Точнее, мысли-то у меня были. Но они пока не складывались в цельную картинку.
Да и делами рода не помешает заняться. В том числе установлением нормальных дружеских отношений.
— Как считаете, Константин будет хорошо справляться с ведением дел? — спросил я у домашних на завтраке, не обращаясь ни к кому конкретно.
— А ты в нём сомневаешься? — поинтересовался Виктор, беря из общей тарелки блинчик.
— Я хочу узнать ваше мнение. Может быть, есть какие-то вещи, о которых мне стоит знать? — я перевёл взгляд на тётю Варвару.
Ведь она мой неофициальный шпион в роду Зориных. А я не дурак и понимаю, что Костя и Анастасия, например, вполне способны попробовать лишить меня титула. Тем или иным способом.
То, что мой брат сделал вид, будто его устраивает наша сделка, ни о чём не говорит. За моей спиной он вполне может что-то готовить.
Варвара Николаевна пожала плечами и сказала:
— Он всю жизнь учился вести дела. Теперь, когда Николай… так скажем, не с нами, Косте придётся делать всё одному. Наверное, будет непросто, но он обязательно справится.
— Изучая документы, я заметил несколько досадных ошибок, которые совершил Константин, — сказал я. Думаю, тётя Варвара прекрасно знает, что я имею в виду. — Как вы считаете, не допустит ли он их вновь?
— Всё может быть, — холодно ответила она. — Я лишь считаю, что не стоит слишком строго судить его за эти ошибки.
— Если он снова начнёт их допускать — суд будет очень строгим, — пообещал я.
Я доел последний сырник, запил его кофе, а Мария неожиданно отложила книгу, которую читала.
— У меня есть предложение по «Астре», — сказала она, глядя куда-то мимо меня. — Нынешние методики тестирования устарели лет на двадцать.
— Откуда ты знаешь? — спросил я.
— Я много читаю…
— И про магию тоже?
— Ну да. В детстве я мечтала, что стану оракулом, — пожала плечами Маша. — Я знаю, что это невозможно, в нашем роду не было оракулов, да и всего их осталось очень мало.
— К сожалению, — кивнул я. — Так что насчёт «Астры»?
— Тестирование с помощью кристаллов болезненное и не слишком точное, — начала Мария, и я согласно кивнул, вспоминая свой тест. — В Европе уже давно изобрели тестирование с помощью тонких металлических листов из особого сплава, на которые провидцы накладывают нужные печати. Правда, этот сплав производится только во Франции, и каждый лист стоит в два раза дороже кристалла…
Тётя Варвара резко подняла голову, её вилка звякнула о тарелку.
— И что, ты хочешь, чтобы мы тратили деньги на какие-то эксперименты? — она ядовито улыбнулась. — Доходы от магазинов и так падают, а ты…
— Мария права, — я спокойно поставил чашку на стол, но специально чуть громче, чем нужно. Все замолчали. — Если мы не будем развиваться, нас задавят конкуренты. Прибыль «Астры» за последние три года снизилась на четверть, вы в курсе?
На террасе повисло напряжённое молчание. Даже Сергей перестал жевать.
— Есть что-то ещё особенное в этих листах? — я повернулся к Марии, давая ей слово.
Она слегка растерялась, но быстро взяла себя в руки:
— Сейчас мы определяем только силу возможного таланта — потенциал. Но можно добавить анализ склонности к различным видам магии, — её пальцы нервно постукивали по обложке книги. — А ещё с листами — быстрее, всё происходит за пять секунд.
— Но если они втрое дороже кристаллов, мы перестанем получать прибыль, — сказала тётя Варвара. — Прибыль упадёт ещё сильнее, либо нам придётся увеличить цены на услуги, и тогда все клиенты уйдут к конкурентам.
— Либо конкуренты первыми внедрят новую методику тестирования, и тогда мы останемся вообще без клиентов, — произнёс я, подливая себе кофе. — Спасибо за совет, Маша. Я узнаю, где можно закупить такие листы, и возьму пробную партию.
— Да не за что, — тихо ответила Мария.
— Григорий, ты уверен, что стоит так опрометчиво распоряжаться деньгами рода Зориных? — Варвара Николаевна сделала сильный акцент на последних двух словах.
— Уверен. Я знаю, как это работает. Если мы не вложимся сейчас, через год у нас не останется агентства, — сказал я. — Кстати, съезжу-ка я в «Астру». Лично посмотрю, как идут дела.
Тем более, реклама новой методики, в которой будут указаны все её преимущества, может принести нам больше клиентов. Старый метод я убирать не собирался, лишь добавить новую услугу. Уверен, ей воспользуются как минимум дети аристократов, для которых это не будет бить по карману. А простолюдины, как известно, хотят быть похожими на дворян и очень часто выбирают то же, что и они… конечно, если финансы позволяют. С брендовыми вещами это прекрасно работает, возможно, получится и тут.