— Да. Он может быть причастен, — Кретов устало потёр переносицу. — Но займёмся этим завтра.
— Конечно. Сегодня уже всё равно слишком поздно, — сказал я и сел на скрипнувшее крыльцо. — А хорошо здесь всё-таки. Красиво, воздух свежий. Прохор выбрал отличное место для жизни.
— Или для смерти, — мрачно пробурчал Дмитрий, садясь рядом.
Прибывшие криминалисты копошились на месте преступления до рассвета. Мы с Кретовым дали показания — сухо, профессионально, опуская лишние детали. Когда первый луч солнца тронул верхушки сосен, я наконец сел в машину.
Дорога обратно казалась бесконечной. В голове стучало: «Прохор мёртв. Ланцов на свободе. Дивов замешан. Где-то там, между миров, бродит неприкаянная душа Ольги Кретовой… И всё это связано с эфирными монстрами, которые намерены уничтожить человечество. С ума можно сойти…»
Утро встретило меня золотистым светом, пробивающимся сквозь шторы спальни. Я зажмурился и перевернулся на другой бок. В первый миг после пробуждения не сразу понял, где нахожусь. Тело ныло — после вчерашней схватки с фамильяром Ланцова и ночных поисков каждый мускул кричал о переутомлении.
Но позволить себе остаться в постели я не мог. Надо вставать, а что касается усталости — есть много хороших способов взбодриться.
Я умылся холодной водой, надел спортивный костюм и отправился будить братьев. Но оказалось, что в этом нет необходимости — они уже проснулись и отправились на пробежку без меня.
Должно быть, дворецкий сказал им, что я приехал поздно, и меня решили не будить.
Я спустился во двор, полной грудью вдыхая прохладный утренний воздух. Виктор и Сергей уже бежали по дорожке.
— Опаздываете, ваше благородие! — с улыбкой выкрикнул Виктор, не сбавляя темпа.
— Я просто дал вам немного форы, чтобы разогрелись, — улыбнулся я и присоединился к парням, на ходу пожав руки обоим.
После пяти кругов мы переместились на задний двор. Солнце уже поднялось и начало припекать, поэтому мы отправились заниматься в тенёк.
— Сегодня работаем на скорость, — указал я, принимая стойку. Всё тело было наполнено приятным теплом после пробежки. — Сергей, покажи базовую комбинацию.
Младший брат вздохнул и отработал серию ударов — чётко, технично, но без обычного для него огня. Его волосы слиплись от пота на лбу.
— Ты сегодня как сонная муха, — заметил я.
— Не выспался, — буркнул Сергей, но в его глазах промелькнуло что-то тревожное.
— Хорошо себя чувствуешь? — на всякий случай спросил я, осматривая его ауру. Чёрных прожилок больше не стало, защита на месте. Всё должно быть в порядке.
— Хватит постоянно спрашивать. Будет плохо — я скажу, — огрызнулся Сергей.
— Тогда работай как следует, — строго сказал я. — Давай, погнали. Задача — достать меня. Виктор, ты пока работай по мешку.
— Ладно, — ответил тот и сразу начал наносить удары, а Сергей пошёл на меня.
Мы спарринговали три минуты, но он так ни разу и не смог по мне попасть. Пару раз был близок, но не более того. Однако старался он как следует, поэтому в конце я немного поддался и позволил ему ударить меня в корпус.
— Стоп! Молодец, — я хлопнул его по мокрому от пота плечу. — В следующий раз атакуй резче. Я все твои атаки заранее видел.
— Ладно, — буркнул Сергей.
— Витёк, твоя очередь!
Я почувствовал на себе чей-то взгляд. Повернулся и встретился глазами с Марией. Она сидела в беседке неподалёку и тут же опустила взгляд в книгу. Наблюдает за нами, но делает вид, будто занята своими делами.
— Доброе утро! — поздоровался я.
— Доброе, ваше благородие, — кротко ответила Маша.
— Присоединяйся к нам! — помахал ей рукой Виктор.
— Я же девушка, зачем мне учиться драться? — искренне удивилась Мария. — Мне вообще неинтересно, я просто дышу свежим воздухом.
Тем не менее, она продолжала следить за всем, что мы делаем. От меня не укрылось, как она пару раз даже пробовала повторять движения.
Когда мы закончили, я попросил Машу распорядиться насчёт завтрака, а мы с парнями отправились смывать трудовой пот. Я принял контрастный душ, а когда оделся, то понял, что всю усталость как рукой сняло. Спорт, общение с родными плюс контрастные процедуры — и я как новенький.
