Краем глаза замечаю под ногами насколько серебряных капель. Надо будет собрать. И подарить Токсину. Может, и сделает что полезное.
Когтем тьмы режу свою ладонь.
Беру Тею за руку, ладонь к ладони. Так, чтобы кровь смешалась. Мысленно произношу привычное заклятие.
На самом деле этот договор мне не нужен. А вот божественная кровь – может пригодиться.
Тьма внутри меня опять истерит, чувствуя чужую божественную силу. С трудом удерживаю над ней контроль. Осторожно тяну кровь. Она серебряной лужицей остаётся под кожей. Главное – не дать ей раствориться в моей.
Тея брезгливо выдирает руку и вытирает ладонь. На которой, впрочем, уже нет никакого пореза.
– Мерзость. – Её передёргивает. Тьму не любит никто. – Как ты с этим живёшь…
Как-как… Жить захочешь – не так раскорячишься.
Я знаю, чего хочет тьма, живущая внутри меня. Она хочет жрать. Хочет расти. А потом взять моё тело под контроль и стать самостоятельной. Чтобы этого не случилось, я тоже должен расти. Тут или я её, или она меня. А ещё я знаю, где можно её кормить безнаказанно. В мире разломов.
– Так ты возьмёшь мой ключ? – спрашивает Тея.
Возьму. Это и в моих интересах. И дело даже не в Кархе. Дело в ингредиентах, которые можно отыскать в мире богини любви. И в бизнесе. Ничего личного, детка. Просто работа.
В голову приходит любопытная мысль. Я поднимаюсь и подхожу к сдохшему единорогу. Наклоняюсь, кладу ладони на его круп. Богиня любви осталась верной себе до конца: миндалём воняют даже выпотрошенные внутренности.
Хмыкаю и начинаю потихоньку вливать в тело тьму. Я напитываю ею иллюзии. Но можно ли напитать мёртвое тело? Знакомые жесты – плетение напитки мышц тьмой. Укрепление…
Тьма сопротивляется. Ей явно не хочется туда лезть. Но наконец дохлый единорог дёргает ногой и приподнимает шею, глядя на меня налитым кровью глазом.
Правда, это его движение отнимает у меня остатки сил. Зато эксперимент можно считать удавшимся. Особенное удовольствие доставляют расширившиеся в ужасе глаза богини.
Конечно, она не раз видела, как поднимают мёртвых. В моём мире некроманты не редкость. Но некромагия не работает на божественных созданиях. А так… Уверен: богиня верно поняла мой намёк. С этого момента в каждом своём создании она будет видеть потенциальную опасность. И будет думать: нет ли там части моей тьмы?
Наконец Тея отводит глаза и просит:
– Убери.
Да мне пока и не нужен единорог-зомби.
Она протягивает крошечное прозрачное сердечко на цепочке. Розовое, разумеется.
– Вот ключ. Ты умеешь открывать порталы. Направь плетение на ключ – и выйдешь в мой мир.
– Прямо в руки Карха? – ухмыляюсь, забирая сердечко.
– Он не бывает там сам. Мой вишнёвый миндаль ему отвратителен, – хмыкает богиня. – До встречи, Никрас. Я даже рада, что не поймала тебя.
– Можем поиграть ещё, – насмешливо предлагаю. – Было весело.
– Нет, пока не стоит. Мои единороги мне всё-таки дороги, – улыбается богиня.
А потом проводит ладонью над двумя трупами, и они, растворяясь розовым туманом, втягиваются в туши живых.
Когда богиня исчезает, я внимательно разглядываю ключ от её мира. И сдаётся мне, что этот ключ разглядывает меня…
Пока я соображаю, интуиция это или глюк от усталости, розовое сердечко Теи внезапно обжигает мне ладонь и…
…исчезает, оставив в моей руке только короткую цепочку.
Не успев даже удивиться, я вижу на ладони бугорок, быстро ползущий к запястью, к локтю и выше.
С матом пытаюсь вытащить из себя долбаную штуковину – но безуспешно.
Добравшись до плеча, бугорок резво спускается ниже… ещё ниже… И когда я уже начинаю ждать от богини серьёзной подлянки, замирает около пупка. Где в секунду превращается в татуировку.
Розовую.
В виде сердечка.
Ну, Тея!.. Этого я тебе не забуду.
Плюнув на татушку, возвращаюсь к источнику рода Каменских. Опускаюсь перед ним на траву и кладу на камень ладони. Надо понять, почему он отказался меня принимать.
Если сюда явятся остальные боги – они не будут меня убивать. Даже сам Карх, ведь тогда он лишится возможности вернуть украденный у него кусок тьмы. А вот я с радостью сверну этому козлобородому шею. Но мне нужно время. И союзники. Здешнее оружие, не зависящее от маны и эфира, может стать неплохой альтернативой божественным артефактам, способным убить бога…
Но теперь, кроме мести божкам, у меня есть и ещё одно дело.
Высшего надо вернуть.