освободить всех рабов. Вечная вам благодарность!
— Благодарить рано, — ответил химера. — Свободу нужно защищать. И для этого мне требуется ваша помощь.
— Что угодно! — горячо сказал дварф. — Мои руки и мой молот к вашим услугам!
Гиперион развернул на верстаке несколько чертежей, которые набросал ночью.
— Мне нужно наладить массовое производство стандартизированного оружия и доспехов, — объяснил он. — Не индивидуальные изделия, а унифицированные комплекты для целой армии.
Торгрим внимательно изучил чертежи. На них были изображены доспехи простого, но функционального дизайна — кольчуга с усиленной грудной пластиной, шлем конической формы с носовой защитой, поножи и наручи. Всё выполнено в едином стиле, без излишних украшений, но с максимальной защитой.
— Интересный подход, — пробормотал дварф. — Обычно каждый воин заказывает доспехи под себя…
— А в результате получается разнобой, — объяснил Гиперион. — Одни доспехи лучше, другие хуже. Ремонт затруднён — к каждому комплекту нужны свои детали. А при массовом производстве качество будет одинаково высоким, а запчасти — взаимозаменяемыми.
— Логично, — согласился дварф. — А что с оружием?
Гиперион показал следующий чертёж — длинные копья с стальными наконечниками одинаковой формы.
— Копья — основное оружие пехоты. Длина четыре с половиной метра, наконечник весом в фунт. Все одинаковые, чтобы строй был равномерным.
— А мечи?
— Мечи тоже стандартные, — Гиперион развернул ещё один чертёж. — Прямые клинки длиной в ярд, рукоять на две руки. Простые, надёжные, эффективные в плотном строю.
Торгрим потёр бороду, размышляя:
— Сколько комплектов нужно?
— Для начала — тысяча. Потом посмотрим.
— Тысяча! — ахнул дварф. — Это же колоссальная работа! Мне одному не справиться…
— И не нужно справляться одному, — улыбнулся Гиперион. — Наладим кооперацию. Вы будете координатором проекта, а работать будут все кузнецы города.
Он достал из кармана кошелёк с золотыми монетами:
— Это аванс. Организуйте производство, наймите помощников, закупите металл. Деньги не проблема — главное качество и сроки.
Дварф взвесил кошелёк в руке и широко улыбнулся:
— За такие деньги и в такие сроки сделаем! Когда нужно?
— Первую партию — через месяц. Полный заказ — через три.
— Будет исполнено! — пообещал Торгрим.
Следующим пунктом была мастерская по производству древков для копий. Здесь работал человек по имени Бернард Столяр — бывший крепостной, получивший свободу накануне.
— Мастер Бернард, — обратился к нему Гиперион, — мне нужны древки для копий. Тысяча штук, все одинаковые.
— Тысяча? — переспросил столяр. — Это серьёзный заказ…
— И серьёзная оплата, — Гиперион положил на верстак ещё один кошелёк. — Древки должны быть из ясеня, длиной четыре с половиной метра, толщиной в большой палец. Идеально ровные, без сучков и трещин.
Бернард взял в руки один из образцов, который принёс Гиперион:
— Хорошая работа… Но откуда взять столько качественного ясеня?
— Закупим в соседних графствах, — ответил химера. — Или организуем собственные лесозаготовки. Главное — результат.
— А обработка? Вручную такое количество…
— Наладим поточное производство, — предложил Гиперион. — Один мастер обрубает ветки, другой — строгает, третий — шлифует, четвёртый — пропитывает маслом. Как на мануфактуре.
Столяр задумчиво кивнул:
— Может получиться… Нужно только больше людей нанять.
— Наймёте. В городе много освобождённых рабов, которым нужна работа.
Третья мастерская занималась кожевенным делом. Здесь изготавливали ремни, портупеи, ножны — всё, что требовалось для экипировки воина.
Мастер Гюнтер — эльф с ловкими руками и острым глазом — с энтузиазмом принял заказ на тысячу комплектов кожаной амуниции.