— Анна проводит вас.
Соблазнительная секретарша и правда проводила нас до лифта, а перед тем, как уйти, сунула мне в карман салфетку. На ней был отпечаток губной помады и номер телефона.
— Позвонишь? — с ехидной усмешкой спросил Кретов.
— Ещё чего! — я смял салфетку. — Думаю, Артур её использует. И вот эта салфеточка — часть игры. Скажи мне, какой лучший способ выведать у мужчины информацию или вовсе вывести его из игры?
— Подослать соблазнительницу, — фыркнул Дмитрий и нажал на кнопку первого этажа. — Молодец, Григорий. Горжусь. Не каждый бы устоял перед вниманием такой цыпочки…
Лифт спускался в гнетущем молчании. Я ловил себя на том, что прислушиваюсь к каждому щелчку механизма, будто ожидая подвоха. Кретов стоял, уставившись в зеркальную стену, его отражение казалось бледнее оригинала.
Только когда мы вышли на улицу, врезавшись в поток холодного ветра, Дмитрий выдохнул:
— Ну и дела. Этот подонок обвёл нас вокруг пальца.
Я пожал плечами, поднимая воротник пальто, и посмотрел на небо. Оно было затянуто серыми тучами. Кто бы мог подумать, что после той жары, что царила в начале лета, наступит такая унылая и мрачная погода.
— Он хорошо подготовился, — сказал я. — Маяк работал, но… Он мог использовать какой-то артефакт. Или специально строил фразы так, чтобы не солгать, но при этом не сказать правды.
— Да-да, вот именно. Это я и имел в виду, — хрипло кашлянув, согласился Кретов.
Мы направились к машине.
— А что насчёт Стоцкого? — спросил я, когда мы сели в салон.
— Ничего. Раз отправили в Европу, мы его не достанем, — проворчал Дмитрий, хлопая дверью с такой силой, что машина вздрогнула. — Его специально спрятали. Возможно, что и Ланцова тоже. Я не удивлюсь, если он сидит где-нибудь в подвале под этим зданием.
Я завёл двигатель, давая машине прогреться. Включил дворники, сгоняя морось с лобового стекла.
— Ты правда так думаешь? Что Дивов за всем стоит и прячет тех, кто может выдать информацию?
— Не знаю, — покачал головой наставник. — Может быть. Знаешь, что мы сделаем? Продолжим копать. Если великий магистр как-то связан… — Кретов запнулся и на пару секунд застыл.
— С гибелью твоей жены? — подсказал я.
— Да, — помедлив, обронил Дмитрий. — И вообще с этим делом… В общем, мы рано или поздно найдём доказательства. Он не скроется.
— Тогда едем в отделение? — спросил я, хотя уже знал ответ.
Кретов кивнул.
— Будем копать глубже. Постараемся узнать детали об этой секте до того, как Дивов заметёт следы.
Отделение полиции в дневные часы напоминало улей. Все носились туда-сюда, без конца переговариваясь друг с другом. Возмущались задержанные, которых привезли в отделение, время от времени доносились звуки сирены, когда экипажи отправлялись на срочные вызовы. А из подвала, где находился тир, ещё и раздавались выстрелы.
Мы с Кретовым и Полиной засели в провидческом отделении, обложившись бумагами и ноутбуками. Работа шла методично, почти механически.
Полина сосредоточенно пролистывала базы данных на своём ноутбуке, изредка делая пометки в блокноте.
Кретов сидел в своём кресле как изваяние, лишь изредка ворча что-то себе под нос. Ему не нравилось работать с компьютером, поэтому он откопал в архивах все упоминания о «Детях Бездны» и людей, связанных с сектой. Теперь изучал архивные фото с мест преступлений, сравнивая их с новыми данными.
К сожалению, мы выяснили немного. Как и сказал Дивов, во главе секты стоял провидец-интуит — то есть человек, который получил дар при рождении и не являлся при этом дворянином. Огромная редкость. Этого человека звали Роман Зверев, но гораздо больше он был известен под кличкой Хищник.
Весьма красноречиво, ведь Зверев, судя по всему, был эфирным хищником. Это уже вполне официальный термин, которым обозначают тех, кто был способен поглощать эфир прямо из живых существ, в том числе людей.
Запрещённое искусство, превращающее провидца в монстра — существо, наполовину состоящее из эфира. А ещё это удивительным образом перекликалось с действием проклятия и способностями Теневых Странников…
Членам секты Зверев обещал, как это водится, вечную жизнь и счастье. Избранных он, похоже, поил магическими зельями или же научился даровать им способности с помощью ритуалов. В некоторых отчётах нашлась информация о том, что приближённые Хищника использовали магию или обладали сверхчеловеческой силой и скоростью.
Секта зарабатывала, по классике переписывая на себя имущество одурманенных членов, но также и другими способами. Например, были сведения о том, что они занимались рэкетом, изготовлением и продажей наркотиков, а также контрабандой магических артефактов.