Сейчас ещё поем чего-нибудь вкусного, и буду на сто процентов готов к новому дню.
Завтрак на террасе был шумным. Виктор с жаром спорил с Сергеем о последнем футбольном матче, размахивая вилкой с куском ветчины. Мария делала вид, что погружена в чтение, но то и дело вставляла язвительные комментарии. Я молча пил кофе, наблюдая за ними. В такие моменты всё зло мира казалось далёким и нереальным.
Именно тогда в кармане завибрировал телефон. Я понял, кто звонит, ещё до того как посмотрел на экран.
— Ты не поверишь, кто пригласил нас в гости, — голос Дмитрия звучал странно, будто он одновременно злился и торжествовал.
По спине пробежали мурашки. Я вышел из-за стола, чтобы братья не видели, как меняется моё выражение лица.
Неужели…
— Да. Артур Дивов хочет нас видеть. Лично. Сегодня в полдень.
— Что же, как ты сказал вчера — послушаем, что скажет нам великий магистр, — ответил я.
В отделение решил не ехать, мы с Дмитрием договорились встретиться сразу возле Конгрегации. Я занялся своими дворянскими обязанностями — изучил отчёты Константина и обсудил с ним деловые вопросы. Побеседовал с юристами и узнал насчёт Волковых. Дворянская палата пока хранила молчание, но на днях всё должно решиться.
К полудню я прибыл к уже знакомому зданию Конгрегации. Кретов приехал почти одновременно со мной, и мы вместе отправились внутрь. Охранник на входе встретил нас поклоном и вежливо проводил до лифта, а на нужном этаже нас встретил уже другой охранник и проводил до дверей приёмной великого магистра.
— Такая вежливость. На него это непохоже, — пробурчал Кретов.
— Он просто узнал, что мы обвиняем Ланцова, и стремится нас задобрить, — хмыкнул я. — Не хочет, чтобы на репутацию Конгрегации пала даже малейшая тень.
Дмитрий согласно кивнул, и мы вошли в приёмную.
В приёмной пахло дорогим парфюмом и свежезаваренным кофе. Уже знакомая мне секретарша Анна поднялась из-за стола и двинулась нам навстречу.
По-моему, её юбка была ещё короче, чем в прошлый раз. Яркие губы выглядели сочными, как клубника, а взгляд был почти таким же развратным, как у Жанны из «Чертяки».
— Магистр ждёт вас, — Анна, встряхнув платиновыми волосами, указала на дверь.
Я позволил себе насладиться её видом и с улыбкой кивнул:
— Спасибо.
— Не за что, барон, — она игриво прикусила губу, провожая нас к массивным дубовым дверям.
Дивов стоял у окна. Услышав нас, он повернулся и чуть приподнял уголки губ. Обозначил вежливую улыбку, не более. Глаза его оставались при этом холодными, как две капли ртути. Поправляя и так безупречный пиджак, он подошёл к нам и пожал руки.
— Барон Зорин. Следователь Кретов. Рад видеть.
— Неужели? — осведомился Дмитрий.
Артур Олегович ничего не ответил и указал на кресла. Уселся за свой стол и сложил пальцы домиком.
— Вы, наверное, удивлены моему приглашению.
— Не очень, — сухо сказал Кретов.
— Мы понимаем, что вы расстроены объявлением Игоря Ланцова в розыск, — вмешался я. Дмитрий будто бы специально провоцировал конфликт, а нам ведь нужна информация. — К сожалению, мы своими глазами видели, как он призывал демона. И все улики указывают на то, что он совершил убийство.
— Да, я ознакомился с вашим отчётом о вчерашних… событиях, — Дивов покачал головой. — Прохор Молчанов убит, не могу поверить. Вы ведь когда-то были близки, не так ли? — он посмотрел на Кретова.
— Давным-давно, — ответил тот.
— Гибель Прохора это лишь один эпизод, — сказал я, снова перехватывая инициативу в разговоре. — Как вы знаете, сейчас много людей умирают от неизвестных проклятий. Мы полагаем, что Ланцов связан с этим. А также с этим связаны эксперименты, которые Прохор проводил, будучи членом Конгрегации.
— Проводил вместе с вами, — вставил Дмитрий.
Великий магистр отреагировал сдержанно. Согласно кивнул и произнёс:
— Да, вы правы. Мы с Молчановым искали способ получить магическую энергию из другого измерения, чтобы справиться с угасающим балансом магии. Но в конце концов не сошлись во взглядах. Прохор считал, что существа других миров нам помогут… Но эти существа оказались опасны. Как и предметы, которые они заряжали своими силами.