И ведь не врёт. Не может он под Договором врать.
Подстава…
– Что ж вы сразу-то не сказали.
– Ну ты же умный, – хмыкает леший. – Так что? Стираем Договор?
Я смотрю на кошака. В конце концов, это его проблема.
И химеринг удивляет меня в очередной раз:
«Кр-райт будет кот».
«Много потеряешь». – Я передаю ему картинку: вылизывающийся котёнок с бантиком на шее около миски молока.
«Пф-ф».
Картинка возвращается переделанной: взрослый кот скалится, прижав уши и выставив лапу с выпущенными когтями.
«Защищ-щу», – уверенно транслирует Крайт.
М-да…
– Согласен, – киваю лешему.
– А чего сам-то не сработаешь? – спрашивает вдруг тот. – С твоим родовым даром иллюзию на тварь наложить – раз плюнуть.
– Нет, иллюзия не устраивает. Вас же не устроит, если я вам иллюзию навки создам, верно?
– Но-но! – рявкает леший. – Так мы не договаривались.
– Так и я о чём.
– Ладно, умник, – хмыкает леший. – Блох тебе под яйца…
– За языком-то следите.
– Без задней мысли сказал, – буркает он.
И пристально смотрит на моего кошака.
Никаких проявлений магии нет. Ну или я их не вижу. Он даже перчатки не снимает. Тихий треск, пара плевков, да на голове лешего слегка отрастают волосы.
В моём мире высшая нечисть колдовала зрелищно. Сплошные спецэффекты. Но этот леший и не думает заниматься показухой. Мне даже не удаётся отследить сам факт преобразования химеринга. Просто в какой-то момент на моё плечо взлетает чёрный кот, и его эмоции однозначны: доволен, как эльфийка, прикупившая новые духи.
Ухмыляюсь, стаскивая умостившуюся на плече тушку. Перехватываю под передние лапы, разглядываю.
Нормальный такой котяра. Два глаза, пушистый хвост, толстые лапы. Упитанный – килограмм семь в нём точно есть. Жму на подушечку лапы, заставляя выпустить когти. Ну… глаза выдрать точно сумеет.
– Ничё так мурка вышла, – оценивающе говорит леший.
Ставлю «мурку» на землю. Кошак тут же лезет обратно на плечо и требует:
«Погладь! И за ухом. Хор-рошо…»
Ну хоть кто-то счастлив.
Получив выпрошенную ласку, кот спрыгивает на землю, дёргает усами и…
…со всех лап рвёт в ближайшие кусты.
– Мышковать пошёл, – замечает леший. – Теперь, малой, кормить его надо не только эфиром. Уж извини. И учти – в разломе он опять станет химерингом. Ну чего, твоя очередь. До места я вас с котом подкину. И вот, тряпочку возьми с собой, навке отдашь…
Час спустя мы с котом сидим в густых зарослях ивняка. В нескольких метрах от решётчатой ограды роскошного особняка, в паре километров от леса. Рядом река и вылизанный пляж.
То есть это когда-то особняк был роскошным.
Сейчас же явно требует ремонта. Обшарпанные стены, разбитые окна. Решётка ограды установлена на мраморе, но местами разломана и проржавела. И камер на ней нет.
Сад зарос напрочь, но зато вижу в нём огромный бассейн, а в нём – статую. Типа голая баба, только сделана из кубов. Современное, мать его искусство!.. Хочется пожелать скульптору с такой спать каждую ночь. А хозяина поместья спросить: всё ли у него с головой в порядке?
Хотя придурок он по определению – раз спёр из леса навку, из-под носа у лешего. Нормальный человек с лешим ссориться не станет. И ладно бы на ингредиенты спёр, хотя в итоге наверняка тем и закончится. Так ведь сперва он её утанцует до смерти.
Да, люди разные. Кто рыбу ядовитую жрёт ради понта, кто на отвесные вершины лезет, кто крокодилов дома разводит. А вот барону Васильеву навка понадобилась. Ну заведи ты себе, если уж припёрло, гарем из стриптизёрш, и радуйся. Но нет. Лучше завести смертного врага в лице высшей нечисти, поставить на поместье магический защитный купол за бешеные деньги и издеваться над несчастной девчонкой.
Купол, кстати, сделан именно против нечисти: она может войти в поместье только по приглашению хозяина. Принцип входной двери: выйти – пожалуйста, а вот зайти без ключа – хрен тебе.
Конечно, леший ту защиту рано или поздно пробьёт. Не вопрос. Но ведь может и опоздать. Умрёт навка. Она долго без леса не может.
К счастью лешего, человек такую защиту даже не почувствует, как и химеринг. Купол не пропустит только нечисть.
Правда, в поместье есть живая охрана.
И даже миновав её, надо отыскать навку. А дом немаленький…
– Да, хвостатый… Не будь тебя – шёл бы я сейчас спокойно по лесу в сторону столицы…
Химеринг мгновенно обижается, поворачивается ко мне пушистым задом и бьёт хвостом из стороны в сторону. Ну вылитый кот! Хотя он теперь кот и есть.
– …помирая от одиночества, – заканчиваю я, мысленно ухмыляясь.