— Поеду. У меня важная встреча.
— С кем? — спросил я.
— С возможным партнёром. Если выгорит, обязательно расскажу, — как-то зловеще улыбнулся Константин и поспешил к машине, которая его уже ждала.
— Он всегда такой? — спросила я.
— Только когда дело касается денег, — фыркнула тётя Варвара.
Витя, набивший рот блинчиками, вдруг заговорил, размахивая вилкой:
— А мы сегодня с Гришей грушу чуть не порвали!
— Григорием, — автоматически поправила его тётя.
— Да ладно, тёть, он же свой! — Витя улыбнулся, и я с удивлением понял, как мне приятно слышать признание от него.
Запели птицы. Солнечный луч упал на серебряную кофейницу, и я вдруг осознал — этот момент почти идеален. Никто не спорит, не строит козни. Даже Мария отложила книгу, слушая рассказ Вити о репетиторе.
— … а он говорит: «Вы, Зорины, думаете, вам всё позволено?». А я ему: «Нет, только мне!»
Все засмеялись. Даже Мария прикрыла рот ладонью, чтобы скрыть улыбку.
— Вот и хорошо, — пробормотал я себе под нос, допивая кофе. — Маленькими шагами.
Потом были планы на день, разговоры о новой мебели в гостиную и даже попытка тёти Варвары расспросить меня о «тех ужасных полицейских делах». Но главное — за этим столом, наконец, сидела не просто группа родственников. Сидела семья.
Хрупкая. Несовершенная. Но семья.
Москва, ресторан «Бархат».
Зал ресторана блестел роскошью. А в отдельном кабинете, где Константин встречался со своим потенциальным партнёром, всё буквально утопало в золоте и бархате.
Не зря ресторан так назвали.
Константин сидел у окна с видом на Москву-реку, нервно постукивая пальцами по скатерти. Он уже допивал вторую чашку кофе, когда в кабинет вошёл барон Владимир Волков.
— Опоздал на семь минут, — Волков снял перчатки не торопясь. — Простите, Константин, задержался на кладбище.
Он был одет в идеальный тёмно-синий костюм, а в глазах стояла ледяная пустота.
— Мои соболезнования, ваше благородие. Ваш отец был хорошим человеком, — пробормотал Костя. — Но я не люблю, когда меня заставляют ждать.
Владимир молча сел. Официант тут же подал ему бокал с водой и меню. Волков даже не взглянул и сказал:
— Красное, «Шато Лафит», восемьдесят четвёртый. И утиные грудки с трюфелями.
Когда официант удалился, Волков сложил руки на столе. Его ноготь поскрёб по скатерти — медленно, словно царапая чью-то кожу.
— Как поживает ваш… барон? — он сделал паузу перед последним словом, будто пробуя на вкус.
— Занят своими делами, — Костя отхлебнул кофе. — Полиция, магия, всё такое.
— А вы тем временем управляете его состоянием. Как верный пёс.
Чашка в руке Константина слегка дрогнула.
— Что это значит, ваше благородие?
— То, что мы оба проиграли, — Владимир наклонился вперёд. — Вы — титул и магический дар. Я — отца.
Официант принёс вино. Волков дождался, пока тот уйдёт, и только тогда продолжил:
— Но есть способ это исправить.
Костя замер, чувствуя, как по спине пробегает холодок.
— Вы предлагаете…
— Убрать его, — Волков сделал глоток вина. — Вы станете бароном. Я получу месть.
Он резко поставил бокал на стол, и пара капель выплеснулась на скатерть.
— Он слаб, — процедил Владимир. — Ещё не освоил дар. А его друзья из полиции не смогут защищать его вечно.
— Вы с ума сошли, — почти шёпотом произнес Константин. — Ваш отец участвовал в убийстве моего отца. А мне вы предлагаете убить брата?
— Вы считаете бастарда своим братом? — Волков улыбнулся. — Я уверен, что вы уже думали об этом.
Он достал из кармана конверт и положил на стол.
— Документы на рудники в Сибири. Ваши, если согласитесь.
Костя посмотрел на конверт, затем на Волкова.
— А если я откажусь?
— Тогда это не будет вас касаться. Хотя… как знать. Возможно, что и коснётся, — Волков откинулся на спинку стула. — С вами было бы… элегантнее.
Официант принёс утку. Аромат трюфелей заполнил пространство между собеседниками.
— Вам нужно время подумать? — спросил Волков, разрезая мясо.
— Да.
— У вас его нет. Дайте ответ сейчас. Вы готовы убить Григория Зорина и вместо него стать бароном и провидцем?
Глава 3
Сегодня у меня был выходной, поэтому после отъезда Кости я продолжил не спеша завтракать. Честно признаться, был очень рад свободному дню. Полицейские дела немного утомили, и требовался отдых, чтобы взяться за дело с новыми силами.
Кретов пообещал, что если случится что-то срочное, он мне обязательно позвонит. Ну а пока что мы снова оказались в тупике, и не было ни единой мысли, как нам выйти на преступника.