Мастера зашевелились, переглядываясь с недоумением. Старый кузнец Торгрим поднял руку:
— Господин воевода, что такое механизация?
— Это замена ручного труда машинным, — объяснил Гиперион, подходя к столу с моделями. — Посмотрите на это.
Он поднял деревянную модель странного устройства — нечто среднее между плугом и повозкой, но с множеством шестерёнок и рычагов.
— Это механический плуг с магическим приводом. Одна такая машина заменяет десять человек с обычными плугами и может работать день и ночь без остановки.
— А как она работает? — поинтересовался молодой инженер Альберт.
— Магия крови приводит в движение механизмы, — Гиперион указал на красные кристаллы, встроенные в модель.
Мастера начали оживлённо обсуждать увиденное. Возможности казались фантастическими.
— Но это только начало, — продолжил Гиперион. — Механические сеялки для посадки зерна. Жатки для уборки урожая. Молотилки для обработки зерна. Прессы для отжима масла. Мельницы, работающие не от воды или ветра, а от магической энергии.
Он показывал одну модель за другой, объясняя принципы работы каждой машины.
— А в производстве — механические ткацкие станки, кузнечные молоты с магическим приводом, печи с регулируемой температурой, станки для обработки дерева.
— Сколько времени потребуется для создания всего этого? — спросил мастер-плотник Бернард.
— При правильной организации — год, — ответил Гиперион. — Но мы начнём с самого важного. Первая очередь — сельское хозяйство. Накормить людей важнее всего остального.
Он подошёл к большой доске, на которой был нарисован план действий.
— Этап первый — создание прототипов. Каждый из вас получает чертежи и задание изготовить одну машину. У нас есть все необходимые материалы — кровавое железо для прочных деталей, обычная сталь для менее нагруженных элементов, магические кристаллы для энергии.
— А кто будет работать на этих машинах? — поинтересовался один из бывших рабов, эльф по имени Элронд.
— Операторы из числа самых способных крестьян, — ответил Гиперион. — Мы обучим их управлению техникой. Но главное — машины будут достаточно простыми, чтобы любой разумный человек мог их освоить за неделю.
— А что станет с остальными крестьянами? — обеспокоенно спросил Торгрим. — Если машины заменят людей, что будут делать освободившиеся работники?
— Отличный вопрос, — улыбнулся Гиперион. — Они займутся более сложными и творческими задачами. Кто-то станет мастерами по ремонту техники. Кто-то переключится на животноводство — нам нужно больше мяса и молока. Кто-то займётся садоводством и выращиванием овощей. А кто-то пойдёт в новые отрасли — производство тканей, керамики, металлических изделий.
Он указал на другую часть доски, где были схемы заводов и мастерских.
— Освобождённая рабочая сила позволит нам создать настоящую промышленность. Ткацкие фабрики, металлургические заводы, алхимические лаборатории. Мы будем не только кормить себя, но и производить товары для торговли с соседними регионами.
Энтузиазм в зале нарастал. Мастера начинали понимать грандиозность замысла.
— Когда начинаем? — спросил молодой алхимик.
— Прямо сейчас, — ответил Гиперион. — Торгрим, тебе поручается создание механического плуга. Чертежи и материалы получишь завтра. Бернард, твоя задача — механическая сеялка. Альберт — магическая мельница.
Он раздавал задания каждому мастеру, подробно объясняя особенности конструкций и сроки выполнения.
— А я займусь самой сложной частью — созданием энергетических кристаллов, — добавил он. — Без надёжного источника энергии все машины бесполезны.
Первый механический плуг был готов через две недели. Гиперион лично присутствовал на испытаниях, которые проводились на большом поле недалеко от Вальденкграда. Собралась целая толпа зрителей — крестьяне, горожане, даже графиня Ольфария приехала посмотреть на чудо техники.
Машина выглядела внушительно — стальная конструкция на больших колёсах, с мощными лемехами и системой шестерёнок. В центре располагался магический кристалл размером с человеческую голову, пульсирующий красноватым светом.