Надо попытаться найти больше информации если не об этих Теневых Странниках, то хотя бы о том, как вообще бороться с проклятиями.
Книги в библиотеке не были рассортированы ни по алфавиту, ни по темам, ни как-либо ещё. Это показалось мне странным — в кабинете отца, например, все книги были расставлены в определённом порядке. Возможно, в библиотеку он ходил редко и знал, где что расположено, не утруждая себя сортировкой.
В книге, благодаря которой я раскрыл убийство барона, не оказалось ничего полезного. Это было скорее руководство по вредоносным плетениям, причём без информации о том, как их создавать. Что-то вроде справочника.
Никаких других подобных книг я не нашёл. Поэтому, недолго думая, призвал на помощь Оскара.
Он появился в облике феникса, осветив мрачноватую библиотеку сиянием своих перьев.
— Снова будем ловить кошек? — саркастично осведомился он.
— Очень смешно. Ты можешь сказать, где прошлый барон хранил книги о тёмных искусствах? Мне нужно почитать что-нибудь о проклятиях.
— Покойный хозяин редко спускался сюда, — подтвердил мои предположения фамильяр. — Кажется, все опасные книги спрятаны в секретной секции.
— Секретной секции? — оживился я.
— Иди за мной, — кивнув, феникс медленно полетел вглубь библиотеки.
Когда мы добрались до конца комнаты, Оскар сел на железный крюк, торчащий из стены. Ничего не произошло.
— Хм, заело, — буркнул и, подняв крылья, сильнее надавил на крюк.
Тот скрипнул и дёрнулся, а следом в стене с жутким грохотом открылась ниша. За ней было расположено несколько полок, на которых в беспорядке валялись книги. А между ними лежал человеческий череп с вырезанными на лбу оккультными символами.
— Знакомься, это Демид. Старый архивариус, который служил ещё твоему деду, — сказал Оскар, кивнув на череп. — После смерти он пожелал стать призраком и хранителем библиотеки. Увы, после смерти твоего отца плетение распалось, и Демид отправился в мир иной.
— Тогда, может быть, нам стоит похоронить его? — спросил я.
— Может быть. Если хочешь, оставь себе как сувенир.
— Ты сейчас пошутил? Никогда не рассматривал человеческие черепа как сувениры, — ответил я и принялся просматривать книги.
Часть из них была о ядах и других вредоносных зельях. Другие — о демонологии. Ничего, что помогло бы мне разобраться с проклятиями.
В конце концов мне попалась большая книга в чёрной кожаной обложке без названия. Она была заперта на ржавый металлический замок и покрыта сложнейшим эфирным плетением. Я даже не сразу решился взять книгу в руки и сначала убедился, что плетение скорее защитное. Не хотелось бы самому получить проклятие или другой урон, взяв старинный том в руки.
Вскрыть замок оказалось просто, но когда я открыл книгу, то увидел…
Ничего. Страницы были пусты, все до единой.
— Оскар, ты видишь что-нибудь? — спросил я.
— Больно смотреть на неё, — сощурился феникс. — Плетение меня слепит.
— Оно может скрывать то, что написано в книге?
— Конечно, может. Но я не помню, чтобы хозяин когда-нибудь читал её… Наверное, просто хранил зачем-то.
— Думается мне, что такие книги, где информация скрыта плетением, не хранят просто так, — сказал я, с хлопком закрывая том. — Завтра возьму её с собой, надо будет показать Кретову. Закрывай секретную секцию.
— Хорошо, — Оскар уцепился за крюк лапами и дёрнул его вверх. Стена вернулась на место с таким же грохотом.
После этого я нашёл руководства по призыву духов и принялся их изучать. Суд над братом Виктории уже через пару дней, я должен быть готов. Не помешало бы заранее попрактиковаться, но увы, под рукой нет трупов недавно умерших людей.
Можно, конечно, отправиться в морг… Но, пожалуй, обойдусь. Достаточно как следует изучить теорию и подготовить все необходимые материалы.
Благодаря тому, что дело о похищениях продолжало развиваться довольно вяло, в следующие пару дней у меня было много времени на учёбу. Я уделил достаточно внимания не только призыву духов, но и всем остальным учебникам, которые Кретов велел мне прочитать.
И, конечно, я много практиковался. По ощущениям, за эти два дня я стал ещё лучше видеть эфир и уже легко мог делать базовые плетения. Правда, барьер и некоторые другие простенькие эффекты — пока что мой предел. Для более сложных заклинаний требуется лучше овладеть контролем эфира.
В назначенный день я отправился в суд. Виктория встретила меня на крыльце здания — она была одета в чёрное платье, как будто заранее готовилась к трауру.
— Здравствуйте, ваше благородие, — девушка поклонилась. Глаза у неё были на мокром месте, а руки крепко стискивали сумочку.