Маленький человечек в когда-то белом, но сейчас запачканном кровью, грязью и сукровицей комбинезоне, деловито расхаживал вдоль лежаков, меняя тампоны и повязки, промывая и чем-то обрабатывая раны. Даже не лежаков, а просто лежанок, на скорую руку организованных из подручных материалов, лишь бы раненные не лежали на голом полу!
- Нет, ну что он делает-то, а?! Что делает?! – дернулся было Зул. – Он же так всех угробит!
- Не мешай! – остановил его Кот. – Он оказывает первую помощь в полевых условиях.
Человек, с которым доктор в этот момент возился, выгнулся дугой и отчаянно закричал, заглушая глухие стоны других пострадавших. Пара дюжих парней, сопровождавших врача, моментально навалились на раненого, удерживая того на месте.
- Не могу смотреть на это! – отвернулся Зул. – Зачем ты меня сюда вытащил?!
- Здесь… - Кот обвел рукой большой склад, приспособленный под импровизированную больницу. – Здесь почти пятьсот человек, Зул. Почти пять сотен. И они умрут, Зул! Умрут, если не оказать им помощь.
- А что я могу поделать? – Зул вздрогнул, будто через него пропустили ток высокого напряжения. – Запасы медкартриджей у нас не бесконечны! Чем мы своих лечить-то будем?! А?! Чем, если сейчас все на них потратим!
- Не-е-ет, Зул, смотри! Смотри! – дернул его Кот. – Вон, видишь, тот? Рука у которого на жженую кочерыжку похожа? Видишь? Вот он протянет, в лучшем случае, до завтра. А вон того видишь? У которого полгруди оплыло? Сколько протянет он, как думаешь?
- Не знаю я, не знаю! – упрямо опустил глаза Зул. – Но что ты от меня хочешь?! Да, они ранены, но это дело администрации станции! Это их жители, их работники!
- Вон тот старичок… Видишь? – Кот ткнул рукой в сторону доктора, перешедшего к новому пациенту. – Это он слёзно просил помочь умирающим. Администрации ни до кого дела нет, они до сих пор отмалчиваются!
- Всем помогать – так и в трубу недолго вылететь! – выпалил Зул.
- Вот оно как… - горько усмехнулся Кот. – А ведь совсем недавно я, считай, бескорыстно помог одному старику, всеми забытому, никому не нужному, доживающему остаток своих дней на полузабытой станции. Поверил ему, взял на службу, подружился, в конце концов. Думаешь, зря я это сделал?
На это Зулу возразить было нечего. Прекрасно поняв намек, он, как рыба, несколько раз безмолвно открыл и закрыл рот.
- Ну, хорошо… - сдался Зул, опустив глаза. - Ты хочешь, чтобы я дал команду…
- Нет! – грубо оборвал его Кот. – Команда уже отдана. Мной! А хочу я чтобы ты спустился с небес на землю! Все мы - люди. Можешь помочь – помоги! И не отгораживайся стеной безразличия! Ты понял меня?!
- Понял… - мрачно выдавил из себя Зул.
- Да ничего ты не понял! – горестно скривился Кот. – Твое безразличие тебя когда-нибудь погубит. Я ведь тоже не Мать Тереза, чтобы безвозмездно помогать всем, без исключения. – выдал он какую-то идиому. – Ладно: чтобы тебе легче стало. Подумай о том, что будет через несколько дней! Ты же сам знаешь выкладки наших аналитиков: еще три-четыре дня архи будут сидеть тихо, зализывая раны и выращивая новых бойцов, взамен потерянных. И, только восстановив численность, станут предпринимать хоть какие-то действия! Теперь понял?
- Нет. – Зул все так же упрямо буравил взглядом пол.
- Через три дня все эти люди, вылеченные, встанут рядом с нашими бойцами, когда жуки снова прорвутся к станции. А ведь они прорвутся! Глубокого эшелонирования обороны у нас нет, эсминцев ПВО мало, мы просто не сможем обеспечить плотный зонтик от такой толпы мелочи! И, когда это случится, они хоть как-то, но добавят огневой мощи. Пусть они не обучены, пусть! Но все же почти пять сотен стволов! Да и к патрулированию их привлечь можно будет, чтобы ни одна тварь за наши спины по техтоннелям не просочилась! – пояснил Кот. – Ну?! Сейчас-то дошло?
- Сейчас – дошло. – буркнул Зул. – Я…
- Приказ я уже отдал, места и медикаменты уже выделены. Включая те два контейнера. – нейтрально сказал Кот.
Зул поперхнулся.
- Откуда… Веним? – выдавил из себя догадку он. – Командир, ты не подумай, я твой приказ не нарушал! Это я с наших кораблей собрал, после того, как ты сказал, что «не станешь это использовать»! Я ни картриджа со станции не взял!
- Я знаю. – усмехнулся Кот. – Если бы ты нарушил приказ, я бы с тобой не так разговаривал! Дружба – дружбой, служба – службой. Объяснял я тебе по дружбе, но приказ был отдан. И - нет, это не Веним. – помолчав, добавил он. – Веним на подобные мелочи внимания не обращает и в твои дела не лезет. Это мой Кис. Обратил внимание на странные единицы хранения, никак не обозначенные и задвинутые в уголок трюма. Скучно ему стало, понимаешь ли…