— Пора прервать эту вечеринку, — сказал я.
Дмитрий передёрнул затвор пистолета и кивнул:
— Полностью поддерживаю. Идём!
Глава 3
Мы направились к церкви, окружив себя эфирными щитами. Моя защита мерцала голубоватым светом, щит Кретова — кроваво-красным. Каждый шаг по размокшей земле давался с усилием — ноги вязли в грязи, как в патоке. Капли дождя шипели, испаряясь при контакте с барьерами.
Я крепко сжимал рукоять пистолета, разглядывая эфирные потоки вокруг. Вот с этим, недалеко от входа, что-то не так… Он движется будто бы в такт чьему-то дыханию. Да и вообще, как будто только маскируется под внешний поток.
Тронул Кретова за плечо и указал на этот эфир. Наставник прищурился и кивнул, а затем подготовил боевое плетение. Я сделал то же самое.
В пяти шагах от полуразрушенных дверей земля вдруг вздыбилась.
В первый миг показалось, что это просто порыв ветра поднял волну по луже. Но в следующий момент из грязи вырвалось чудовище — огромная змея длиной с грузовик, с переливающейся чешуёй цвета расплавленной меди.
Змея отлично спряталась среди потоков эфира, окружающих здание. Но я всё равно её раскусил.
— Чёрт! — вырвалось у меня, когда её пасть, усеянная кристаллическими зубами, щёлкнула в сантиметре от моего лица.
Я почувствовал, как горячее дыхание существа обожгло щёку, а в носу защекотал едкий запах серы.
Сердце бешено колотилось, выбивая боевой ритм. Адреналин вырвался в кровь, заставив мир вокруг замедлиться. Я ударил Клином Рассвета по морде змеи, но её защита выдержала атаку.
Дмитрий накинул эфирный аркан на голову твари и пустил через него поток энергии. Змея распахнула пасть и рухнула на землю, изгибаясь, будто в агонии.
— Полиция! Отзови фамильяра! — рявкнул Кретов и сделал выстрел в воздух.
Мы были совсем рядом с церковью, Ланцов наверняка нас слышал. Да и чувствовал, сто процентов. Но ответом стал лишь усилившийся рёв заклинания из-за стен церкви.
Змея напряглась и порвала аркан Дмитрия. Изогнулась, уворачиваясь от наших ударов и готовясь к новой атаке. Её тело извивалось в воздухе с неестественной грацией, каждая чешуйка светилась изнутри оранжевым огнём. Я видел, как в её глазах-углях отражается моё лицо.
— Давай Сеть! — выкрикнул Кретов, ставя барьер на пути противника. Успел в последний миг, змея едва не впилась в него клыками.
Я уже и сам понял, что моя коронная Сеть Сияния здесь очень пригодится, поэтому плетение было наполовину готово.
Ладони горели, будто я сунул их в кипяток. Я создавал старинное заклинание слишком быстро и не по инструкции, переделывая некоторые узлы. Это экономило время, но не энергию — скорость требовала большего количества сил.
Эфирные нити сплелись в паутину, опутав существо. Змея взвыла — звук напоминал скрежет металла по стеклу. Её бьющееся тело светилось сквозь серебристые переплетения, от кожи пошёл едкий дым.
— Удерживай! — прорычал Кретов, добавляя к моей Сети свои плетения.
Фамильяр дёрнулся, его чешуя начала трескаться, как перегретая керамика. Но он не сдавался — хвост вырвался из пут и ударил по моему щиту. Удар отбросил меня на пару шагов назад, едва не сбив с ног. В ушах зазвенело, а во рту появился вкус крови.
Но вечно сопротивляться давлению змея не смогла. В конце концов она сдалась и «сбежала», превратившись в сгусток эфира. Теперь ей потребуется время, чтобы снова материализоваться.
— Внутрь! — Дмитрий рванул к дверям, и я следом.
Мы ворвались в церковь, и меня накрыло волной магии. Воздух дрожал, пропитанный гарью и сладковатым запахом разлагающейся плоти.
В центре зала стоял Ланцов. Его руки дрожали под тяжестью зеркала, которое он держал перед собой двумя руками. Стеклянная поверхность была чёрной, как космическая бездна, и её пересекали светящиеся трещины.
Перед провидцем висел портал: спираль из перламутрового света, внутри которой копошились тени. Оттуда доносился скрежет, будто кто-то перебирал кости мертвецов, и рёв, от которого кровь стыла в жилах.
— Игорь Олегович! — заорал Кретов, перекрывая шум. — Вы арестованы за…
Ланцов повернулся.
Его глаза были пусты — сплошные белые шары без зрачков. Из открытого рта лилась та же адская мантра, что и из портала. По щекам струилась чёрная жидкость, похожая на нефть.
Я понимал, что большая часть из этого — эфирные явления. Если бы здесь был обычный человек, он бы увидел простого мужчину с зеркалом в руках. Может, услышал бы глухие отголоски звуков.